Victor Frankenstein

Victor Frankenstein jest głównym bohaterem Frankensteina Mary Shelley; czyli współczesnego Prometeusza. Jest on naukowcem, który ma obsesję na punkcie połączenia alchemii i chemii w odniesieniu do martwych organizmów. Po próbach i błędach, a także okradaniu grobów, Victorowi udaje się ożywić istotę, którą sam stworzył. Przerażony tym stworzeniem Victor porzuca go. Z kolei stwór zaczyna mordować ludzi, których Victor kocha, jednego po drugim. Kiedy w końcu nie może już dłużej wytrzymać, Victor ściga stwora aż po krańce Ziemi. Możliwe, że Victor był wzorowany i oparty na alchemiku Johannie Conradzie Dippelu z przełomu XVII i XVIII wieku. Ale to jest temat wielkiej dyskusji.

Relacje

Rodzice

Związki Victora Frankensteina są ciągłym zestawieniem ze sobą w całej powieści. Jako dziecko, relacje Victora z rodzicami są idealne. Był najstarszym z trójki i „przeznaczonym następcą wszystkich jego prac i użyteczności”. Żadna istota nie mogła mieć bardziej czułych rodziców … poprawa i zdrowie były ich stałą opieką” (Shelley 19). Ta relacja z jego rodzicami jest biegunowym przeciwieństwem rodzicielskiej relacji między Victorem a jego stworzeniem. Zamiast być czułym i czułym wobec swojego stworzenia, Wiktor ucieka od jego ohydności. Zamiast poświęcić się poprawie i rozwojowi swojego stworzenia, Victor porzuca je w nadziei, że nie przetrwa ono samotnie na świecie.

Walton

Wprowadzenie Waltona jest również uderzające w stosunku do Victora, ponieważ jest on ustawiony równolegle do Victora. W pierwszym liście Walton opisuje swojej siostrze swoją obsesję na punkcie dotarcia na Arktykę. „Na próżno staram się przekonać, że biegun jest siedliskiem mrozu i spustoszenia; zawsze przedstawia się mojej wyobraźni jako region piękna i rozkoszy” (5). Victor miał niemal identyczną obsesję, jeśli chodzi o chemię i alchemię ożywiania zmarłych. Walton pragnie również równego sobie intelektualnie człowieka – kogoś „łagodnego, ale odważnego, posiadającego zarówno rozwinięty, jak i pojemny umysł, którego upodobania są podobne do jego własnych, aby zatwierdzał lub zmieniał plany” (8). Gdy Walton po raz pierwszy rozmawia z Victorem, ogarnia go poczucie, że gdyby poznał go przed eksperymentem, „byłby szczęśliwy, mając go za brata serca” (14).

Wiktor rozpoznaje też w Waltonie zwierciadło samego siebie. Victor decyduje, że powinien ostrzec Waltona przed ślepą pogonią za wiedzą i chwałą, opowiadając swoją własną historię. „Naucz się ode mnie, jeśli nie przez moje nakazy, to wreszcie przez mój przykład, jak niebezpieczne jest zdobywanie wiedzy i o ile szczęśliwszy jest ten człowiek, który uważa, że jego rodzinne miasto jest światem, niż ten, który dąży do tego, by stać się większym, niż pozwala mu na to jego natura” (33).

Stwór

Ale relacja między Victorem a jego stworzeniem jest najważniejszą relacją w całej powieści. Przez całą powieść czytelnik śledzi proces tworzenia się potwora. Pierwsza interakcja stwora z człowiekiem ma miejsce, gdy znajduje on małą wioskę, wchodzi do chaty i zjada jedzenie właściciela. Jego pierwszym aktem jest więc kradzież, ale ze zrozumiałych powodów. Ośmielony tym, jak dobrze poszedł ten pierwszy akt, i wciąż funkcjonujący z umysłem noworodka, stwór włamuje się do innego domu po jedzenie, ale tym razem jest ścigany do kraju. Ze względu na niewinność tych aktów, publiczność nadal sympatyzuje z istotą. Później, po tym jak stwór ratuje małą dziewczynkę i zostaje za to zastrzelony, ze względu na swój wygląd, poprzysięga zemstę na wszystkich ludziach – zwłaszcza na Wiktorze Frankensteinie.

