Wielka Rafa Koralowa
Wielka Rafa Koralowa od dawna jest znana i wykorzystywana przez australijskich Aborygenów i mieszkańców Wysp Cieśniny Torresa. Aborygeni australijscy żyją na tym obszarze od co najmniej 40 000 lat, a wyspiarze z Cieśniny Torresa od około 10 000 lat temu. Dla tych około 70 grup klanowych rafa jest również ważną cechą kulturową.
W 1768 roku Louis de Bougainville znalazł rafę podczas misji rozpoznawczej, ale nie rościł sobie prawa do tego obszaru dla Francuzów. W dniu 11 czerwca 1770 r. HM Bark Endeavour, którego kapitanem był odkrywca James Cook, osiadł na mieliźnie Wielkiej Rafy Koralowej, doznając znacznych uszkodzeń. Oświetlenie statku i ponowne jego wypłynięcie podczas przypływu ostatecznie go uratowało. Jednym z najsłynniejszych wraków był HMS Pandora, który zatonął 29 sierpnia 1791 roku, zabijając 35 osób. Muzeum Queensland prowadzi wykopaliska archeologiczne na wraku Pandory od 1983 roku. Ponieważ rafa nie miała atoli, w XIX wieku była w dużej mierze niezbadana.:7 W tym czasie niektóre z wysp rafy wydobywano ze złóż guana, a latarnie morskie budowano jako znaki nawigacyjne w całym systemie.:452 Jak na Wyspie Raine, najwcześniejszym przykładzie. W 1922 r. Komitet Wielkiej Rafy Koralowej rozpoczął prowadzenie wielu wczesnych badań nad rafą.:9
Zarządzanie
Komisje królewskie nie zezwoliły na wiercenia naftowe w Wielkiej Rafie Koralowej, w 1975 roku rząd Australii utworzył Park Morski Wielkiej Rafy Koralowej i zakazał różnych działań. Park Morski Wielkiej Rafy Koralowej nie obejmuje całej prowincji Wielkiej Rafy Koralowej. Park jest zarządzany, we współpracy z rządem Queensland, przez Urząd Parku Morskiego Wielkiej Rafy Koralowej (Great Barrier Reef Marine Park Authority) w celu zapewnienia, że jest on wykorzystywany w sposób zrównoważony. Połączenie podziału na strefy, planów zarządzania, pozwoleń, edukacji i zachęt (takich jak certyfikacja eko-turystyki) są stosowane w wysiłkach na rzecz ochrony rafy.
W 1999 r. parlament australijski uchwalił ustawę o ochronie środowiska i różnorodności biologicznej, która usprawniła działanie krajowego prawa ochrony środowiska poprzez zapewnienie wytycznych dotyczących regionalnych priorytetów ochrony różnorodności biologicznej. Proces morskiego planowania bioregionalnego powstał w wyniku wdrożenia tej ustawy. Proces ten pozwala zachować morską różnorodność biologiczną poprzez uwzględnienie całego ekosystemu, w którym żyje dany gatunek, oraz sposobu, w jaki różne gatunki oddziałują na siebie w środowisku morskim.
W procesie tym wyróżnia się dwa etapy. Pierwszym z nich jest określenie regionalnych priorytetów ochrony w pięciu (obecnie) różnych regionach morskich. Drugi krok to identyfikacja rezerwatów morskich (obszarów chronionych lub parków morskich), które mają być dodane do australijskiego Narodowego Reprezentatywnego Systemu Morskich Obszarów Chronionych. Podobnie jak obszary chronione na lądzie, rezerwaty morskie są tworzone w celu ochrony różnorodności biologicznej dla przyszłych pokoleń. Rezerwaty morskie są identyfikowane w oparciu o kryteria zapisane w dokumencie stworzonym przez Australian and New Zealand Environment and Conservation Council zwanym „Guidelines for establishing the national representative system of marine protected areas”, znanym również jako po prostu „the Guidelines”. Wytyczne te są uznawane na poziomie krajowym i wdrażane na poziomie lokalnym w oparciu o australijską politykę wdrażania przedstawioną w dokumencie „Cele i zasady ustanawiania krajowego reprezentatywnego systemu morskich obszarów chronionych na wodach Wspólnoty Narodów”. Polityka ta ma na celu zapewnienie, że rezerwat morski jest dodawany do NRSMPA tylko po dokładnej ocenie różnych danych.
