Wszystko o Wiewiórkach Lisich i Szarych
Czy karmisz wiewiórki? A może wolałbyś karmić ptaki? W całym kraju, małe bitwy szaleją między ludźmi i wiewiórkami, które kradną z ich podajników z prędkością warp. Próbujemy najpierw jedną metodę, a następnie inny i inny, z wiewiórki zazwyczaj zwycięzców! Najczęstsze z wiewiórek złodziejskich w Stanach Zjednoczonych są Fox Squirrels i Gray Squirrels. Oba są rodzime dla wschodniej połowie Stanów Zjednoczonych, ale zostały wprowadzone do zachodnich obszarów. Wiele z tego co poniżej dotyczy obu gatunków wiewiórek. Tam, gdzie występują różnice, zostaną one zaznaczone.
Order: Rodentia
Rodzina: Sciuridae
Genus: Sciurus
Subgenus: Sciurus
Gatunki:
Sciurus wschodni: S. niger
Szary wschodni: S. carolinensis
Wiewiórka lisia (lub wiewiórka lisia wschodnia) i wiewiórka szara (znana również jako wiewiórka szara wschodnia*) są gryzoniami z rodziny Sciuridae. Ich podrząd, Sciurinae, obejmuje inne wiewiórki nadrzewne, a także wiewiórki ziemne, wiewiórki i świstaki. Istnieje 10 podgatunków wiewiórek lisich i pięć szarych.
Wiewiórki lisie spędzają większość czasu na ziemi w poszukiwaniu pożywienia i preferują tereny leśne w pobliżu otworów. Są tolerancyjne dla środowisk typu preriowego. Wiewiórki szare preferują gęste drzewostany. Te dwa gatunki zazwyczaj nie dzielą tego samego siedliska, ale jeśli już to robią, nie krzyżują się ze sobą. Mają terytoria domowe o powierzchni kilku akrów, gdzie spędzają całe swoje życie. Możesz mieć kilka wiewiórek żyjących na swoim podwórku w pokrywających się terytoriach.
Pochodzenie
Najwcześniejsza znana skamielina wiewiórki, która wygląda podobnie do dzisiejszych latających wiewiórek, ma od 47 do 33 milionów lat. To umieszcza ją w epoce eocenu, kiedy Ziemia była pokryta lasami.
Wiewiórka lisia
Wiewiórka lisia jest zazwyczaj brązowo-szara do brązowo-żółtej do brązowo-pomarańczowej, z brązowo-pomarańczowym spodem. Ale, ma najbardziej zmienne ubarwienie każdej wiewiórki na świecie, z podgatunkami, które produkują olśniewające wyjątki. Niektóre małe miasta, w tym Marysville, Kansas, mają całkowicie czarną populację. Istnieją Fox Squirrels z wzorem ciemnobrązowego ciała, lub czarnej twarzy z białym nosem, lub innej odmiany. Niezależnie od koloru, wszystkie zrzucają włosy dwa razy do roku, latem i jesienią.
Wiewiórka Lis jest największą wiewiórką drzewną występującą w Ameryce Północnej. Ma 18-29 cali długości (46-74 cm), plus ogon długości 8-13 cali (31 cm) i waży 1,1-2,2 funta (31,2-62,4 g).
Wiewiórka szara
Wiewiórka szara jest głównie tym, co zapowiada jej nazwa – szara – choć niektóre mają brązowawy odcień. Jej brzuch jest białawy, a czasami jej ogon również może być jaśniejszy. W zimie jej uszy mogą być białe. Wyjątkiem wśród wiewiórek szarych jest całkowicie biała (nie albinoska) populacja w Brevardzie, Karolinie Północnej i kilku innych miastach.
Istnieje piękna, całkowicie czarna mutacja zarówno wiewiórek lisich, jak i szarych, która zamieszkuje niektóre obszary Środkowego Zachodu i Północnego Wschodu.
Cechy wiewiórek
Wiewiórki drzewne mają małe, wyprostowane uszy, a ich usta znajdują się nieco na spodniej stronie twarzy. Wrażliwe wąsiska pokrywają ich pyszczek, jak również inne części twarzy. Duże, czarne oczy osadzone są wysoko na głowie i lekko na boki. Daje to wiewiórkom szeroki widok z boku, ale uniemożliwia im widzenie bezpośrednio z przodu.
