Tiger Woods kończy rozczarowujący 2020 rok z niezadowalającą obroną tytułu Masters

AUGUSTA, Ga. – Jego dwoje dzieci ani matka nie czekali tuż obok 18. greenu, aby entuzjastycznie objąć odrodzonego, triumfującego mistrza Masters, tak jak byli w 2019 roku.

Tysiące patronów nie były w gotowości, aby ryczeć, aby świętować. A koledzy zdobywcy zielonej kurtki nie ustawili się w kolejce w pobliżu domu klubowego, aby żarliwie pogratulować inspirującego podboju.

Zamiast tego, obrona tytułu Tigera Woodsa zakończyła się w niedzielę w niemal ciszy.

Pięciokrotny mistrz Masters zamknął się z wynikiem 4-over-par 76, który zrównał się z jego najwyższym wynikiem w historii Masters jako profesjonalista i zawierał 10 na 12. par-3, jego najwyższy wynik odnotowany na jakimkolwiek dołku w karierze PGA Tour. Pomimo czterech kolejnych birdie i pięciu na ostatnich sześciu dołkach, Woods zakończył 84. Masters na poziomie 1:287 z rundami 68-71-72-76.

MASTERS: Tabela liderów | Pieniądze | Torba zwycięzcy | Zdjęcia

Tylko 50 osób było wokół 18. greenu i grzecznie oklaskiwało, gdy Woods wbił 16-stopowy putt na birdie. Zamiast ścigać się, aby uściskać swoje dzieci, Woods powoli szedł do obszaru punktacji.

„Uderzyłem dziś o kilka strzałów za dużo niż chciałem i nie będę miał prezesa, który włoży na mnie zieloną kurtkę”, powiedział. „Będę ją przekazywał dalej.”

Ostatnia runda Woodsa nie była pozbawiona teatru, zarówno tragicznego, jak i radosnego.

Główny punkt programu? Zdobył cztery ostatnie dołki i pięć z sześciu ostatnich.

Niestety, ta eksplozja nastąpiła po implozji, która była najgorszym momentem tygodnia. W tym celu udajemy się do serca Amen Corner, gdzie w 2019 roku lider Masters Francisco Molinari i czołowi pretendenci Tony Finau, Brooks Koepka i Ian Poulter wrzucili piłki do Rae’s Creek, które pomogły Woodsowi zdobyć piąty tytuł Masters.

W tym roku Woods wbił nie jedną, nie dwie, ale trzy piłki do Rae’s Creek i wyłożył na 10. Jego strzał z tee z 8 ironów wpadł z powrotem do wody, podobnie jak jego następny strzał po wykonaniu karnego dropu. Uderzając z piątki, Woods znalazł jeden z dwóch tylnych bunkrów. Z niewygodnej pozycji, Wood skierował swój szósty strzał ponad greenem do wody. Po wykonaniu karnego dropu, uderzył swój ósmy strzał na back fringe i trafił dwa razy po 10.

Poprzedni najgorszy wynik na jakimkolwiek dołku w PGA Tour uzyskał w Memoriale 1997, kiedy to w trzeciej rundzie na czwartym dołku par-3 trafił 9. Jego poprzedni najgorszy wynik w Masters to 8 – na ósmym dołku w pierwszej rundzie w 1999 roku i na 15 dołku w drugiej rundzie w 2013 roku.

„Zobowiązałem się do złego wiatru,” powiedział Woods. „Stamtąd uderzyłem dużo więcej strzałów i miałem dużo więcej doświadczeń tam w Rae’s Creek. Ten sport jest czasami strasznie samotny. Musisz z tym walczyć. Nikt nie ściągnie cię z kopca ani nie wezwie zastępcy. To właśnie czyni tę grę tak wyjątkową i tak trudną psychicznie. Każdy z nas tam był. Niestety ja też tam byłem i po prostu musisz się odwrócić i wymyślić następny strzał, a ja byłem w stanie to zrobić wracając do domu.”

Jego caddie, Joe LaCava, powiedział Woodsowi, że „masz pięć zielonych kurtek i zrobiłeś 10 na 12 dołku. Masz wszystko pod kontrolą.”

Jednak rok, który rozpoczął się tak obiecująco, zakończył się rozczarowującym ciosem. Przecież Woods zdobył swój rekordowy 82 tytuł PGA Tour w Japonii poprzedniej jesieni, był najlepszym graczem w Presidents Cup w grudniu i wyglądał na dobrze przygotowanego do skutecznej obrony tytułu Masters, ubiegania się o miejsce w Igrzyskach Olimpijskich w Tokio i starania się o miejsce w drużynie USA w Ryder Cup, gdy 1 stycznia zawinął.

Woods miał tylko jeden top-10 w dziewięciu startach i nie zakosztował niedzielnej rywalizacji, z wyjątkiem jednego razu w styczniu. Prawdopodobnie nie zagra ponownie aż do turnieju Farmers Insurance Open w Torrey Pines w 2021 roku. W dwumiesięcznym okresie przejściowym będzie trenował, testował sprzęt, wypełniał zobowiązania sponsorskie, zajmował się innymi obowiązkami związanymi z jego fundacją oraz relaksował się i spędzał czas z rodziną.

„Cóż, rozpoczynając rok, był to rok jak każdy inny, ale wszyscy szybko zdaliśmy sobie sprawę, że ten rok jest niepodobny do niczego, czego kiedykolwiek doświadczyliśmy” – powiedział Woods, nawiązując do globalnej pandemii COVID-19, która wyłączyła golf na 13 tygodni począwszy od marca. „Mamy szczęście, że mamy możliwość, aby nasz sport nadal iść. Miałem zajęty grudzień, a następnie normalny ramp-up do zachodniego wybrzeża swing, a potem nagle to się zatrzymało.”

LaCava powiedział, że jego szef nigdy nie dostał rzeczy rolling.

„Grał dobrze w San Diego, a następnie zamknąć go w dół i nigdy nie dostał go untracked. To trochę rozczarowujące. Ale to już koniec i czekamy na 2021 rok”, powiedział LaCava.

Podobny. Nigdy nie udało się go rozkręcić. Na pewno chce tu dobrze grać, to jego ulubione miejsce. Nie było żadnych wymówek.

Pracował dość ciężko w tym tygodniu. Jeśli nadal będzie to robił, w przyszłym roku czekają nas dobre czasy. Dobrze prowadził piłkę w tym tygodniu, uderzał wiele różnych uderzeń, wysokie bomby, małe niskie cuttery. Ładnie operuje piłką i czuje się całkiem przyzwoicie. Jeśli uda mu się zachować zdrowie, w tym tygodniu było kilka dobrych znaków.

„Wyniki nie miały przełożenia. Zapomnij o 10.”

Woods zwróci swoją pełną uwagę i motywację na 2021 rok pod koniec grudnia i będzie patrzył na Masters, które jest już za pięć miesięcy.

„Normalnie jest to dziewięć miesięcy, i zaufaj mi, wiem, bo miałem z tym do czynienia, próbując iść po cztery z rzędu (jak on to zrobił w 2001 roku) i wszystkie media i radzenie sobie z różnymi okolicznościami prowadzącymi do tego,” powiedział. „Mam nadzieję, że jeśli wszystko będzie szło tak jak teraz, to będziemy w stanie zorganizować to wydarzenie w kwietniu.