U.S. Food and Drug Administration

W ciągu ostatniej dekady alfa-hydroksykwasy (AHA) coraz częściej pojawiały się jako składniki kosmetyków mających na celu zmniejszenie oznak starzenia się skóry. Ostatnio jako składniki tych produktów do pielęgnacji skóry pojawiły się beta-hydroksykwasy (BHA), czyli połączenie AHA i BHA. Chociaż zarówno AHA, jak i BHA działają jako środki złuszczające, twierdzi się, że BHA skutecznie zmniejszają widoczność drobnych linii i zmarszczek oraz poprawiają ogólną teksturę skóry, bez sporadycznych podrażnień związanych ze stosowaniem AHA.

Składniki BHA mogą być wymienione jako –

• kwas salicylowy (lub substancje pokrewne, takie jak salicylan, salicylan sodu i wyciąg z wierzby)*
• kwas beta-hydroksybutanowy
• kwas tropikalny
• kwas tretanowy

Obecnie BHA najczęściej stosowanym w kosmetykach jest kwas salicylowy. W rzadkich przypadkach kwas cytrynowy jest również wymieniany jako BHA w preparatach kosmetycznych. Częściej kwas cytrynowy jest określany jako AHA.

Bezpieczeństwo kwasu salicylowego stosowanego jako składnik kosmetyków zostało ocenione zarówno przez przemysł kosmetyczny, jak i FDA. Na spotkaniu w lutym 2000 r. panel ekspertów Cosmetic Ingredient Review (CIR), niezależny organ przemysłu kosmetycznego zajmujący się badaniem bezpieczeństwa składników kosmetycznych, doszedł do wstępnego wniosku, że stosowanie substancji związanych z kwasem salicylowym w kosmetykach jest „bezpieczne, jeśli są one tak sformułowane, aby uniknąć podrażnień i jeśli są tak sformułowane, aby uniknąć zwiększonej wrażliwości na słońce”. CIR dodał, że „w przypadku gdy spodziewana jest nadwrażliwość na słońce, wskazówki dotyczące stosowania obejmują codzienne stosowanie ochrony przeciwsłonecznej.”

Innymi słowy, według dyrektora CIR Alana Andersena, produkty zawierające kwas salicylowy powinny albo zawierać filtr przeciwsłoneczny, albo zawierać wskazówki doradzające konsumentom stosowanie innej ochrony przeciwsłonecznej. Aby spełnić zalecenia CIR, producenci kosmetyków powinni przetestować swoje produkty w celu ustalenia, czy nie powodują one wzrostu wrażliwości na szkodliwe promieniowanie ultrafioletowe w świetle słonecznym.

Długoterminowe bezpieczeństwo kwasu salicylowego w kosmetykach jest również oceniane w badaniach zainicjowanych przez FDA i sponsorowanych przez Narodowy Program Toksykologiczny. Te sponsorowane przez rząd badania sprawdzają długoterminowy wpływ zarówno kwasu glikolowego (AHA), jak i kwasu salicylowego na reakcję skóry na promieniowanie ultrafioletowe (UV). Badania te wykazały, że stosowanie kwasu glikolowego na skórę może zwiększyć podatność na szkodliwe działanie promieni słonecznych, w tym na oparzenia słoneczne.

Do czasu zakończenia tych ocen bezpieczeństwa FDA zaleca podjęcie podobnych środków ostrożności przy stosowaniu kosmetyków zawierających kwasy AHA i BHA. Te środki ostrożności to:

• Przetestuj każdy produkt zawierający BHA na małej powierzchni skóry przed zastosowaniem go na dużej powierzchni. W przypadku stosowania kosmetyków z BHAs i wystąpienia podrażnienia skóry lub długotrwałego kłucia, należy zaprzestać stosowania produktu i skonsultować się z lekarzem.
• Postępuj zgodnie z instrukcją użycia na etykiecie. Nie przekraczaj zalecanych zastosowań.
• Unikaj stosowania produktów zawierających BHA u niemowląt i dzieci.
• Stosuj ochronę przeciwsłoneczną, jeśli używasz produktu z BHA.

*Z punktu widzenia chemika, kwas salicylowy nie jest prawdziwym BHA. Jednak firmy kosmetyczne często określają go jako BHA, a w konsekwencji wielu konsumentów uważa go za jeden z nich.