Witamy w Astanie, Kazachstan: jednej z najdziwniejszych stolic na Ziemi
Wszystkie miejsca, po co umieszczać tu miasto? Z okna samolotu widać to samo: płasko, pusto i bezkresnie. Na wysokości 30.000 stóp, kilka samotnych jezior nakrapia krajobraz. Nie ma żadnych śladów działalności człowieka. Nie ma prawie żadnych drzew i niewiele charakterystycznych punktów orientacyjnych. I tak w kółko – Kazachstan jest wielkości Europy Zachodniej i jest tak płaski, jakby jakiś gigantyczny tynkarz omiótł go ziemią. Tutaj wilki przewyższają liczebnie ludzi. Nic dziwnego, że Sowieci wybrali tę rozległą pustkę, aby ukryć swoje gułagi, program kosmiczny i przetestować broń jądrową. Wiele z nich jest radioaktywnych, to wizja piekła dla agorafobów.
I wtedy, znikąd, Astana pojawia się w polu widzenia, cała w błyszczącym metalu i szkle, wyrastająca z kazachskiego stepu niczym postmodernistyczny zestaw klocków lego, który potknął się w sekwencji otwierającej film Dallas. Witamy w Astanie, jednej z najdziwniejszych stolic na Ziemi.
Wcześniej mówiło się o tym, że Astana – co oznacza „stolica” w języku kazachskim – zostanie nazwana na cześć prezydenta, Nursułtana Nazarbajewa. W końcu jego nazwisko i wizja są wszechobecne. Od czasu uniezależnienia się od ZSRR w 1991 r. był pierwszym – i do tej pory jedynym – prezydentem Republiki Kazachstanu, odnosząc w tym roku zwycięstwo wyborcze, w którym otrzymał komediowe 97,7% głosów.
Wszyscy prezydenci mają ograniczoną do pięciu lat kadencję – z wyjątkiem, oczywiście, Nazarbajewa, nad którym prasa zawiesiła wszelką odrobinę krytycznej czujności. Wielu kazachskich urzędników mówi o tym otwarcie: zdecydowali się najpierw na rozwój gospodarczy, a prawdziwa demokracja (mają nadzieję) przyjdzie później.
Zważywszy na miliardy baryłek ropy i gazu, które zostały odkryte w kraju, i jego bardzo niską liczbę ludności, wynoszącą zaledwie 16 milionów, każdy Kazach powinien być już milionerem. Jedno spojrzenie na Astanę i widać, gdzie podziała się znaczna część tych pieniędzy: wszędzie wielkie, krzykliwe budynki z podpisami, wszystkie noszące nazwiska swoich architektów jak metki, wszystkie konkurujące o uwagę jak kolekcja rozpieszczonych nastolatków niepewnie krzyczących: „Patrzcie na mnie!”
Na przykład centrum handlowe Khan Shatyr zaprojektowane przez Normana Fostera, przy drodze do miasta z lotniska. Jest to największy na świecie namiot o łącznej powierzchni 127 000 metrów kwadratowych i wysokości 150 metrów wzdłuż iglicy. Specjalna powłoka chemiczna chroni osoby znajdujące się w środku przed brutalną, lodowatą zimą i pomaga utrzymać specjalny mikroklimat. Sztuczna plaża, z piaskiem specjalnie sprowadzonym z Malediwów, wymaga stałej temperatury 35C. Wszystkie centra handlowe potrzebują plaży, oczywiście.
Jak na centralnie zaplanowane miasto, estetyczne zestawienia są wybitnie dysonansowe. Błyszcząca szklana piramida. Wieżowiec z apartamentami zbudowany na wzór Uniwersytetu Moskiewskiego w stylu stalinowskiego imperium. Biały Dom w wersji Disneya. Wazonopodobna wieża z kulą na szczycie, którą prezydent najwyraźniej zaprojektował na odwrocie serwetki podczas państwowej kolacji. Ministerstwo Finansów w kształcie banknotu dolarowego.