Priorytety dla każdego regionu są tworzone w oparciu o zagrożenia dla człowieka i środowiska, a morskie plany bioregionalne są sporządzane w celu realizacji tych priorytetów. Aby ocenić priorytety poszczególnych regionów, podejmowane są trzy kroki: po pierwsze, tworzony jest profil bioregionalny, po drugie, opracowywany jest plan bioregionalny, a po trzecie, plan jest finalizowany. Po sfinalizowaniu planu, działalność w różnych bioregionach może zostać ograniczona w oparciu o szczególne zagrożenia, jakie może stwarzać dana działalność.
W 2001 roku GBRMPA opublikowała raport na temat pogarszającej się jakości wody w Wielkiej Rafie Koralowej i szczegółowo opisała wagę tego problemu. W odpowiedzi na ten raport, w 2003 r. rządy Australii i Queensland podjęły wspólną inicjatywę mającą na celu poprawę jakości wody wpływającej do Wielkiej Rafy Koralowej. Spadek jakości wody w ciągu ostatnich 150 lat (spowodowany rozwojem) przyczynił się do wybielania koralowców, zakwitów alg i zanieczyszczenia pestycydami. Te formy zanieczyszczenia sprawiły, że rafa stała się mniej odporna na zmiany klimatyczne.
Kiedy plan został wprowadzony w październiku 2003 roku, pierwotnie zawierał 65 działań opartych na wcześniejszych przepisach. Ich bezpośrednim celem było zatrzymanie i odwrócenie spadku jakości wody wpływającej do rafy do 2013 roku. Do 2020 roku, mają nadzieję, że jakość wody wpływającej do rafy poprawi się na tyle, że nie będzie to miało szkodliwego wpływu na zdrowie Wielkiej Rafy Koralowej. Aby osiągnąć te cele, zdecydowano się na redukcję zanieczyszczeń w wodzie wpływającej do rafy oraz na rekultywację i ochronę obszarów rafy, które w naturalny sposób pomagają redukować zanieczyszczenia wody. Aby osiągnąć cele opisane powyżej, niniejszy plan skupia się na niepunktowych źródłach zanieczyszczeń, które nie mogą być przypisane do pojedynczego źródła, takiego jak np. ujście odpadów.
Plan koncentruje się w szczególności na składnikach odżywczych, pestycydach i osadach, które dostają się do rafy w wyniku działalności rolniczej. Inne niepunktowe źródła zanieczyszczeń, które są przypisane do obszarów miejskich, są objęte innymi przepisami. W 2009 roku plan został zaktualizowany. W zaktualizowanej wersji stwierdza się, że do tej pory żaden z wysiłków podjętych w celu poprawy jakości wody wpływającej do rafy nie zakończył się sukcesem. W nowym planie podjęto próbę rozwiązania tego problemu poprzez „ukierunkowanie priorytetowych wyników, zintegrowanie inicjatyw przemysłu i społeczności oraz włączenie nowych ram politycznych i regulacyjnych (plan rafy 5)”. Ta zaktualizowana wersja poprawiła przejrzystość poprzedniego planu i celów wyznaczonych przez ten plan, poprawiła odpowiedzialność i jeszcze bardziej ulepszyła monitoring i ocenę. W raporcie z 2009 roku stwierdzono, że 41 z 65 działań spełniło swoje pierwotne cele, jednak 18 nie postępowało dobrze zgodnie z kryteriami oceny, jak również 6 zostało ocenionych jako mające niezadowalający poziom postępu.
Kluczowymi osiągnięciami, które miały miejsce od czasu uchwalenia planu w 2003 r., było utworzenie Partnerstwa na rzecz Jakości Rafy (Reef Quality Partnership), którego zadaniem jest wyznaczanie celów, raportowanie ustaleń i monitorowanie postępów w realizacji celów, poprawa stanu gruntów przez właścicieli gruntów została nagrodzona przedłużeniem umów dzierżawy, stworzono Plany Poprawy Jakości Wody w celu określenia celów regionalnych i zidentyfikowania zmian w zarządzaniu, które należy wprowadzić, aby osiągnąć te cele, Strefy Zarządzania Składnikami Odżywczymi zostały utworzone w celu zwalczania utraty osadów w poszczególnych obszarach, rozpoczęto programy edukacyjne, aby pomóc zebrać wsparcie dla zrównoważonego rolnictwa, zmiany w praktykach zarządzania gruntami miały miejsce poprzez wdrożenie Systemów Zarządzania Gospodarstwami Rolnymi i kodeksów postępowania, utworzenie programu Queensland Wetland i inne osiągnięcia zostały dokonane, aby pomóc poprawić jakość wody płynącej do raf koralowych.
