Three Strikes Law

Kalifornia jest jednym z wielu stanów w kraju z prawem Three Strikes. Zakorzenione w terminologii baseballowej, prawo to ma działać odstraszająco na niedoszłych recydywistów, którzy rozważają, czy ponownie popełnić przestępstwo. Ostatecznie, prawo trzech przestępstw znacznie zwiększa kary otrzymywane przez przestępców przy trzecim wykroczeniu, jeśli pierwsze dwa wyroki skazujące były za przestępstwa z użyciem przemocy. Zazwyczaj skazany przestępca otrzymuje obowiązkowy wyrok surowszy niż w przypadku skazania za trzy przestępstwa, często z możliwością dożywocia.

Nieefektywne i destrukcyjne prawo

Liczne badania wykazały, że prawo trzech przestępstw nie służy jako środek odstraszający dla większości potencjalnych recydywistów. Co więcej, wprowadzenie prawa spowodowało ogromny wzrost populacji więziennej w Kalifornii, w wyniku czego miliony dolarów przeznaczane są na więzienia, zamiast na ważne instytucje, takie jak szkoły, straż pożarna i infrastruktura. Wielu twierdzi również, że prawo stworzył ogromny ciężar zdrowotny na stan, który ma do czynienia z rosnącymi kosztami starzenia się populacji więziennej.

Wielu zwolenników Trzy Strajki argumentują, że prawo jest odpowiedzialne za spadek brutalnych przestępstw w Kalifornii. Jednak badania wykazały, że wskaźnik przestępczości w Kalifornii spadł w podobnym tempie, jak w wielu stanach w całym kraju, w tym w stanach, które nie mają prawa trzech przestępstw. Jeśli Three Strikes nie zmniejsza przestępczości, to prawo to nie robi nic więcej niż zwiększenie kosztów kalifornijskiego systemu sądownictwa karnego. Prawo nakłada wyroki dożywotniego więzienia za drobne przestępstwa, zatłoczone więzienia i utrudnia przestępcom uzyskanie zwolnienia warunkowego.

Ostatnie modyfikacje w Kalifornii

W 2012 r. wyborcy w Kalifornii przegłosowali Propozycję 36, która zmodyfikowała stanowe prawo Trzech Uderzeń. Zgodnie z poprzednim prawem, trzecie uderzenie mogło być przestępstwem z użyciem przemocy lub bez przemocy. Wraz z przejściem Prop. 36 maksymalny wyrok może zostać nałożony tylko wtedy, gdy nowe skazanie za przestępstwo jest „poważne lub brutalne”, lub za drobne przestępstwo, jeśli sprawca jest mordercą, gwałcicielem lub molestatorem dzieci. Po jej uchwaleniu, niektórzy więźniowie skazani na podstawie starego prawa mogli zwrócić się do sądu o zmianę wyroku na podstawie nowego prawa. Wówczas zwolennicy twierdzili, że nowe przepisy mogą zaoszczędzić Kalifornii do 90 milionów dolarów. Kenneth Corley z San Diego był pierwszym więźniem, który został ponownie skazany i zwolniony na mocy Prop. 36 w 2012 roku.

Trzy strajki i niesłusznie skazani

Klient Projektu Niewinność w Kalifornii Daniel „Danny” Larsen został niesłusznie skazany za posiadanie ukrytej broni w 1999 roku. Przestępstwo to było trzecim wykroczeniem Danny’ego, więc został skazany na 28 lat więzienia do dożywocia. W 2010 roku okazało się jednak, że Danny jest niewinny tego przestępstwa, a sędzia federalny uchylił jego wyrok. Jednak ówczesna prokurator generalna Kamala Harris odwołała się od wyroku, twierdząc, że Danny nie zdążył złożyć wniosku o uniewinnienie. Danny spędził prawie trzy lata w więzieniu, zanim sędzia federalny nakazał jego zwolnienie w 2013 roku. Prokurator Generalny Kalifornii nadal walczy z roszczeniem Danny’ego o stanowe odszkodowanie za dni, które niesłusznie spędził w więzieniu.