Przez resztę książki, stwór jest pochylony nad zemstą. Pozwolenie światu na zniszczenie dobroci i życzliwości w jego sercu prowadzi do tego, że staje się on potworem. Morduje młodego Williama Frankensteina, wrabia niewinną Justine, szantażuje i grozi Victorowi, morduje Henry’ego Clervala, a następnie morduje żonę Victora, co prowadzi do śmierci ojca Victora. Potwór racjonalizuje, że te morderstwa są usprawiedliwione z powodu okrucieństw, jakie Victor mu wyrządził.

Ale potwór jest w przenośni i dosłownie tworem Wiktora. Victor stworzył potwora dosłownie, ale jest też powodem, dla którego stwór zwrócił się ku złym czynom. Gdyby Frankenstein nie wykopywał trupów, gdyby ich nie kroił i nie zszywał, gdyby nie ożywiał tego stwora, gdyby go nie porzucił i nie pozwolił mu biegać po świecie, gdyby nie antagonizował stwora, nic z tego by się nie wydarzyło. Wiktor jest źródłem całego tego zła. Po tym, jak potwór zemścił się na jego rodzinie i przyjaciołach, Victor w końcu ujawnia, jak bardzo jest podobny do swojego potwora. Resztę życia spędza na polowaniu na swoje stworzenie.

Prawdziwym potworem nie jest jednak monstrum, które stworzył Frankenstein. To on sam stworzył potwora, a potem zostawił świat, by radził sobie sam, dopóki nie wpłynął na jego własne, osobiste życie.

Główne tematy/sceny

Natura kontra wychowanie

Jednym z głównych wątków Frankensteina jest kwestia natura kontra wychowanie. Czy ludzie rodzą się tacy, jakimi będą, czy też otoczenie dyktuje im, kim się staną? Mary Shelley przedstawia obie strony tego sporu za pośrednictwem swoich dwóch głównych bohaterów.

Wiktor Frankenstein rozpoczyna swoją narrację do Waltona od dzieciństwa. Victor był najstarszy z trójki dzieci i twierdzi, że „żadna istota nie mogła mieć bardziej czułych rodziców … poprawa i zdrowie były ich stałą troską” (19). Victor opisuje siebie również jako zawsze ciekawego tajemnic świata, „które pragnął odkryć” (18). Ale ważniejszy od ciekawości jest fakt, że Wiktor się taki urodził. Nie może tego zmienić, to część jego natury.

Wiktor posuwa się nawet o krok dalej, twierdząc, że wszystko przez całe jego życie było przeznaczone do stworzenia potwora i cierpienia z tego powodu. Kiedy był dzieckiem i po raz pierwszy zainteresował się chimerycznymi naukami Agryppy, twierdzi, że gdyby jego ojciec „zadał sobie trud wytłumaczenia, że Agryppa został całkowicie zdemaskowany, … pociąg pomysłów nigdy nie otrzymałby tego fatalnego impulsu, który doprowadził go do ruiny” (22). Victor próbował także uczęszczać na zajęcia z filozofii naturalnej, która zajmowała się realistycznymi zastosowaniami nauk, obok pozornie chimerycznych zajęć z chemii, ale profesor filozofii naturalnej był po prostu okropny, podczas gdy profesor chemii wydawał się mieć „aspekt wyrażający największą życzliwość” (29). Nic z tych rzeczy nie było winą Wiktora. Gdyby nie urodził się z natury ciekawski, gdyby jego ojciec bardziej gorąco potępiał Agryppę i gdyby jego profesor nie robił na nim takiego wrażenia, Wiktor nie wybrałby tej drogi, ale niestety, los od początku miał to dla niego w nosie.

