Volcano World

Pahoehoe flows differ from 'a’a flows in almost all ways imaginable.

The first and most obvious difference is that pahoehoe flows are smooth down to a scale of a few mm. Instead of consisting of only 1-2 large flow units, a pahoehoe flow consists of thousands on thousands of small flow units called toes. Each toe is usually <30 cm thick, 1-2 m long, and 30-50 cm wide.

Close-up photo of an active pahoehoe toe. This toe is about 30 cm wide at its widest. Note how it has erupted out of a crack in a previous toe and is flowing over yet another previous toe (with the ropy texture). Zwróćcie też uwagę, że w słońcu jedna strona aktywnego palca nie wygląda inaczej niż powierzchnia starszych, nieaktywnych palców; późne popołudnie i wczesny ranek (oraz noc) to najlepsze pory na obserwację wypływów lawy.

Przepływy Pahoehoe są związane z erupcjami o niskim współczynniku erupcji i są osadzane przy niskich wartościach przepływu objętościowego (2-5 metrów sześciennych na sekundę) i powolnych prędkościach czoła przepływu (1-10 m/godz.). Przepływy Pahoehoe mogą być tak samo długie jak przepływy 'a’a’. Najdłuższy przepływ po kontakcie został również wyemitowany z Mauna Loa w 1859 roku (tworząc drugą połowę „sparowanego przepływu”; Rowland & Walker 1990), i ma 47 km długości. To zdecydowanie zaprzecza tezie, że długość przepływu jest bezpośrednio zdeterminowana przez szybkość wypływu.

Niska prędkość przepływów pahoehoe oznacza, że naskórek, który tworzy się w wyniku chłodzenia powietrzem nie jest zakłócany podczas przepływu i może zachować swoją gładką, nieprzerwaną, dobrze izolującą powierzchnię. W ten sposób temperatura i lepkość lawy nie zmieniają się zbytnio nawet dziesiątki kilometrów od ujścia. Postępujący front przepływu pahoehoe składa się z setek lub tysięcy aktywnych palców. Każdy z nich po kilku minutach przestaje płynąć i w miarę trwania erupcji ulega nadmuchaniu (lawą). W końcu schłodzona skóra pęka, często na styku dwóch palców, i tworzy się nowy palec.

Przekrój poprzeczny przepływu pahoehoe odsłoniętego w klifie morskim. Niektóre z pojedynczych jednostek przepływu zostały zakreślone na biało, ale widać wiele innych. Dwie szczególnie duże z nich płynęły prawdopodobnie jako małe rurki lawowe; ta oznaczona literą 'd’ wypłynęła pod koniec erupcji, a ta oznaczona literą 'f’ zastygła w całości. Przerywane różowe linie oznaczają górę i dół przepływu pahoehoe; powyżej i poniżej znajdują się przepływy 'a’a.