The Science of Booger Eating: One Man’s Quest to Answer a Very Dumb Diet Question
Delikatnie odciągnąłem lśniący, złoty, pokryty glutami palec mojego dziecka od jego ust. Grymasząc, błagałem go, aby przestał. Zachichotał, ale w sekundę po tym, jak moja ręka opuściła jego ramię, wsunął zasmarkany palec między usta.
„Ohyda, koleś!” I exclaimed, exasperated.
Powiedziałem mu, że musi przestać, ale miał realizację jak słowa przeszły moje usta: Nie wiedziałem, czy to była prawda w sensie medycznym. Prawda była taka, że chciałem, żeby przestał, bo za każdym razem, gdy przyłapywałem tych dwóch na spokojnym chrupaniu śluzu, zalewała mnie fala obrzydzenia i niepokoju. Musiałam jednak przyznać, że brakowało mi naukowego powodu do niepokoju z powodu tego zachowania – poza tym, że mogło ono stać się romantycznie ograniczające w przyszłości. Zdecydowałem więc, że zapytam kilku ekspertów o rzeczywiste zagrożenie i zobaczę, czy uda mi się znaleźć uzasadnienie dla bardziej rygorystycznej polityki anty-pickingowej.
Wtedy sprawy zaczęły się komplikować.
Treść smarków z różnych stron internetowych wahała się od entuzjastycznej („Badanie: Dzieci, które jedzą własne gluty, mogą mieć silniejszą odporność niż rówieśnicy”), do nakazowych („Jak nauczyć dziecko, żeby przestało jeść gluty”), do przerażających („Czy dłubanie w nosie i jedzenie glutów jest zaburzeniem?”). Więcej niż to, że było to mylące i sprzeczne.
Niektóre strony sugerowały, że dłubanie i jedzenie było dobrym sposobem, aby dzieci zachorowały – nie od smarków, ale od swoich brudnych rąk. Niektóre sugerowały, że może to być związane z zaburzeniem psychologicznym zwanym PICA, które powoduje, że cierpiący konsumują to, co nie do skonsumowania, jak glina lub farsz kanapowy. Niektórzy sugerowali, że może to faktycznie pomóc dziecku zbudować jego system odpornościowy poprzez mikrodawkowanie go lub jej bakteriami.
Ale dla wszystkich rzekomych faktów, było bardzo mało źródeł o jakiejkolwiek reputacji. Będąc z zawodu reporterem, postanowiłem zająć się raportowaniem niezbędnym do przedstawienia dokładnego przeglądu Chez Nez.
Zacząłem od najwybitniejszego lekarza od glutów, najczęściej cytowanego w historiach o nugach, „specjalisty od płuc” z Innsbrucku, dr Friedricha Bischingera. Jego komentarze na temat jedzenia klejnotów zatokowych są wylewne i powszechne w sieci. Często cytuje się go jako mówiącego: „Medycznie to ma wielki sens i jest całkowicie naturalną rzeczą do zrobienia … i kiedy ta mieszanina przybywa w jelitach to działa tak samo jak lek.”
Każda rozsądna osoba zakłada, że lekarz, który robi takie wielkie oświadczenia miałby recenzowane badania, aby go poprzeć. Ale tak nie jest. Nie udało mi się znaleźć ani jednego badania Bischingera na temat śluzu z nosa. Źródłem cytatu wydaje się być serwis informacyjny Avanova, który był platformą z początku lat osiemdziesiątych stworzoną dla robota czytającego wiadomości. Nie byłem, jak to się mówi, kąśliwy.
Brak sposobu na dotarcie do prawdopodobnie nieistniejącego austriackiego doktora, znalazłem innego badacza, dr Scotta Nappera z University of Saskatchewan. Napper jest biochemikiem cytowanym w najbardziej współczesnych historiach o rzekomych badaniach dotyczących siorbania sznoz-solidów. Jest on cytowany jako mówiący Telegraphowi: „Może kiedy masz ochotę na dłubanie w nosie i jedzenie go, powinieneś po prostu iść z naturą.”
