The New Bluegrass: Five Acts to Watch

Minęło ponad 60 lat, odkąd Bill Monroe, ojciec bluegrassu, uwolnił gatunek na świecie ze swoim zespołem Blue Grass Boys z Kentucky. Ale nowy zbiór wykonawców składa hołd temu stylowi, uaktualniając hybrydę old-time-and-country-music o współczesne style rocka i popu. Poniżej przedstawiamy pięć zespołów, które warto obejrzeć, z komentarzem legend bluegrassu, Dela McCoury’ego i Sama Busha:

O’Death

Sound: Ten brooklyński kwartet brzmi jak banda nafaszerowanych bimbrem Appalachów na imprezie w magazynie w Bushwick. Na Broken Hymns, Limbs and Skin – porywającej kolekcji maniakalnego, lo-fi punkgrassu – ekipa dodaje ostry backbeat (grany łańcuchami i złomem) do tradycyjnych bluegrassowych banjo, skrzypiec i skrzeczących wokali. „Nie jesteśmy tradycjonalistami próbującymi odtworzyć muzykę old time” – mówi perkusista David Rogers-Berry. „Ale muzyka folkowa nie została wyczerpana w taki sposób, jak muzyka rockowa. Ma jeszcze wiele miejsca do rozwoju.”

Historia: Grupa początkowo spotkała się na SUNY-Purchase, gdzie Regina Spektor i członkowie TV On the Radio również byli studentami. Podczas gdy ci koledzy z klasy zagłębiali się w Sonic Youth i Fionę Apple, O’Death szukali oryginalnych mistrzów Appalachian bluegrass, takich jak banjoista Dock Boggs. „Jego muzyka jest tak samo ciężka jak heavy metal” – mówi Rogers-Berry. „Chcieliśmy tworzyć muzykę podobną do tej, grając muzykę inspirowaną folkiem z energią punk rocka.”

Kluczowy utwór: „Low Tide,” uciekająca melodia, która zawiera toy-shopowe gitary i monstrualny, tasujący beat.

Opinia eksperta: „Ich podejście do muzyki jest bardzo teatralne” – mówi Bush. „I nie chcę, żeby to zabrzmiało jak krytyka, ale oni przybijają emocje bluegrassu bez finezji. Przypominają mi czasy, kiedy widziałem Ramones w Australii w 1980 roku. Byłem jednym z niewielu długowłosych i myślałem, że zaraz dostanę po dupie. Mają w sobie prawdziwy punk-rockowy klimat.”

Avett Brothers

Dźwięk: To trio z Północnej Karoliny – na czele z braćmi Scottem i Sethem Avettami oraz basistą Bobem Crawfordem – w opowieściach o paranoi i seksownych dziewczynach z Chile snuje napędzane banjo i gitarą akustyczną melodie z wczesnymi, beatlesowskimi harmoniami i wyświechtanymi gitarowymi riffami. „Muzyka folkowa jest jak wczesny hip-hop”, mówi Scott Avett. „Śpiewasz o miejscu, z którego pochodzisz, o trudach i dobrych czasach. Ale to się zawsze zmienia. Jeśli próbowalibyśmy brzmieć jak stara folkowa płyta, byłoby to złe posunięcie z naszej strony, bo brzmiałoby to po prostu sfabrykowanie. Musimy iść naprzód.”

Historia: Dzięki oddanej bazie zagorzałych fanów, Avett Brothers zwrócili na siebie uwagę producenta Ricka Rubina. W zeszłym roku producent podpisał kontrakt z Columbia Records i produkuje ich debiutancki album I and Love and You, który ukaże się w lipcu. „Nie nałożył na nas żadnych łańcuchów,” mówi Scott. (Więcej o I and Love and You przeczytasz w naszym wiosennym przeglądzie albumów.)

Kluczowy utwór: „Will You Return”, który brzmi jak „All My Loving” wykonane na głośnej imprezie na werandzie na głębokim południu.

Opinia eksperta: „Różnica między ich występami na żywo a albumem jest niesamowita” – mówi Bush o płycie Emotionalism z 2007 roku. „Na płycie skupiają się na utworach z dobrymi melodiami, podczas gdy w ich występach na żywo chodzi o to, by ekscytować publiczność. Są bardziej jak rockowi kolesie, którzy używają akustycznych instrumentów do przedstawienia swoich racji.”

Uncle Earl

Sound: Uncle Earl to rzadkość na bluegrassowej scenie: całkowicie żeński kwartet, który dodaje do swoich występów na żywo „clogging” w stylu irlandzkim i od czasu do czasu śpiewa po mandaryńsku. Ich najnowsza płyta, „Waterloo Tennessee”, jest jak dotąd najbardziej ambitna. Miesza tradycyjne, napędzane skrzypcami dżemy („Black-Eyed Susie”) i bogate czteroczęściowe harmonie z przerobionymi coverami klasyków („Wallflower” Boba Dylana) i staromodnymi kawałkami („One True”). „Staramy się tworzyć piosenki, które mają popowy groove”, mówi Andreassen. „Więc będziemy wymieniać się instrumentami o wiele bardziej niż typowy zespół old-time.”