Szkielet wiewiórki. („Die vergleichende Osteologie”, autor Christian Heinrich 1794-1865 / Wiki; PD)
Mają 20 zębów. Cztery z nich – przednie zęby o pomarańczowym zabarwieniu (dwa górne i dwa dolne, zwane siekaczami) – rosną w sposób ciągły, około 6 cali (15 cm) rocznie. To może wywoływać wrażenie przerażających, potencjalnie długich na pięć stóp zębów, ale nie widzimy tego, ponieważ wiewiórki je „spiłowują”. Wiewiórki regularnie żują twarde powierzchnie, takie jak drewno, aby utrzymać zęby w odpowiedniej długości i ułożeniu. Inaczej oznacza śmierć, ponieważ w końcu nie mogą jeść lub zostają poważnie zranione.
Przednie zęby wiewiórki lisiej w kształcie dłuta. (WelcomeWildlife.com; cc by-nc-sa 3.0)
Inną ciekawą rzeczą dotyczącą siekaczy jest to, że przednia powierzchnia jest pokryta twardym szkliwem, podczas gdy tylna powierzchnia to zębina, która jest bardziej miękka. W konsekwencji tylna powierzchnia zużywa się szybciej niż przednia, tworząc zęby w kształcie dłuta.
Ogon na każdą porę roku
Długi, puszysty ogon jest jak wiewiórcza wersja scyzoryka szwajcarskiego, który ma wiele zastosowań! Kiedy zamiatają go w górę i na grzbiet, jest jak chusteczka w czasie deszczu. W gorący, słoneczny dzień jest parasolem. Przykrywa je, gdy śpią, a w zimne dni zapewnia ciepły koc. Słowo „wiewiórka” pochodzi od starogreckiego skiouros, co oznacza „ogon z cieniem”.”
Ogon tej wiewiórki lisiej jest dobrze wykorzystywany podczas mroźnej pogody. (synspectrum / Flickr; cc by 2.0)
Ogon działa jak stabilizator, gdy wiewiórka przemieszcza się w powietrzu między drzewami lub gałęziami. Jeśli spadają, to jest to mini-spadochron, a kiedy pływają, to jest to ster. Może uratować życie, gdy ścigający drapieżnik złapie wiewiórkę za ogon – futro, skóra i niektóre kręgi łatwo się oderwą, a wiewiórka może dalej biec (nie odrasta).
Ale to nie wszystko! To także komunikacja. Strach, złość, irytacja, agresja i inne emocje są przekazywane przez jej pozycję, czy jest trzymana prosto w górze, prosto z tyłu czy skulona nad ciałem.
Szybkość i zwinność
Wiewiórki mają owłosione stopy. Na przednich znajdują się cztery palce (czasami nazywane palcami). Tylne łapy, które są dłuższe, mają pięć palców. Ich pazury są długie, zakrzywione i bardzo ostre, a ich tylne nogi są silne. Ich kostki są podwójnie złączone, co pozwala im obracać się o 180 stopni. Podsumowując, te stworzenia potrafią wykonywać całkiem wymyślne ruchy nogami. Na ziemi, są szybkie i mogą szybko uniknąć drapieżników. Potrafią biegać z prędkością do 20 mil na godzinę (32 km) i skakać na wysokość do 2,4 m (8 stóp). (Czasami spadają, a jedna szczęśliwa wiewiórka spadła 100 stóp (30,5 m) bez widocznych obrażeń). Jeśli muszą pływać, to potrafią, i robią to dobrze.
Zmysły
Wiewiórki mają dobrze rozwinięte zmysły smaku, słuchu, wzroku i dotyku. Mają również tak wyostrzony zmysł węchu, że mogą wykryć zakopany orzech pod warstwą śniegu.
Jego zmysł dotyku jest wspomagany przez wrażliwe wąsiska (vibrissae) na twarzy, które pomagają im orientować się w ciemności. Na przednich łapkach, tuż nad nadgarstkami, znajdują się wrażliwe włoski, a samice mają wrażliwe pojedyncze włoski na każdym sutku, w sumie osiem.