Po drugiej stronie tego sporu znajduje się stworzenie. Po jego animacji, stwór jest opuszczony przez Victora. Z pustą tablicą dla umysłu, stworzenie jest pozostawione, aby dowiedzieć się świata na własną rękę. Przez pewien czas stwór jest niewinny jak dziecko – smakuje, dotyka i próbuje wszystkiego, co go otacza. Wkrótce po jego wejściu do świata zewnętrznego, stwór wchodzi do domu w nadziei znalezienia jedzenia, ale jego wygląd spowodował, że niektórzy ludzie uciekają, a niektórzy atakują, aż stwór został zmuszony do ucieczki „do otwartego kraju, i bojaźliwie schronić się w niskiej ruderze” (78). Jak stwór ukrywa się tutaj, uczy się i jest w stanie wydedukować prawdziwy powód jego cierpienia.

„Ale gdzie byli moi przyjaciele i krewni? Żaden ojciec nie doglądał moich niemowlęcych dni, żadna matka nie obdarzała mnie uśmiechem i pieszczotami… . Nigdy jeszcze nie widziałem istoty podobnej do mnie, ani takiej, która domagałaby się jakiegokolwiek współżycia ze mną. Czym więc byłem? Pytanie to powracało, na które odpowiadałem tylko jękami” (91).

Kontrastujący argument można znaleźć w książce Natura kontra wychowanie.

Teksty

Rime of the Ancient Mariner

Częścią genialności Frankensteina jest to, że jest on adaptacją innych dzieł w przebraniu oryginalnej historii. Jednym z dzieł, z którymi Frankenstein przede wszystkim rozmawia, jest Rime of the Ancient Mariner.

Na początku powieści Walton pisze do swojej siostry. W swoich listach cieszy się z wielkiej przygody na biegunie północnym, którą właśnie rozpoczyna i jak bardzo jest szczęśliwy, że spełnia swoje marzenia. W tej powieści Walton jest szczęśliwym gościem weselnym, który nie zdaje sobie sprawy, że jest na złej drodze. Pewnego ranka Walton i jego załoga budzą się, aby znaleźć Victor adrift i uratować go.

Po uratowaniu życia Victor, podobnie jak marynarz, jest przekonany, że musi opowiedzieć swoją historię Waltonowi, aby uratować go przed nim samym. Victor rozpoznaje pragnienie wiedzy Waltona jako swoje własne i mówi Waltonowi, że „ma gorącą nadzieję, że zaspokojenie pragnień nie będzie wężem do użądlenia, jak to było” (16). Victor wierzy, że „dziwne incydenty związane z zapewni widok natury, która może powiększyć zdolności i zrozumienie” (16).

Raj utracony i Manfred

Frankenstein jest również w rozmowie z Rajem utraconym i Manfredem.

Utrata niewinności

Utrata niewinności jest również dominującym tematem Frankensteina. U progu męskości Wiktor wyjeżdża na uniwersytet w Ingolstadt z wielkimi nadziejami i ambicjami. Z niewinnością dziecka Wiktor wierzy, że może zrobić wszystko – nawet stworzyć życie z martwych. Z tą samą dziecięcą nadzieją Wiktor dokonuje rzeczy nie do pomyślenia.

Życie Victora jako młodego chłopca było niewinne i idealne jak z obrazka. Twierdzi, że „rodzice byli pobłażliwi, a towarzysze sympatyczni” (21). Jego ojciec dbał również o to, by nie narażać syna na żadne „nadprzyrodzone okropności … ani przesądy” (32). Dla Wiktora „dziedziniec kościelny był (…) jedynie miejscem, w którym składowano ciała pozbawione życia” (32). Kiedy więc w łaźni natrafia na dzieła Agryppy, chłopca ogarnia „nowe światło, które zdawało się zaświtać w umyśle” na myśl o życiu wiecznym i ożywieniu (22). Ten niewinny zachwyt jest początkiem jego upadku.

Pierwszą utratą niewinności, z jaką spotyka się Wiktor, jest utrata matki. Po zarażeniu się szkarlatyną od kuzynki, Caroline Frankenstein umiera. Choć wcześniej interesował się twierdzeniami Agryppy o życiu wiecznym, śmierć matki bez wątpienia przyczyniła się do pogłębienia jego studiów.