Ponownie, nieuchwytny Dr. Friedrich Bischinger pojawia się jako rzekomy współautor badania. Ale nie ma żadnego badania. Pomysł badań wydaje się pochodzić z programu CTV News Saskatchewan (poważnie), w którym Napper, który jest prawdziwym lekarzem, dyskutował o możliwości przeprowadzenia eksperymentu w pewnym momencie w przyszłości. Kilkakrotnie kontaktowałem się z samym Napperem, aby potwierdzić, że takie badanie miało miejsce – wszystko bezskutecznie. Namierzyłem inne badanie, o którym mowa w artykule Bustle. Tytuł tego badania: Ślinowe mucyny chronią powierzchnie przed kolonizacją przez bakterie kariogenne, przynajmniej zawierał słowo „mucyny”. Skacząc na ten obiecujący trop wysłałem maila do współautorki badania, profesor Kathariny Ribbeck z MIT. Ta następująca odpowiedź wkrótce nadeszła:
„Chcę wyjaśnić, że badanie 'dłubanie w nosie’, które zostało przyniesione w związku z naszą pracą jest oryginalnie od profesora Friedricha Bischingera, a nie od mojej grupy badawczej. Media błędnie połączyły nasze badania z wnioskami Bischingera. Badanie z mojego laboratorium, które jest tu cytowane, dotyczy mucyn śliny, a nasza praca szerzej sugeruje, że śluz w wewnętrznych okładzinach naszego ciała (takich jak w jamie ustnej, płucach, jelitach i szyjce macicy) ma działanie ochronne, które potencjalnie moglibyśmy wykorzystać w nowych liniach terapeutycznych. Nie badaliśmy glutów, ani nawet śluzu z nosa.”
Bischinger! (Uścisk pięści.)
Dotarłem do ślepego zaułka i ruszyłem w świat coraz bardziej zdesperowanych poszukiwań w Google Scholar. Czytałem badania o ludziach z obsesją na punkcie dłubania w nosie, którzy wiercili dziury w przegrodach nosowych. Czytałem raporty o ludziach, którzy jedli śluz, powiązany z coraz bardziej niepokojącymi zaburzeniami psychicznymi. Odkryłem badania sugerujące, że 91 procent ludzi dłubie w nosie. Inne badanie sugerowało, że całe to dłubanie w nosie rozprzestrzenia Staphylococcus aureus. W jednym z badań zbadano białka śluzu nosowego, w tym jedno o przerażającej nazwie „Deleted in Malignant Brain Tumors 1”
To wszystko było zbyt wiele. Mój niepokój i frustracja sięgnęły szczytu gorączki. Opierając się na moich badaniach, moje dzieci albo będą w porządku, albo bardzo chore, albo będą miały przegrody z 1980 roku. W chwili jasności, zrobiłem to, co powinienem był zrobić w pierwszej kolejności: Skontaktowałem się z lekarzem. Dr Gary Freed, dyrektor Wydziału Pediatrii Ogólnej w Szkole Zdrowia Publicznego Uniwersytetu Michigan, przesłał zwięzłą, ale pomocną odpowiedź:
„Najważniejsze: To jest bezpieczne. Jednak dzieci, które dłubią w nosie bardziej niż inne, są bardziej narażone na krwawienia z nosa.”
Dobrze. Postanowiłam umyć ręce od tej sprawy i zachęcić moich chłopców, by częściej myli swoje. Moja rodzicielska interwencja dla moich małych glutożerców składa się teraz z niczego więcej niż małej porady życiowej: Prywatne rzeczy związane z ciałem nie powinny, mówiąc ogólnie, być robione publicznie. Mogą dłubać w nosie i jeść je, dopóki nie wyjdą za mąż lub dopóki nie będzie niezbitego dowodu, że przez to chorują. Ja po prostu nie chcę tego oglądać. Jestem całkowicie obrzydliwy jest jednym negatywnym efektem ubocznym, który mógłbym absolutnie potwierdzić.