Wprowadzenie do psychologii

Co to jest dysonans poznawczy?

Psychologowie społeczni udokumentowali, że dobre mniemanie o sobie i utrzymywanie pozytywnej samooceny jest potężnym motywatorem ludzkich zachowań (Tavris & Aronson, 2008). W Stanach Zjednoczonych członkowie dominującej kultury zazwyczaj myślą o sobie bardzo wysoko i postrzegają siebie jako dobrych ludzi, którzy są ponadprzeciętni pod względem wielu pożądanych cech (Ehrlinger, Gilovich, & Ross, 2005). Często nasze zachowanie, postawy i przekonania ulegają zmianie, gdy doświadczamy zagrożenia dla naszej samooceny lub pozytywnego obrazu siebie. Psycholog Leon Festinger (1957) zdefiniował dysonans poznawczy jako dyskomfort psychiczny wynikający z posiadania dwóch lub więcej niespójnych postaw, zachowań lub przekonań (myśli, przekonań lub opinii). Teoria dysonansu poznawczego Festingera mówi, że kiedy doświadczamy konfliktu w naszych zachowaniach, postawach lub przekonaniach, które są sprzeczne z naszym pozytywnym postrzeganiem siebie, doświadczamy psychologicznego dyskomfortu (dysonansu). Na przykład, jeśli wierzysz, że palenie jest złe dla zdrowia, ale nadal palisz, doświadczasz konfliktu między swoim przekonaniem a zachowaniem.

Rysunek 1. Dysonans poznawczy jest wzbudzany przez niespójne przekonania i zachowania. Wiara w to, że papierosy są szkodliwe dla zdrowia, ale mimo to palenie ich może powodować dysonans poznawczy. Aby zredukować dysonans poznawczy, osoby mogą zmienić swoje zachowanie, jak w przypadku rzucenia palenia, lub zmienić swoje przekonania, np. odrzucając dowody na szkodliwość palenia. (credit „cigarettes”: modyfikacja pracy CDC/Debora Cartagena; „patch”: modyfikacja pracy „RegBarc”/Wikimedia Commons; „smoking”: modyfikacja pracy Tim Parkinson)

Późniejsze badania udokumentowały, że tylko sprzeczne poznania, które zagrażają pozytywnemu obrazowi siebie jednostki powodują dysonans (Greenwald & Ronis, 1978). Dodatkowe badania wykazały, że dysonans jest nie tylko nieprzyjemny psychologicznie, ale może również powodować pobudzenie fizjologiczne (Croyle & Cooper, 1983) i aktywować regiony mózgu ważne dla emocji i funkcjonowania poznawczego (van Veen, Krug, Schooler, & Carter, 2009). Kiedy doświadczamy dysonansu poznawczego, jesteśmy zmotywowani do jego zmniejszenia, ponieważ jest on dla nas psychologicznie, fizycznie i psychicznie niekomfortowy. Możemy zredukować dysonans poznawczy, dostosowując nasze poznania, postawy i zachowania do siebie – czyli czyniąc je harmonijnymi. Można to zrobić na różne sposoby, na przykład:

• zmieniając nasze rozbieżne zachowanie (np. przestań palić),
• zmieniając nasze poznanie poprzez racjonalizację lub zaprzeczenie (np. wmawiając sobie, że ryzyko dla zdrowia można zmniejszyć paląc papierosy z filtrem),
• dodając nowe poznanie (np, „Palenie hamuje mój apetyt, więc nie przybieram na wadze, co jest dobre dla mojego zdrowia”).

Klasycznym przykładem dysonansu poznawczego jest Jan, 20-latek, który zaciąga się do wojska. Podczas boot campu budzi się o 5:00 rano, jest chronicznie pozbawiony snu, wrzeszczy na niego, jest pokryty ukąszeniami pcheł, fizycznie posiniaczony i poobijany oraz wyczerpany psychicznie (rysunek 2). Jest jeszcze gorzej. Rekruci, którzy dotrwają do 11 tygodnia boot campu, muszą odbyć 54 godziny ciągłego treningu.

Figura 2. Osoba, która wybrała trudną drogę, oprócz wielu innych dyskomfortów musi radzić sobie z dysonansem poznawczym. (credit: Tyler J. Bolken)

Nic dziwnego, że Jan jest nieszczęśliwy. Nikt nie lubi być nieszczęśliwy. W tego typu sytuacji, ludzie mogą zmienić swoje przekonania, postawy lub zachowania. Ostatnia opcja, zmiana zachowań, nie jest dostępna dla Jana. On podpisał się do wojska na cztery lata, a on nie może legalnie opuścić.