Ale moment, w którym niewinność Wiktora zostaje zburzona nie do naprawienia, to chwila, w której tworzy on życie. Po spędzeniu trochę czasu na uniwersytecie studiując chemię i sposoby, w jakie może ona pracować z teoriami Agrippy z jego dzieciństwa, Victor „udało się odkryć przyczynę generacji i życia, nay, więcej; stał się zdolny do nadania animacji na materii bez życia” (33). Miał nadzieję, że jego „obecne próby położą przynajmniej podwaliny pod przyszły sukces” (34). Jednak w chwili, gdy Wiktor „ujrzał nieszczęśnika – nieszczęsnego potwora, którego stworzył… demoniczne zwłoki, którym tak żałośnie dał życie”, zrozumiał, że się mylił (38). Agryppa też się mylił. Nadzieja, że ta forma nauki pomoże światu, była błędna. Pomysł, że zmarli powinni powrócić do żywych, był błędny. Stworzenie tak ohydne może być tylko złem. Wszystko, w co Wiktor wierzył do tej pory, jest teraz bezwartościowe, a jego niewinność bezpowrotnie utracona.

Ale z powodu tego czynu Wiktor jest również przyczyną utraty niewinności przez innych, jak również utraty niewinnych. Porzucając swego stwora, Wiktor skazał go niemal natychmiast na utratę niewinności. Nie mając nikogo, kto mógłby się nim zaopiekować lub pomóc mu się uczyć, stwór staje się potworem. Ponieważ Wiktor zaniedbał tę opiekę, jest również odpowiedzialny za śmierć Williama Frankensteina, Elżbiety Lavenzy, Henryka Clervala, Alfonsa Frankensteina i Justyny. Tak więc nie tylko niszczy niewinność swoją i stwora, ale także niewinnych.

Impact w filmie

Ponieważ Victor Frankenstein jest tytułowym bohaterem powieści Mary Shelley, jest on stale zmieniającą się twarzą jej adaptacji. Ale w adaptacjach Universal i Hammer powieści Mary Shelley, te tematy są jednocześnie podobne i skrajnie różne.

Natura v. Nurture

W filmach Universal, które rozpoczęły się od filmu Frankenstein z 1931 roku, argument natura v.

Film zaczyna się od zbierania przez Victora części ciała dla swojego stwora. W związku z tym widzowie nie wiedzą, czy dzieciństwo tego Victora i tego z powieści było takie samo. To prowadzi widzów do przekonania, że argument natury jest nadal obecny – Victor tworzy to stworzenie tylko dlatego, że się do tego urodził. Ale przypadek stworzenia jest nieco inny niż w nowelizacji.

Pierwszą zmianą w argumencie jest to, że stworzenie otrzymuje mózg przestępcy; dlatego zakłada się, że będzie działać w sposób przestępczy. Ale ponieważ Victor nie jest tego świadomy, kontynuuje eksperyment. Po zakończeniu procesu animacji, zamiast porzucić swoje dzieło, Wiktor zostaje przy nim. Kiedy stworzenie w pełni się budzi, Victor próbuje nawet nauczyć je kilku podstawowych rzeczy, takich jak siedzenie i stanie. Wprowadza go również po raz pierwszy do światła słonecznego. Ale kiedy Igor drwi stworzenie z ogniem, staje się potworny i jest zamknięty. Podczas gdy Victor wciąż zastanawia się, co jest najlepszym rozwiązaniem, Igor nadal straszy stwora w lochu. W końcu ma dość tortur, potwór morduje Igora i zostaje uznany za zbyt niebezpiecznego, by żyć.

Po ucieczce stwora, morduje małą dziewczynkę, topiąc ją. To jest niejasne z filmu, czy to było celowo zrobione z powodu jego nienormalnego, przestępczego mózgu lub jeśli był to tylko wypadek spowodowany przez jego brak zrozumienia. Tak więc, nawet jeśli Wiktor próbował tym razem stanąć po stronie swojego stworzenia, okrutne traktowanie Igora, późniejsze porzucenie przez Wiktora i przerażające traktowanie przez mieszczan sugeruje, że ta wersja stworzenia może nadal odnosić się do argumentu wychowania.