Historia: Uncle Earl występowali na scenie folkowej zaledwie od pięciu miesięcy w 2006 roku, kiedy zdobyli nieprawdopodobnego fana: Johna Paula Jonesa z Led Zeppelin, który tego lata przyłapał zespół na występie na RockyGrass Festival w Colorado. „Nie mieliśmy wystarczająco dużo piosenek do zagrania, więc rozejrzeliśmy się w tłumie za ludźmi, którzy mogliby z nami zagrać,” mówi Andreassen. „John tam był, a my na to: 'Podejdź i zagraj na mandolinie!’ Wkrótce potem Uncle Earl wszedł do studia, by nagrać „Waterloo”, a Jones był jego producentem. „Nie próbował zrobić z nas zespołu rockowego,” mówi Andreassen. „Zachowywał się bardziej jak trener i sprawiał, że czuliśmy się pewni siebie.”

Kluczowy utwór: „Wish I Had My Time Again,” to lekki, podkręcony lament o odsiadce w więzieniu.

Opinia eksperta: „Te dziewczyny to naprawdę świetne muzyczki,” mówi McCoury, który dzielił z nimi rachunek zeszłego lata w Cape Cod. „Są skrzyżowaniem muzyki old-time i bluegrass, wiesz? To niezwykłe, ale mówię wam, że robią to dobrze.”

Those Darlins

Dźwięk: To trio z Tennessee to istne riot-grrls muzyki folkowej: basistka Kelley Darlin, gitarzystka Jessi Darlin i ukuleolistka Nikki Darlin grają nieokiełznane dźwięki o kobietach o szczerbatych zębach, które noszą zbyt wysokie spodenki Daisy Duke. „Piszę piosenki o dorastaniu w biedzie na wsi” – mówi Jessi Darlin. „Nie wstydzę się być dziewczyną z krzywymi zębami.”

Historia: Jessi Darlin – siostrzenica współczesnego piosenkarza country-songwritera Steve’a Warinera – zaczepiła się ze swoimi koleżankami z zespołu, kiedy zapisała się na Southern Girls Rock & Roll Camp w Murfreesboro, Tennessee, który został założony przez Kelley. Trio od razu połączyła miłość do legendy muzyki country – rodziny Carterów. „Siadaliśmy wokół werandy i jamowaliśmy do ich piosenek” – mówi Jessi Darlin. „Ale trudno było nam nie robić ich piosenek bardziej rockowymi. Poza tym, nie mogłyśmy zrobić tej całej dobrej chrześcijańskiej country girl.”

Kluczowy utwór: „Wild One”, jazzujący numer o miłych dziewczynach, które stają się paskudne po jednym za dużo whiskey.

Opinia eksperta: „Lubię ten utwór 'Snaggle Tooth Mama’,” mówi Bush. „To nie jest tak daleki odbiegający od starych czasów temat zespołu smyczkowego. Pomysł snaggle tooth mama pochodzi z tradycji starych, dobrych piosenek rozrywkowych, w których mówisz o tym, jak brzydka jest twoja dziewczyna. To jest muzyka rozrywkowa. Pochodzą z tradycji śmiania się z siebie i dobrej zabawy.”

Old Crow Medicine Show

Dźwięk: Ta pochodząca z Nashville ekipa podbija akustyczne dżemy z harmonijką i blues jug bandu na wskroś nowoczesnymi opowieściami o łykaniu metamfetaminy i paleniu marihuany, nazwanymi „Alabama High Test”. Mimo to, grupa – Ketch Secor Critter Fuqua, Willie Watson, Morgan Jahnig i Kevin Hayes – chyli czoła przed klasycznymi folkowymi tropami. „Czy w 2008 roku można jeszcze śpiewać o mułach?”, pyta Secor, nawiązując do ich piosenki „Tear it Down”. „Tak! Śpiewaliśmy o nich zeszłej nocy w Nowym Jorku, a tam byli maklerzy giełdowi oblewający królowe balu, geje i czarni faceci z New Jersey, wszyscy śpiewający o mułach.”

Historia: Wkrótce po tym, jak Old Crow powstało w 1998 roku, grupa szlifowała swoje umiejętności jako wędrowna grupa buskerów w Kanadzie, występując w barach, na rogach ulic i w rezerwatach Indian. „Wjeżdżaliśmy do miasta i było jak w Footloose, kiedy rockowy & roll kid przyjeżdża do miasta”, mówi Secor. Następnie grupa przeniosła się na południe do Tennessee, gdzie zaprzyjaźniła się z weteranem country Doc Watsonem. „Nie przyjaźniliśmy się z nim” – mówi Secor. „Był raczej jak stary znak drogowy, który mówił nam, w którą stronę mamy iść muzycznie. To zrobiło różnicę.”

Kluczowy utwór: Harmonijkowo-skrzypcowy jam „Alabama High Test”, który jest kroniką niefortunnej wpadki za posiadanie pół funta zabójczego zielska.

Opinia eksperta: „Mają dużo energii”, mówi McCoury. „Kiedyś kilka razy otwierali dla mnie koncerty, ale teraz to ja prawdopodobnie będę musiał otwierać dla nich.”

.