Została również utworzona grupa zadaniowa naukowców w celu oceny wpływu różnych części planu na jakość wody wpływającej do raf koralowych. Stwierdzili oni, że wiele z celów nie zostało jeszcze osiągniętych, ale znaleźli więcej dowodów na to, że poprawa jakości wody w Wielkiej Rafie Koralowej poprawi jej odporność na zmiany klimatyczne. Szczyt Reefocus w 2008 roku, który również został szczegółowo opisany w raporcie, doszedł do podobnych wniosków. Po tym wydarzeniu utworzono grupę roboczą zainteresowanych stron, która współpracowała z kilkoma grupami oraz rządami Australii i Queensland w celu aktualizacji celów i założeń dotyczących rafy. Zaktualizowana wersja planu koncentruje się na strategicznych obszarach priorytetowych i działaniach mających na celu osiągnięcie celów na rok 2013.
Kilka przykładów celów jakości wody nakreślonych przez ten plan to, że do 2013 roku nastąpi 50% redukcja ładunków azotu i fosforu na końcu zlewni oraz, że do 2020 roku nastąpi 20% redukcja ładunków osadów. Plan nakreśla również szereg działań, które muszą zostać podjęte przez właścicieli gruntów w celu poprawy praktyk zarządzania wypasem, glebą, składnikami odżywczymi i substancjami chemicznymi. Istnieje również szereg inicjatyw wspierających, które należy podjąć, nakreślonych w planie, aby pomóc stworzyć ramy dla poprawy praktyk użytkowania gruntów, co z kolei poprawi jakość wody.
Dzięki tym środkom rządy Australii i Queensland mają nadzieję poprawić jakość wody do 2013 roku. Raport perspektywiczny z 2013 r. i poprawiony plan jakości wody ocenią, co należy zrobić w przyszłości, aby poprawić jakość wody i warunki życia dzikich zwierząt, które w niej żyją.
W lipcu 2004 r., nowy plan zagospodarowania przestrzennego wszedł w życie dla całego Parku Morskiego i został powszechnie uznany za nowy globalny wzorzec dla ochrony ekosystemów morskich. Zmiana podziału na strefy opierała się na zastosowaniu technik systematycznego planowania ochrony przyrody, przy użyciu oprogramowania Marksa. Podczas gdy ochrona w całym Parku Morskim została poprawiona, strefy wysoko chronione wzrosły z 4,5% do ponad 33,3%. W tym czasie był to największy Morski Obszar Chroniony na świecie, chociaż w 2006 roku, nowy Narodowy Pomnik Północno-Zachodnich Hawajów stał się największym.
W 2006 roku, przegląd Ustawy o Parku Morskim Wielkiej Rafy Koralowej z 1975 roku zalecił, że nie powinno być dalszych zmian w planie zagospodarowania przestrzennego do 2013 roku, i że co pięć lat, recenzowany raport perspektywiczny powinien być publikowany, badając zdrowie rafy, zarządzanie i presje środowiskowe. W każdym sprawozdaniu perspektywicznym wymagane jest przeprowadzenie kilku ocen. Każda ocena posiada zestaw kryteriów oceny, który pozwala na lepszą prezentację dostępnych dowodów. Każda ocena jest oceniana według tych kryteriów i przyznawana jest jej ocena. Każdy raport perspektywiczny podlega temu samemu procesowi oceniania i klasyfikowania, dzięki czemu informacje mogą być śledzone w czasie. Do opracowania raportu nie są przeprowadzane żadne nowe badania. Tylko łatwo dostępne informacje trafiają do raportu, więc niewiele z tego, co wiadomo o Rafie, jest faktycznie przedstawiane w każdym raporcie perspektywicznym.
Abbot Point port węglowy pogłębianie dumpingu
W grudniu 2013 roku Greg Hunt, australijski minister środowiska, zatwierdził plan pogłębiania w celu utworzenia trzech terminali żeglugowych w ramach budowy portu węglowego. Zgodnie z odpowiednimi dokumentami zatwierdzającymi, w wyniku tego procesu powstanie około 3 mln metrów sześciennych pogłębionego dna morskiego, które zostanie zrzucone na obszarze parku morskiego Wielkiej Rafy Koralowej.
