Woodward i Bernstein

Carl Bernstein, urodzony 14 lutego 1944 roku w Waszyngtonie, rozpoczął pracę w niepełnym wymiarze godzin w Washington Star w wieku 16 lat, a następnie porzucił studia na Uniwersytecie Maryland, by pracować w pełnym wymiarze godzin jako reporter. W 1966 r. dołączył do pracowników Washington Post, specjalizując się w sprawach policyjnych, sądowych i ratuszowych, a od czasu do czasu samemu pisząc felietony.

Robert Upshur Woodward, urodzony 26 marca 1943 r. w Geneva, Illinois, uczęszczał na Uniwersytet Yale na stypendium Korpusu Szkolenia Oficerów Rezerwy Marynarki Wojennej (ROTC), po czym przez pięć lat służył jako oficer marynarki wojennej. Dołączył do personelu Washington Post w 1971 roku.

17 czerwca 1972 roku, Woodward został przydzielony do pokrycia historii o próbie włamania w nocy, w której pięciu mężczyzn zostało aresztowanych w siedzibie Komitetu Narodowego Demokratów w kompleksie Watergate. Wkrótce do Woodwarda dołączył Bernstein i obaj młodzi reporterzy podjęli serię reportaży śledczych, które stopniowo ujawniły powiązania między włamaniem a zbiegiem przestępstw, które w końcu wplątały w sprawę samego prezydenta Richarda M. Nixona i zmusiły go do rezygnacji w obliczu, skądinąd pewnego, impeachmentu. Włamanie zostało ujawnione jako część rozległego programu politycznego szpiegostwa i sabotażu prowadzonego przez podwładnych Nixona w Białym Domu i jego organizacji zajmującej się kampanią polityczną, Committee to Re-Elect the President (CRP, lub, jak określano w większości późniejszych relacji prasowych, CREEP). Poza szpiegostwem i sabotażem, kolejna seria przestępstw wynikała z próby zatuszowania wcześniejszych zbrodni poprzez krzywoprzysięstwo i inne utrudnianie pracy wymiaru sprawiedliwości.

Bernstein i Woodward nie doprowadzili sami do zniszczenia prezydentury Nixona, ale niektórzy historycy tego okresu przypisują ich wczesnym śledztwom rolę zarówno informacyjną, jak i stymulującą oficjalne dochodzenia prowadzone przez specjalnego prokuratora, sądy, senacką komisję Watergate i komisję sądowniczą Izby Reprezentantów, które ostatecznie zmusiły Nixona do rezygnacji, gdy ujawniono, że uczestniczył on w tuszowaniu sprawy niemal od samego początku.

Zaczynając od włamywaczy do Watergate, dwaj młodzi reporterzy prześledzili drogę pieniędzy użytych do sfinansowania włamania, docierając do października 1972 roku do Johna Mitchella, byłego prokuratora generalnego Nixona, a w czasie włamania szefa CRP. Bernstein i Woodward poszukiwali dowodów w postaci dokumentów, sprawdzając książki telefoniczne, rejestry linii lotniczych, książki telefoniczne budynków, rejestry hotelowe, a także – co według niektórych było naruszeniem etyki dziennikarskiej – poufne rejestry kart kredytowych i firm telefonicznych. Ponadto, śledzili i przeprowadzali wywiady z wieloma osobami, które stopniowo ujawniały różne elementy układanki. Ich redaktorzy w Post pozwolili im zachować większość źródeł w tajemnicy, ale zażądali, by rzekome fakty zostały potwierdzone przez więcej niż jednego świadka. Praktyka ta była zazwyczaj skrupulatnie przestrzegana, ale załamała się, gdy Bernstein i Woodward niesłusznie twierdzili, że Hugh Sloan, urzędnik CRP, w zeznaniach przed wielką ławą przysięgłych wplątał H. R. „Boba” Haldemana, szefa sztabu Nixona. (Później odkryli, że Sloan chciał im przekazać, że Haldeman jest winny, ale Sloan nie powiedział tego przed wielką ławą przysięgłych, ponieważ nie został o to zapytany). Woodward polegał na jednym źródle, którego nie chciał zidentyfikować nawet swoim redaktorom, z wyjątkiem kryptonimu „Głębokie Gardło”.

