The Untold Story of the Titanic and Dr. Bob Ballard – National Geographic Society Newsroom

Jeśli myśleliście, że znacie historię tego, jak – i co ważniejsze, dlaczego – R.M.S. Titanic został odnaleziony w północnym Atlantyku w 1985 roku, lepiej pomyślcie jeszcze raz. Historia, którą słyszeliśmy o odkryciu Titanica przez oficera rezerwy Marynarki Wojennej, oceanografa i National Geographic Explorer-at-Large Dr. Boba Ballarda, to tylko wierzchołek góry lodowej.

To, że Dr. Ballard i jego zespół odkryli Titanica, było całkowicie przypadkowe. Ich misja była pierwotnie misją Marynarki Wojennej, której celem było odnalezienie szczątków dwóch atomowych okrętów podwodnych – U.S.S. Scorpion i U.S.S. Thresher, które zatonęły w latach 60-tych. Wyprawa Ballarda to wcześniej utajniona misja z czasów zimnej wojny, ściśle tajne śledztwo marynarki wojennej i wyścig z czasem rodem z kart zimnowojennego thrillera. Oczywiście to, co on i jego zespół znaleźli, przeszło do historii jako jedno z największych odkryć ostatnich czasów.

Muzeum National Geographic ma nową wystawę, która odkryje nieopowiedzianą historię góry lodowej, która zostanie otwarta dla publiczności 30 maja. Ballard wygłosi również wykład odpowiednio 30 i 31 maja.

Jak wyraziła się Kathryn Keane, wiceprezes ds. doświadczeń publicznych w National Geographic Society, historia Titanica jest jednocześnie epicką tragedią i historią eksploracji, a także przypomina o granicach technologii i ludzkich osiągnięć.

Podczas długiej kariery Ballard przeprowadził ponad 150 ekspedycji głębinowych z wykorzystaniem najnowszych technologii eksploracyjnych. W 2008 roku pozyskał statek eksploracyjny (E/V) Nautilus, który stał się jego flagowym okrętem eksploracyjnym.

Oto krótkie Q&A my w National Geographic przeprowadziliśmy z Ballardem w ramach przygotowań do wystawy. (Ten wywiad został zredagowany dla jasności i długości.)

National Geographic: Jak zaangażował się pan w poszukiwania Threshera, Scorpiona, a potem Titanica?

Bob Ballard: Byłem oficerem wywiadu marynarki wojennej i oceanografem. To nie było moje pierwsze rodeo, ale jedyne, o którym mogę opowiedzieć. Chciałem opracować Argo, ale Marynarka chciała wiedzieć, jaki jest stan reaktorów jądrowych na dwóch okrętach podwodnych. Stwierdziliśmy, że reaktory obu łodzi podwodnych automatycznie się wyłączyły, więc nie było tam radioaktywności. Następnie weszliśmy do wraku i złapaliśmy ryby, ponieważ wiele pokoleń organizmów morskich pojawiło się i zniknęło wokół tych okrętów podwodnych. Okazało się, że okręty nie miały żadnego wpływu na ekologię, co było dobrą wiadomością. W przypadku „Skorpiona” chciano, żebym przeprowadził analizę kryminalistyczną, aby śledczy mogli zebrać wszystkie dane i ustalić, co zabiło „Skorpiona”. Znalazłem się w bardzo ryzykownej sytuacji, ponieważ miałem na pokładzie Francuzów i kamerzystów National Geographic, którzy nie powinni wiedzieć, co robię. Skierowaliśmy się do Scorpiona, który znajdował się na południe od Azorów. Titanic był na zachodzie. Czy zauważyliby to? Nie, nie zauważyli!

NG: Jakie jest Pana ulubione odkrycie i dlaczego?

BB: Nasze odkrycie kominów hydrotermalnych w 1977 roku było ogromnym przełomem w nauce. Przed tym odkryciem społeczność naukowa wierzyła, że całe życie jest zależne od Słońca i że planeta, aby podtrzymać życie, musi znajdować się wokół przyjaznej gwiazdy, gdzie temperatura jest w sam raz. To wszystko zmieniło się, gdy odkryliśmy złożony ekosystem z dużymi zwierzętami w dużych ilościach i o wielkiej różnorodności, które nie żyły ze słońca, ale z energii samej Ziemi. Zawsze wiedzieliśmy, że życie na Ziemi zaczęło się w morzu, ale nie wiedzieliśmy, gdzie i jak zdobyło ono oparcie. To odkrycie odpowiedziało na to pytanie.

NG: Jak to jest być na E/V Nautilus?

BB: Wyobraź sobie Lewisa i Clarka z latarką. Taki właśnie jest Nautilus: Może on schodzić na duże głębokości. Jego pojazdy latają po dnie i natrafiają na coś – szalone stworzenie, którego nikt nigdy nie widział – co jest bardzo powszechne. Możemy skorzystać z telefonu i zadzwonić do eksperta w domu. Ten ekspert może uruchomić swój laptop i zobaczyć to, co my widzimy na www.nautiluslive.org. Mogą nawet prowadzić pojazd (choć łatwiej jest nawigować z tylnego siedzenia).

Wystawa, która jest efektem współpracy National Geographic z Archiwum Narodowym i Biblioteką Prezydencką Ronalda Reagana, przedstawi niedawno ujawnione prawdy o kultowej wyprawie, artefakty i inne pamiątki z wraku tego, co zatonęło w 1912 roku, oraz spojrzenie w przyszłość eksploracji oceanów.