W dniu 31 stycznia 2014 r., GBRMPA wydała pozwolenie na zrzucenie, które pozwoli na transport i rozładunek trzech milionów metrów sześciennych dna morskiego z Abbot Point, na północ od Bowen, na wodach parku morskiego Wielkiej Rafy Koralowej. W związku z urobkiem z pogłębiania i procesem podnoszenia dna morskiego w tym rejonie oraz wystawiania go na działanie powietrza zidentyfikowano potencjalne istotne szkody: po pierwsze, nowe badania wykazują, że drobniejsze cząstki urobku z pogłębiania mogą powodować zmętnienie wody i blokować światło słoneczne, tym samym powodując głód trawy morskiej i koralowców w odległości do 80 km od miejsca pochodzenia w wyniku działania wiatru i prądów morskich. Ponadto, urobek z pogłębiania może dosłownie zadusić rafę lub trawę morską na śmierć, podczas gdy sztormy mogą wielokrotnie zawieszać te cząstki, tak że wyrządzone szkody mają charakter ciągły; po drugie, zaburzone dno morskie może uwalniać substancje toksyczne do otaczającego środowiska.
Urobek z pogłębiania z projektu portowego Abbot Point ma być wyrzucony 24 kilometry (15 mil) dalej, w pobliżu Bowen w północnym Queensland, a zgoda Urzędu spowoduje produkcję dodatkowych 70 milionów ton węgla rocznie, o wartości od 1,4 miliarda do 2,8 miliarda dolarów. Przewodniczący Urzędu, dr Russell Reichelt, stwierdził po potwierdzeniu zgody:
Ta zgoda jest zgodna z poglądem agencji, że rozwój portu wzdłuż wybrzeża Wielkiej Rafy Koralowej powinien być ograniczony do istniejących portów. Jako port głębokowodny, który działa od prawie 30 lat, Abbot Point jest w lepszej sytuacji niż inne porty wzdłuż wybrzeża Wielkiej Rafy Koralowej, aby podjąć ekspansję, ponieważ wymagany kapitał i prace pogłębiarskie będą znacznie mniejsze niż te, które byłyby wymagane w innych obszarach. Należy zauważyć, że dno morskie zatwierdzonego obszaru unieszkodliwiania składa się z piasku, mułu i gliny i nie zawiera raf koralowych ani skupisk trawy morskiej.
Zatwierdzeniu towarzyszył odpowiedni zestaw 47 nowych warunków środowiskowych, które obejmują następujące elementy:
- Długoterminowy plan monitorowania jakości wody obejmujący okres pięciu lat po zakończeniu działań związanych z unieszkodliwianiem.
- Plan zarządzania dziedzictwem w celu ochrony wraku samolotu Catalina z okresu drugiej wojny światowej w Zatoce Abbot.
- Utworzenie niezależnego zespołu ds. doradztwa technicznego w zakresie pogłębiania i usuwania oraz grupy ds. reakcji na zarządzanie, w skład której wejdą przedstawiciele społeczności.
Australijski rząd federalny ogłosił 13 listopada, że teraz będzie zakaz dumpingu pogłębiania urobku w Parku Morskim Wielkiej Rafy Koralowej. Komitet Światowego Dziedzictwa zwrócił się do Ministra Środowiska Grega Hunta o zbadanie alternatywnych możliwości zrzutu na lądzie zamiast tego. Rząd Queensland i Commonwealth przyjęły teraz alternatywną opcję i radę Komitetu Światowego Dziedzictwa i rozpoczną teraz zrzucanie na ląd.
Turystyka
Dzięki ogromnej bioróżnorodności, ciepłe czyste wody i dostępność z łodzi turystycznych zwanych „live aboards”, rafa jest bardzo popularnym celem podróży, szczególnie dla płetwonurków. Turystyka na Wielkiej Rafie Koralowej koncentruje się w Cairns, a także w Whitsundays ze względu na ich dostępność. Obszary te stanowią 7%-8% powierzchni parku. Whitsundays i Cairns mają swoje własne Plany Zarządzania. Wiele miast wzdłuż wybrzeża Queensland oferuje codzienne wycieczki łodzią. Kilka wysp kontynentalnych i koralowych jest obecnie ośrodkami wypoczynkowymi, w tym Green Island i Lady Elliot Island. W 1996 roku, 27 wysp na Wielkiej Rafie Koralowej obsługiwało ośrodki wypoczynkowe.