Od czasu włamania, przez jesień i zimę 1972-1973, Bernstein i Woodward, pod rosnącym publicznym atakiem rzeczników Białego Domu, pracowali praktycznie sami nad tą historią. W lutym Senat USA zagłosował stosunkiem głosów siedemdziesiąt do zera za powołaniem komisji złożonej z czterech Demokratów i trzech Republikanów, która miała zbadać aferę Watergate. Następnie w marcu 1973 roku jeden z włamywaczy do Watergate, James McCord, były urzędnik CIA, napisał list do sędziego Johna Siricy, który sądził jego sprawę, w którym zasadniczo potwierdził historie Bernsteina i Woodwarda. Wkrótce inne gazety zaczęły bardziej energicznie badać historię Watergate, a agencje legislacyjne i sądowe zaczęły odkrywać coraz większy schemat łamania prawa. Bernstein i Woodward pozostali przy tej historii, choć agencje rządowe, które pomogli pobudzić do działania, zaczęły mieć pretensje do ich ciągłych rewelacji. Samuel Dash, demokratyczny doradca Senackiej Komisji Selektywnej pod przewodnictwem senatora Sama Ervina z Karoliny Północnej, w swojej późniejszej książce o senackim śledztwie, Chief Counsel, argumentował, że godne podziwu, wczesne raporty śledcze Bernsteina i Woodwarda zdegenerowały się teraz do tego, co nazwał dziennikarstwem „uderz i uciekaj”, opartym na przeciekach z komisji i zagrażającym zdolności systemu prawnego do wytropienia i ukarania winnych.

Ale Bernstein i Woodward byli już w innej formie dziennikarstwa, mając zapewniony kontrakt na napisanie książki o swoich dochodzeniach w sprawie Watergate. Wydana późną wiosną 1974 roku książka „All the President’s Men” stała się natychmiastowym bestsellerem. Podczas gdy historie Bernsteina i Woodwarda w Washington Post składały się z prostych raportów śledczych, All the President’s Men opowiadał nie tylko historię Watergate, ale także historię Woodwarda i Bernsteina. Ze względu na swoją szczegółowość, a także kluczowe znaczenie tematu, który badali, All the President’s Men jest powszechnie uważany za klasyczną książkę w historii amerykańskiego dziennikarstwa, pokazującą, jak reporterzy i korporacyjne organizacje informacyjne działają pod presją.

Nixon zrezygnował z prezydentury 9 sierpnia 1974 roku, po tym jak upubliczniono nagrania, które kazał wykonać, a następnie próbował ukryć przed śledczymi i zaprzeczyć im. Taśmy te niezbicie wykazały, że uczestniczył on w próbie utrudniania pracy wymiaru sprawiedliwości już sześć dni po włamaniu do Watergate. Wiceprezydent Gerald Ford został zaprzysiężony na prezydenta 9 sierpnia (Spiro Agnew, który został wybrany na wiceprezydenta Nixona w 1968 i 1972 roku, zrezygnował w październiku 1973 roku po przyznaniu się do zarzutu uchylania się od płacenia podatków.)

Wkrótce po rezygnacji Nixona, Bernstein i Woodward rozpoczęli pracę z zespołem badaczy nad The Final Days, relacją z ostatnich miesięcy prezydentury Nixona, opartą na wywiadach z 394 osobami. Film „All the President’s Men” stał się hitem kinowym z Robertem Redfordem w roli Woodwarda i Dustinem Hoffmanem w roli Bernsteina (1976). Obaj mężczyźni kontynuowali pracę dla Post. Woodward, wraz ze Scottem Armstrongiem, napisał studium o Sądzie Najwyższym, The Brethren (1979); a Woodward napisał studium o śmierci komika Johna Belushi przez przedawkowanie narkotyków, Wired: The Short Life and Fast Times of John Belushi (1984). Powieść Nory Ephron Heartburn (1983) wywołała małą sensację dziennikarską swoim fabularyzowanym opisem jej rozwodu z Bernsteinem. Pięciu włamywaczy do Watergate i kilku innych podwładnych Nixona, w tym były prokurator generalny Mitchell, zostało skazanych na kary więzienia. 8 września 1974 r. prezydent Gerald Ford ułaskawił Richarda Nixona za wszelkie przestępstwa, które mógł popełnić w czasie sprawowania urzędu, odcinając tym samym dalsze dochodzenie karne wobec byłego prezydenta.

Od 1997 r. Woodward jest asystentem redaktora naczelnego CIA w Chuście (1987), Pentagonu i wojny w Zatoce Perskiej w Dowódcach (1991) oraz Białego Domu Clintonów w Agendzie (1994). W The Choice wykorzystuje swoje sprawdzone metody badawcze do wnikliwego zbadania dążenia do prezydentury.

Woodward mieszka w Waszyngtonie, D.C., z żoną, Elsą Walsh, pisarką The New Yorker i autorką Divided Lives. Jego córka, Tali, uczęszcza na Uniwersytet Kalifornijski w Berkeley.