Niewiele z tych budynków wydaje się być zaprojektowanych z myślą o praktyczności. Windy w piramidzie jadą w górę, potem w lewo, potem w górę, potem w lewo – to musiało być niewiarygodnie drogie, żeby tak sobie walcowały. Mój hotel ma imponujący pokaz świateł na zewnątrz budynku … i okropne Wi-Fi.
Gdy stolica została przeniesiona tutaj z Almaty w 1997 roku, nie było zbyt wiele entuzjazmu wśród urzędników państwowych, którzy zostali zmuszeni do przeniesienia. Ałmaty – które w tym tygodniu dowie się, czy udało mu się wygrać przetarg na organizację Zimowych Igrzysk Olimpijskich w 2022 roku – znajduje się ponad tysiąc kilometrów dalej na południe i jest znacznie starszym i bardziej klasowym miejscem. To tutaj książę Harry spędzał zimowe wakacje z Cressidą Bonas w 2014 roku, a urzędnicy państwowi spędzali długie weekendy gotując plov w swoich luksusowych domkach stylizowanych na angielskie wiejskie domy.
Oficjalnym powodem przeniesienia się do Astany – wcześniej prowincjonalnej osady Tselinograd, z rozpadającą się radziecką zabudową – było położenie Ałmaty w regionie zagrożonym trzęsieniami ziemi. Jednak bliskość granicy z Chinami i konieczność wzmocnienia przez Kazachstan swojej pozycji na północy kraju, gdzie mieszka duża liczba etnicznych Rosjan, sprawiły, że było to logiczne ze strategicznego punktu widzenia. Pod tym względem porównanie z Ukrainą jest pouczające: w obu krajach mieszka duża liczba Rosjan.
Nazarbajew gra jednak mądrze, ostrożnie manewrując między Rosją, Chinami i USA, i należy mu się uznanie za wspieranie harmonii wewnątrzetnicznej – a także wewnątrzreligijnej. W Astanie znajduje się kilka dużych meczetów, ale także kościoły i synagogi. Błękitna synagoga Beit Rachel jest największą w Azji Środkowej. W obliczu zagrożenia ze strony wojującego islamu na południowej granicy, zdrowe stosunki ekumeniczne nie są tylko komunalnym drobiazgiem, ale strategiczną koniecznością.
Inne pozytywy to nowy uniwersytet w Astanie. Otwarty w 2010 roku, nazwany imieniem Nazarbajewa (bo któżby inny?), jest dla wielu osób powodem do dumy, że na wielu wydziałach pracują zagraniczni naukowcy. Rzeczywiście, edukacja stała się kwestią dziedzictwa 75-letniego tak zwanego „ojca narodu”. Ojciec narodu”. Nazarbajew umożliwił absolwentom szkół studiowanie za granicą, z pokryciem wszystkich kosztów, pod warunkiem, że wrócą do Kazachstanu i będą pracować przez co najmniej pięć lat po ukończeniu studiów.
Wielu z tej nowej rasy Kazachów wykształconych za granicą robi teraz karierę w Astanie. W niczym nie przypominają słynnego antybohatera Kazachstanu, Borata, ci nowi absolwenci coraz bardziej dominują w tym młodym mieście, zarówno pod względem wiekowym – Astana obchodziła swoje 17 urodziny 6 lipca tego roku (tego samego dnia co prezydent) – jak i demograficznym. Na ulicach nie widać zbyt wielu osób po pięćdziesiątce.
To błyskotliwe miasto-zabawka jest zamknięte w fascynujących negocjacjach między sowiecką przeszłością a aspiracjami i świadomością rynku. Ale na obrzeżach miasta cała architektura gwałtownie się zatrzymuje. Cała ta szaleńcza energia zatrzymuje się i nagle zaczyna się rozległy, niekończący się step. Which is why Astana feels like some great existentialist parable, an attempt to overcome the terror of endless emptiness with the frantic distraction of human endeavour.
From 30,000 feet, let alone sub specie aeternitatis, it seems that Norman Foster doesn’t really stand a chance. But who knows?
Follow Guardian Cities on Twitter and Facebook and join the discussion
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger