The Greeks – Homosexuality

Relief of Hoplite soldiers, (Acropolis museum, Greece)

The extent to which the Greeks engaged in and tolerated homosexual relations is open to some debate. For a long time the subject was taboo and remains controversial even today. Nevertheless, it is undeniable that relationships we would call homosexual, especially between men and youths, played an important role in Ancient Greek society.

Traditionally these relationships involved an older man and a youth and lasted until the youth reached full adulthood. Później tego typu związki były odrzucane, ponieważ miłość fizyczna była postrzegana jako związek, w którym jedna osoba zawsze znajdowała się w pozycji poddanej, co było nie do przyjęcia dla pełnoprawnego obywatela Grecji.

W miastach takich jak Sparta i Tebach kładziono szczególnie silny nacisk na związki między mężczyznami a młodzieżą i uważano je za ważną część ich edukacji. W noc swojego ślubu spartańskie żony miały leżeć w ciemnym pokoju i przebierać się za mężczyznę – przypuszczalnie po to, by pomóc mężom w przejściu od miłości homoseksualnej do heteroseksualnej. Podczas pobytu w Tebach generał Epaminondas dowodził pułkiem złożonym ze 150 par kochanków. Ta „Banda kochanków” stała się potężną siłą bojową, w której kochanek bronił kochanka aż do śmierci.