Jeśli Jan utrzymuje myślenie o tym, jak nieszczęśliwy on jest, to będzie bardzo długi cztery lata. Będzie on w ciągłym stanie dysonansu poznawczego. Jako alternatywę dla tego nieszczęścia, Jan może zmienić swoje przekonania lub postawy. Może powiedzieć sobie: „Staję się silniejszy, zdrowszy i bystrzejszy. Uczę się dyscypliny i tego, jak bronić siebie i swojego kraju. To, co robię, jest naprawdę ważne”. Jeśli takie jest jego przekonanie, zda sobie sprawę, że staje się silniejszy poprzez swoje wyzwania. Poczuje się wtedy lepiej i nie będzie doświadczał dysonansu poznawczego, który jest niekomfortowym stanem.

Efekt inicjacji

Przykład wojskowy demonstruje obserwację, że trudna inicjacja w grupie wpływa na to, że lubimy ją bardziej. Inna koncepcja psychologii społecznej, uzasadnienie wysiłku, sugeruje, że cenimy cele i osiągnięcia, w które wkładamy dużo wysiłku. Zgodnie z tą teorią, jeśli coś jest dla nas trudne do osiągnięcia, wierzymy, że jest to bardziej wartościowe. Na przykład, jeśli przeprowadzasz się do mieszkania i spędzasz godziny na składaniu komody kupionej w Ikei, będziesz ją cenił bardziej niż bardziej wymyślną komodę, którą kupili ci rodzice. Nie chcemy tracić czasu i wysiłku, aby dołączyć do grupy, którą w końcu opuścimy. Klasyczny eksperyment przeprowadzony przez Aronsona i Millsa (1959) pokazał to uzasadnienie efektu wysiłku. Studenci college’u zgłosili chęć dołączenia do grupy na kampusie, która spotykała się regularnie, by dyskutować o psychologii seksu. Uczestnicy zostali losowo przydzieleni do jednego z trzech warunków: brak inicjacji, łatwa inicjacja i trudna inicjacja w grupie. Po udziale w pierwszej dyskusji, którą celowo uczyniono bardzo nudną, uczestnicy oceniali, jak bardzo podoba im się grupa. Uczestnicy, którzy przeszli trudny proces inicjacji, aby dołączyć do grupy, oceniali ją bardziej przychylnie niż uczestnicy z łatwą inicjacją lub bez inicjacji (Rysunek 3).

Rysunek 3. Uzasadnienie wysiłku ma wyraźny wpływ na to, czy dana osoba lubi grupę. Studenci w warunku trudnej inicjacji lubili grupę bardziej niż studenci w pozostałych warunkach ze względu na uzasadnienie wysiłku.

Podobne efekty można zaobserwować w nowszym badaniu dotyczącym wpływu wysiłku studentów na ocenę kursu. Heckert, Latier, Ringwald-Burton i Drazen (2006) przepytali 463 studentów zapisanych na kursy na środkowo-zachodnim uniwersytecie na temat ilości wysiłku, jakiego wymagały od nich kursy. Dodatkowo, studenci zostali poproszeni o ocenę różnych aspektów kursu. Biorąc pod uwagę to, co właśnie przeczytałeś, nie będzie zaskoczeniem, że te kursy, które były związane z najwyższym poziomem wysiłku, zostały ocenione jako bardziej wartościowe niż te, które nie były. Co więcej, studenci wskazywali, że nauczyli się więcej na kursach wymagających większego wysiłku, niezależnie od ocen, jakie otrzymali na tych kursach (Heckert i in., 2006).

Poza klasycznym przykładem wojskowym i inicjacją grupową, czy możesz pomyśleć o innych przykładach dysonansu poznawczego? Oto jeden z nich: Marco i Maria mieszkają w Fairfield County w Connecticut, które jest jednym z najbogatszych obszarów w Stanach Zjednoczonych i ma bardzo wysokie koszty utrzymania. Marco telepracuje z domu, a Maria nie pracuje poza domem. Wynajmują bardzo mały dom za ponad 3000 dolarów miesięcznie. Maria kupuje ubrania w sklepach komisowych i oszczędza, gdzie tylko może. Narzekają, że nigdy nie mają pieniędzy i że nie mogą kupić nic nowego. When asked why they do not move to a less expensive location, since Marco telecommutes, they respond that Fairfield County is beautiful, they love the beaches, and they feel comfortable there. How does the theory of cognitive dissonance apply to Marco and Maria’s choices?