Inteligencja
Jak inteligentne są wiewiórki? Bardzo – wystarczy zapytać każdego, kto próbował trzymać je z dala od karmników dla ptaków! Opracowują strategie, aby przechytrzyć nawet skomplikowane mechanizmy. Są również nieustępliwe; potrzeba wiele, aby się poddały.¹ Badania przeprowadzone w 2015 roku na wiewiórkach szarych wykazały, że szybko się uczą i są w stanie dostosować swoje zachowanie, aby uzyskać dostęp do pożywienia. Inne badania pokazują, że są one w stanie interpretować intencje innych – udają, że chowają orzechy, kiedy wiedzą, że są obserwowane, ale potem chowają je gdzie indziej. Oto przekonujący przykład sprytu wiewiórek
Zachowanie
Wiewiórki lisie są dzienne – są aktywne w ciągu dnia i śpią w nocy. Wiewiórki szare, z drugiej strony, są głównie crepuscular, co oznacza, że są najbardziej aktywne we wczesnych godzinach porannych i późnym popołudniem.
Oba gatunki są w większości samotnikami. Dorośli czasami dzielą się jamą w zimne dni, a samice dzielą ją z potomstwem podczas wychowywania dzieci. W przeciwnym razie, nie często współdziałają, inne niż do zgromadzenia się w karmnikach dla ptaków. Neither of the two species is agressively territorial, but there’s a dominance hierarchy, and they’ll defend their nests and food.
Wiewiórki spędzają swój nieaktywny czas w swoim gnieździe, lub mogą po prostu leżeć na szczycie gałęzi drzewa. Są bardzo czyste i spędzają czas każdego dnia na osobistej pielęgnacji. Zazwyczaj chodzą spać wcześnie, zwijając się w ciasną kulkę na długo przed zachodem słońca.
Jesień to czas, kiedy są najbardziej aktywne, ponieważ podpowiedzi nadchodzącej zimnej pogody rozpalają potrzebę znalezienia i zakopania zimowego jedzenia. Zaczynają też jeść więcej, pakując dużo tłuszczu, który pomoże im przetrwać zimę. Nie hibernują, nawet przy mroźnej pogodzie, ale czasami spędzają kilka dni na raz zwinięte w kłębek w swoim gnieździe.
Obrona
Gdy czują się zagrożone, wiewiórki często po prostu pozostają w bezruchu, oczekując, że ich ubarwienie zakamufluje je w otoczeniu. Ich najbezpieczniejszym miejscem jest drzewo, więc to tam kierują się w pierwszej kolejności, jeśli muszą uciekać.
Jedną z ich strategii jest trzymanie pionowego obiektu między sobą a drapieżnikiem. Być może sam doświadczyłeś tej sztuczki, zbliżając się do wiewiórki, która trzyma się grubego pnia drzewa. Gdy poruszasz się po drzewie, wiewiórka również, więc pień zawsze stoi między wami. W razie złapania, wiewiórki będą pazurami i gryzą. Potrafią też pływać, jeśli muszą.
Wiewiórki potrafią pływać. (Lindsay Trostle / Wiki; cc by-sa 4.0)
Komunikacja
Wiewiórki lisie i wiewiórki szare są wokalne. Czy zdarzyło Ci się być obiektem ich besztania? To głośne, staccato, mlaskanie, któremu towarzyszy szybkie machanie ogonem i spojrzenie „wynoś się stąd”! Podobnie besztają się nawzajem, ale mają też inne formy komunikacji, w tym szczekanie, gwizdanie i, w przypadku wiewiórek szarych, kwakanie.
Wiewiórki wokalizują również, aby ostrzec przed pobliskimi drapieżnikami, ogłosić, kiedy niebezpieczeństwo minęło, w zalotach i w pokazach terytorialnych. Wyszczerzanie zębów jest przejawem agresji i mogą one wydawać głośne wrzaski, gdy są zaskoczone lub przestraszone. Młode wiewiórki, które są karmione lub dotykane przez ratowników, wydają mruczący dźwięk, co prawdopodobnie robią również w środowisku naturalnym, gdy są pielęgnowane przez matkę. Dowiedz się więcej o mówieniu wiewiórek tutaj i tutaj.