W 1996 roku, większość turystyki w tym regionie była generowana w kraju, a najbardziej popularnym okresem odwiedzin była australijska zima. W tym czasie szacowano, że turyści odwiedzający Wielką Rafę Koralową przynosili rocznie 776 mln dolarów. W 2003 roku oszacowano, że turystyka generuje ponad 4 miliardy dolarów rocznie, a w 2005 roku wartość ta wzrosła do 5,1 miliarda dolarów. Raport Deloitte opublikowany przez Great Barrier Reef Marine Park Authority w marcu 2013 roku stwierdza, że 2 000 kilometrów linii brzegowej rafy przyciąga turystykę wartą A$6,4 miliarda rocznie i zatrudnia ponad 64 000 osób.
Około dwóch milionów osób odwiedza Wielką Rafę Koralową każdego roku. Chociaż większość z tych wizyt jest zarządzana we współpracy z przemysłem turystyki morskiej, istnieje obawa wśród ogółu społeczeństwa, że turystyka jest szkodliwa dla Wielkiej Rafy Koralowej.
Oferowane są różne wycieczki łodzią i rejsy, od jednodniowych wycieczek, po dłuższe rejsy. Rozmiary łodzi wahają się od pontonów do super jachtów. Łodzie ze szklanym dnem i podwodne obserwatoria są również popularne, podobnie jak loty helikopterem. Zdecydowanie najbardziej popularną aktywnością turystyczną na Wielkiej Rafie Koralowej jest snorkeling i nurkowanie, do których często wykorzystywane są pontony, a teren jest często ogrodzony sieciami. Zewnętrzna część Wielkiej Rafy Koralowej jest preferowana do tego typu aktywności, ze względu na jakość wody.
Zarządzanie turystyką na Wielkiej Rafie Koralowej jest ukierunkowane na uczynienie turystyki ekologicznie zrównoważoną. Pobierana jest dzienna opłata, która przeznaczana jest na badania Wielkiej Rafy Koralowej. Polityka dotycząca statków wycieczkowych, czarterów bez załogi i kotwicowisk ogranicza ruch na Wielkiej Rafie Koralowej.
Problemy związane z ekoturystyką na Wielkiej Rafie Koralowej koncentrują się wokół stałych platform turystycznych. Platformy to duże, przypominające statki statki, które służą jako baza wypadowa dla turystów podczas nurkowania i snorkelingu na Wielkiej Rafie Koralowej. Ptaki morskie lądują na platformach i wypróżniają się, a następnie są spłukiwane do morza. Odchody zawierają azot, fosfor, a często także DDT i rtęć, które powodują aspergilozę, chorobę żółtej wstęgi i chorobę czarnej wstęgi. Obszary bez platform turystycznych mają 14 z 9,468 (1.1%) chorych koralowców w porównaniu do obszarów z platformami turystycznymi, które mają 172 z 7,043 (12%) chorych koralowców. Turystyka jest główną działalnością gospodarczą w tym regionie. Tak więc, podczas gdy nietrwałe platformy mogą być możliwe w niektórych obszarach, generalnie, stałe platformy są prawdopodobnie koniecznością. Zaproponowano również rozwiązania polegające na odprowadzaniu ptasich odchodów do rynien łączących się ze zbiornikami, co pomoże zmniejszyć odpływ wody powodujący choroby koralowców.
Zarząd Parku Morskiego Wielkiej Rafy Koralowej umieścił również wiele stałych punktów kotwiczenia wokół obszarów ogólnego użytku. Mają one na celu zmniejszenie szkód wyrządzanych rafie przez kotwicowiska, które niszczą miękkie koralowce, rozbijają twarde koralowce i naruszają osady, które są wleczone po dnie. Operatorzy turystyczni muszą również przestrzegać ograniczeń prędkości podczas podróży do lub z miejsc turystycznych, aby zapobiec nadmiernemu wzbudzaniu się łodzi zakłócających ekosystem rafy.
Połowy
Przemysł rybacki na Wielkiej Rafie Koralowej, kontrolowany przez rząd Queensland, jest wart 1 miliard dolarów rocznie. Zatrudnia około 2000 osób, a rybołówstwo w Wielkiej Rafie Koralowej jest uprawiane komercyjnie, rekreacyjnie i jako tradycyjny sposób wyżywienia rodziny.
Polowanie na dugonie
Na mocy ustawy o tytułach rodzimych z 1993 r. posiadacze tytułów rodzimych zachowują prawo do legalnego polowania na dugonie i żółwie zielone dla „osobistych, domowych lub niekomercyjnych potrzeb komunalnych”.
Cztery grupy tradycyjnych właścicieli zgodziły się zaprzestać polowania na diugonie na tym obszarze w 2011 r. ze względu na ich malejącą liczbę, częściowo przyspieszoną przez zniszczenia trawy morskiej spowodowane cyklonem Yasi.