Wampiry, królowie i porfiria

Porfiria

W dzisiejszych czasach, z naszą naukową wiedzą na temat porfirii, zamiast bać się tych ludzi, możemy ich kochać i troszczyć się o nich. Porfiria pozostaje nieuleczalna, a leczenie jest głównie wspomagające: kontrola bólu, płyny oraz unikanie leków i substancji chemicznych, które wywołują ostre ataki. Pewien sukces osiągnięto dzięki przeszczepom komórek macierzystych.

Poniżej zamieszczony fragment jest zredagowanym fragmentem książki Of Plagues and Vampires: Niewiarygodne mity i niewiarygodne fakty z praktyki medycznej autorstwa Michaela Hefferona. https://theconversation.com/vampire-myths-originated-with-a-real-blood-disorder-140830

Koncepcja wampira sięga czasów opowieści Brama Stokera o hrabim Drakuli – prawdopodobnie o kilka stuleci. Ale czy wampiry kiedykolwiek istniały naprawdę? W 1819 roku, 80 lat przed publikacją Drakuli, John Polidori, anglo-włoski lekarz, opublikował powieść zatytułowaną The Vampire. Polidori urodził się i wychował w Dublinie. Przyjaźnił się z Oscarem Wilde’em i Williamem Gladstone’em. Powieść Stokera stała się jednak punktem odniesienia dla naszych opisów wampirów. Ale jak i gdzie powstała ta koncepcja? Wydaje się, że folklor związany ze zjawiskiem wampiryzmu wywodzi się właśnie z tych bałkańskich terenów, gdzie Stoker umiejscowił swoją opowieść o hrabim Drakuli.

Medyczne źródło mitu

Ale skąd wziął się mit o wampirach? Jak wiele mitów, jest on częściowo oparty na faktach. Choroba krwi zwana porfirią, która towarzyszy nam od tysiącleci, stała się powszechna wśród szlachty i rodzin królewskich w Europie Wschodniej. Porfiria jest dziedzicznym zaburzeniem krwi, które powoduje, że organizm produkuje mniej hemu – krytycznego składnika hemoglobiny, białka w czerwonych krwinkach, które przenosi tlen z płuc do tkanek ciała. Wydaje się prawdopodobne, że to właśnie to zaburzenie jest źródłem mitu o wampirach. W rzeczywistości porfiria jest czasami określana jako choroba wampirów.

Elementy folkloru wampirów odpowiadają objawom porfirii.

1. Wrażliwość na światło słoneczne: Skrajna wrażliwość na światło słoneczne, prowadząca do oszpecenia twarzy, poczernienia skóry i wrastania włosów.

2. Kły: Oprócz zniekształcenia twarzy, powtarzające się ataki choroby powodują cofanie się dziąseł, odsłaniając zęby, które wyglądają wtedy jak kły.

3. Picie krwi: Ponieważ mocz osób z porfirią jest ciemnoczerwony, ludowe podania sugerowały, że piją one krew. W rzeczywistości, niektórzy lekarze zalecali tym pacjentom picie krwi, aby zrekompensować defekt czerwonych krwinek, ale zalecenie to dotyczyło krwi zwierzęcej. Bardziej prawdopodobne jest, że ci pacjenci, którzy wychodzili tylko po zmroku, byli sądzeni jako szukający krwi, a ich kły doprowadziły do ludowych opowieści o wampirach.

4. Niechęć do czosnku: Zawartość siarki w czosnku może doprowadzić do ataku porfirii, co prowadzi do bardzo ostrego bólu. Stąd awersja do czosnku.

5. Odbicia, których nie widać w lustrach: W mitologii, wampir nie jest w stanie patrzeć w lustro, lub nie może zobaczyć swojego odbicia. Zniekształcenie twarzy spowodowane porfirią pogłębia się z czasem. Słabe dotlenienie prowadzi do niszczenia tkanek twarzy i zapadania się jej struktury. Pacjenci ze zrozumiałych względów unikali luster.

6. Strach przed krucyfiksem: Podczas hiszpańskiej inkwizycji (1478-1834), 600 wampirów zostało podobno spalonych na stosie. Niektóre z tych oskarżonych wampirów były niewinnymi osobami cierpiącymi na porfirię. W tamtych czasach chorzy na porfirię mieli uzasadnione powody, aby obawiać się wiary chrześcijańskiej i chrześcijańskich symboli.

King George III and porphyria: a clinical re-examination of the historical evidence (Hist Psychiatry March 2020)

Diagnoza, że Jerzy III cierpiał na ostrą porfirię, zyskała powszechną akceptację, ale ponowna analiza dowodów sugeruje, że jest mało prawdopodobne, że miał porfirię. Diagnoza porfirii została wysunięta przez Idę Macalpine i Richarda Huntera, których symptomatologia kliniczna i metodologia historyczna były wadliwe. Podkreślali oni wybrane objawy, jednocześnie ignorując, odrzucając lub tłumiąc kontrdowody. Ich twierdzenia na temat neuropatii obwodowej, zaćmy, chrypki głosowej i bólów brzucha są ponownie ocenione, a także wykazano, że dowody na odbarwienie moczu są niezwykle słabe. Macalpine i Hunter wierzyli, że choroby psychiczne były przede wszystkim spowodowane przez choroby fizyczne, a ich diagnoza Jerzego III stanowiła część szerszego programu promowania kontrowersyjnych poglądów na temat przeszłych, współczesnych i przyszłych metod w psychiatrii.