Filmy Hammera, które rozpoczęły się filmem Curse of Frankenstein z 1957 roku, wydają się pozostawać nieco bliżej powieściowego argumentu natura kontra wychowanie. Od początku filmu jasne jest, że Victor jest młodym człowiekiem z obsesją na punkcie tego rodzaju nauk. Można twierdzić, że ma on naturalne predyspozycje do socjopatii i ambicji.

Stwór spędza większość filmu będąc ostrzeliwanym, ściganym, zakuwanym w łańcuchy, zamykanym i traktowanym jak zwierzę. Według Victora, stwór miał potencjał na wielkie dobro, dopóki nie został zastrzelony, choć okrutne traktowanie z ręki Victora zapewne mu w tym nie pomogło. Z tymi znacznikami, wydaje się, że stworzenie jest nadal po stronie wychowania.

Teksty

Rzym Starożytnego Marynarza

Filmy Universalu wydają się odnosić niewiele do tekstów, które są reprezentowane w dziele Mary Shelley, poza faustowskim lekceważeniem wszystkich w obliczu ślepej ambicji. Na początku Przekleństwa Frankensteina Victor ma przemożną potrzebę opowiedzenia swojej historii tak jak marynarz. Choć nie robi tego, by uratować księdza przed podobnym losem jak on sam, czuje, że jeśli opowie ją księdzu, to może uda mu się uwolnić z dosłownego więzienia (a nie metaforycznego więzienia Marynarza). Podobnie jak w nowelizacji, opowiadanie jego historii kończy się na krótko przed jego wyrokiem śmierci.

Zagubiona niewinność

Poczucie zagubionej niewinności przetrwało w uniwersalnych adaptacjach Frankensteina. Kiedy Victor tworzy swojego stwora, nie ma pojęcia, że to, co robi, jest złe. Owszem, wiele osób go ostrzega, ale Wiktor zdaje się szczerze wierzyć, że robi coś spektakularnego, co przyczyni się do rozwoju nauki. Dopiero po zabójstwie Igora Wiktor zdaje się tracić tę niewinną nadzieję. Mimo że nie ginie nikt z rodziny ani przyjaciół Wiktora (poza jego starym profesorem), to on wciąż jest odpowiedzialny za utratę życia niewinnej wiejskiej dziewczyny. Jest też nadal obarczany winą za utratę niewinności w swoim stworzeniu.

Ta sama utracona niewinność nie ma zastosowania w filmach Hammera. Od początku Victor nie wydaje się mieć niewinnej kości w swoim ciele. Chce wiedzieć, czy może przywrócić życie i nie ma skrupułów co do tego, ile ten proces może kosztować. Victor posuwa się nawet do zamordowania „dobrego przyjaciela”, aby móc wykorzystać jego mózg do stworzenia. Victor czuje, że przyczyni się do rozwoju nauki, ale nie w pomocny, niewinny sposób. Jest bardziej skupiony na chwale tej męki. Ten Victor graniczy z socjopatycznym i ma bardzo mało niewinności do stracenia. Choć jest on w pełni i jednoznacznie winny wszystkich zgonów w filmie, jak również pozbawienia niewinności stworzenia.

Ale Frankenstein – a jeszcze bardziej Victor – jest ponadczasowy i płynny. Oryginalna powieść została napisana prawie 200 lat temu, a mimo to wciąż powstają jej adaptacje, a wszystkie z nich są diametralnie różne. Tak jak zmienia się świat, tak zmienia się Frankenstein, ponieważ reprezentuje najbardziej przerażające z potworów – te w nas samych.

Shelley, Mary Wollstonecraft, i Susan J. Wolfson. Mary Wollstonecraft Shelley’s Frankenstein, Or, The Modern Prometheus. Nowy Jork: Pearson Longman, 2007. Druk.

Frankenstein. Reżyseria. James. Whale. Universal, 1931.

Klątwa Frankensteina. Reżyseria Terence Fisher. Perf. Peter Cushing i Christopher Lee. Clarion Film Productions, Hammer Film Productions, Warner Bros., 1957.

Klątwa Frankensteina.