Wężogłów północny

Wężogłów północny
( Channa argus )

OPIS: Wężogłów północny ma długie, cienkie ciało, które może urosnąć do 47 cali i 15 funtów. Ma nieco spłaszczoną głowę z oczami umieszczonymi w pozycji grzbietowo-bocznej na przedniej części głowy; rurkowate nozdrza przednie; wydłużone płetwy grzbietowe i odbytowe; oraz ścięty ogon. Jak sama nazwa wskazuje, pokryta łuskami głowa ryby wygląda jak wąż i zawiera duży otwór gębowy z ostrymi zębami i wystającymi dolnymi szczękami. Snakehead zmienia kolor w miarę dojrzewania; młodsze ryby mogą być złoto-brązowe do jasnoszarego koloru, podczas gdy starsze ryby są zazwyczaj ciemnobrązowe z dużymi czarnymi plamami. Wężogłowy północne wyglądają podobnie do rodzimych miętusów i kaczek. Miętus może być odróżniony od wężogłowa północnego przez rozdwojoną płetwę grzbietową i pojedynczą sztangę na dolnej szczęce. Miętus może być odróżniony przez zaokrąglony ogon, brak łusek na głowie, oraz plamkę na oku w pobliżu ogona u samców.

PODRÓŻE/HISTORIA: Wężogłów północny pochodzi z obszarów Chin, Rosji i Korei. W Stanach Zjednoczonych wężogłów został po raz pierwszy odkryty w 1977 roku w Silverwood Lake w Kalifornii. W 2002 roku, gatunek ten został odkryty w stawie w Crofton, Maryland. Populacja ta została wytępiona przez biologów stanowych za pomocą zabiegów chemicznych. Pomimo tych wysiłków, w 2004 roku potwierdzono, że wężogłowy zadomowiły się w rzece Potomac. Zgłaszano również występowanie wężogłowów północnych na Florydzie, gdzie mogą się zadomowić. Okazy zostały zebrane z jeziora w parku w Nowym Jorku; dwóch stawów poza Filadelfią w Pensylwanii; stawu w Massachusetts; oraz zbiorników w Kalifornii i Karolinie Północnej. W 2008 r. wąż północny został znaleziony w rowach odwadniających w Arkansas, w wyniku wypadku przy komercyjnej hodowli ryb. Istnieje obawa, że niedawna powódź pozwoliła gatunkowi rozprzestrzenić się do pobliskiej rzeki White River, co pozwoliłoby na ostateczne zaludnienie ryb w rzekach Arkansas i Mississippi.

Zanim ich zagrożenie zostało w pełni docenione, żywe wężogłowy były otwarcie sprzedawane w Stanach Zjednoczonych w sklepach zoologicznych i na rynkach żywych ryb. Ryba ta jest popularna na azjatyckim rynku żywności i większość wprowadzeń została prawdopodobnie wydana w tym celu. Nieświadomi właściciele zwierząt domowych mogli również wypuszczać wężogłowy na wolność, gdy urosły one zbyt duże do zbiorników akwariowych, lub jako część praktyk religijnych lub kulturowych. W 2002 roku import i transport międzystanowy wężogłowa północnego został zakazany bez zezwolenia U.S. Fish and Wildlife Service.

ZAGROŻENIA/IMPAKTY: Wpływ, jaki wężogłowy północne będą miały na wody amerykańskie jest w dużej mierze nieznany. Podobnie jak większość innych gatunków inwazyjnych, te drapieżne ryby konkurują z gatunkami rodzimymi o pożywienie i siedlisko. Młode osobniki żywią się zooplanktonem, larwami owadów, małymi skorupiakami i narybkiem innych ryb. Jako dorosłe osobniki stają się żarłocznymi drapieżnikami, żywiącymi się innymi rybami, skorupiakami, żabami, małymi gadami, a nawet ptakami i ssakami. Snakeheads mają zdolność do oddychania powietrzem za pomocą pęcherza powietrznego, który działa jak prymitywne płuca, co pozwala im przetrwać do czterech dni poza wodą; mogą przetrwać nawet dłuższe okresy czasu zagrzebane w osadach. Ta unikalna adaptacja i ich zdolność do przemieszczania się po lądzie do nowych zbiorników wodnych poprzez machanie ciałem nad ziemią, daje wężogłowom przewagę konkurencyjną nad innymi rybami w zabezpieczaniu siedlisk i rozszerzaniu swojego zasięgu.

ZARZĄDZANIE: Potencjalne metody kontroli infestacji wężogłowów są ograniczone, ale różnią się w zależności od konkretnego miejsca infestacji. Fizyczne usuwanie ryb za pomocą sieci, pułapek, wędkarstwa, elektropołowów lub kontroli biologicznej poprzez wprowadzanie drapieżników prawdopodobnie nie będzie skuteczne w przypadku dużych inwazji. Jeżeli uważa się, że inwazja jest ograniczona do kilku osobników, powyższe techniki mogą być skuteczne w usuwaniu organizmów docelowych. Jednak nawet w przypadku kilku osobników może być trudno stwierdzić, czy zwalczanie zakończyło się 100% sukcesem. Jeśli infestacja występuje w obrębie zbiornika z możliwością kontroli poziomu wody, usunięcie całej wody może być skuteczną techniką zwalczania. Jednakże, wysiłek związany z obniżeniem poziomu wody spowodowałby zniszczenie wielu pożądanych gatunków roślin i ryb. Można by podjąć wysiłki w celu schwytania i przeniesienia pożądanych gatunków, ale byłoby to kosztowne i długotrwałe przedsięwzięcie. Zbiorniki zasilane wodą źródlaną mogą być trudne do utrzymania w stanie suchym, a wężogłowy mogą przetrwać w wilgotnych osadach dennych, jeśli pozwoli się na pozostawienie wody. Rotenon może być stosowany do eliminacji wężogłowów z jezior i stawów; jednakże, ten środek chemiczny nie jest selektywnym piscicydem i jest skuteczny przeciwko prawie wszystkim gatunkom ryb, rodzimym i nierodzimym. Główną wadą leczenia rotenonem jest utrata rodzimych gatunków ryb wraz z gatunkami docelowymi. Technika ta może mieć wpływ na gatunki zagrożone w danym zbiorniku wodnym. Jednakże, każdy gatunek ryb może zostać dotknięty przez wprowadzenie wężogłowów północnych. W wielu przypadkach, rotenon może być jedyną opcją do wyeliminowania populacji i zapewnienia, że ryby te nie rozprzestrzenią się do innych zbiorników wodnych.

CO MOŻNA ZROBIĆ: Dowiedz się jak zidentyfikować wężogłowa północnego. Twoja pomoc jest niezbędna aby zgłaszać nowe obserwacje i zapobiegać ich rozprzestrzenianiu się. Wczesne wykrycie izolowanych populacji może pomóc spowolnić lub ograniczyć rozprzestrzenianie się wężogłowów. Jeżeli znajdziesz rybę z wężogłowem, zabij ją i umieść w lodzie, a następnie skontaktuj się z Departamentem Zasobów Naturalnych swojego stanu. Ogólna profilaktyka dotycząca wodnych gatunków uciążliwych: Nie wypuszczaj zwierząt akwariowych ani żywego pokarmu do środowiska. Nigdy nie wyrzucaj żywych ryb, np. z koszyków na przynęty, z jednego akwenu do innego. Zawsze spuszczaj wodę z łodzi, zbiornika i zęzy przed opuszczeniem jakiegokolwiek dostępu do wody.

KREDYT PROFILU: Susan Pasko, NOAA i Anne Marie Eich, USFWS – KREDYT OBRAZU: USGS