Inną formą komunikacji jest zapach; oznaczają one swoje terytoria moczem. Jedno z badań wykazało, że wiewiórki mogą zidentyfikować krewnego po jego śladzie zapachowym.
Gniazdo i osłona
Wiewiórki wolą budować gniazdo w dziupli drzewa, kominie, na strychu lub w innym miejscu, które oferuje przytulną ochronę przed drapieżnikami i pogodą. Jeśli tego brakuje, robią sobie drey. Drey jest wydrążonym gniazdem w kształcie zbliżonym do kuli, zbudowanym około 30 stóp (9 m) nad ziemią. Wykonane jest z gęsto splecionych gałązek, które wiewiórka właśnie odgryzła z drzewa. Gałązki są miękkie i elastyczne z wciąż przyczepionymi liśćmi, co sprawia, że łatwo nimi manipulować. Kiedy gałązki obumierają, twardnieją, zapewniając wytrzymałość i odporność na wiatr. Szary kolor zmienia się z zielonego na brązowy, gdy liście wysychają.
Wiewiórka lisia z materiałem do budowy gniazda. (David Barber / Flickr; cc by-nc-sa 2.0)
Wewnątrz drey jest wyłożony drobniejszym materiałem, takim jak trawa, mech, suszone liście i rozdrobniona kora. Otwór (czasami dwa, tak, że jest wyjście ewakuacyjne) jest zwykle na spodzie i zorientowany w kierunku pnia. Taka konfiguracja oznacza, że posiada on „dach”, który chroni przed deszczem. W przypadku skażenia jej pasożytami, wiewiórka wyprowadza się na zewnątrz. W rzeczywistości, często zdarza się, że mają jedną lub więcej zapasowych nor. W końcu i one się rozpadają. W upalne lato wiewiórka może zamiast tego zbudować proste gniazdo przypominające spodek.
Reprodukcja
Wiewiórki lisie łączą się w pary dwa razy w roku, w połowie grudnia do początku stycznia i w czerwcu. Wiewiórki szare kopulują dwa razy w roku, od grudnia do lutego i od maja do czerwca. W chłodniejszym klimacie gody odbywają się nieco później. Dla obu gatunków okres ciąży wynosi 44 do 45 dni.
Rozpoczyna się od samców goniących samice, z których każdy ma nadzieję, że jest ostatnim zalotnikiem. Samce również gonią siebie nawzajem, mając nadzieję na odepchnięcie konkurentów. Wiedzą, kiedy kobieta jest gotowa do kopulacji przez jej zapach, a oni mogą kopulować z więcej niż jeden w sezonie. Nie odgrywają żadnej innej roli w życiu swojego potomstwa.
Ciężarna samica preferuje jamę w dziupli drzewa. Jeśli musi, zbuduje norę w rozwidleniu drzewa lub innym miejscu, które uzna za odpowiednie. Rodzi aż siedem (zwykle trzy) bardzo różowych, ślepych, głuchych i w większości nagich dzieci, z których każde waży około 0,5 uncji (14 g). Ich jedyną zaletą są wąsiska na głowie, których używają, by odnaleźć matkę w ciemnym gnieździe.
Noworodek wiewiórki. (Audrey / Flickr; cc by 2.0)
W ciągu około trzech tygodni niemowlętom zaczynają rosnąć włosy, a ich uszy, które przy urodzeniu były płaskie, stają dęba. W wieku od czterech do sześciu tygodni otwierają się oczy. W siódmym tygodniu zaczyna się odstawianie od piersi, a w dziesiątym są już całkowicie odstawione od piersi, gotowe do podjęcia życia w świecie z zapasem szybkiego rozumu i bystrych zmysłów.
Dobra matka
Do tego czasu matka okazuje im wiele troski. Spędza czas w jamie, nawet kładąc się na plecach, aby ułatwić im karmienie. Agresywnie chroni je przed drapieżnikami i w razie potrzeby przenosi je jedno po drugim w inne miejsce. Dba o nie, utrzymując je czyste i wolne od pasożytów. Jej gniazdo również pozostaje czyste, ponieważ usuwa odchody dzieci.
Jako młode, wiewiórki uczą się umiejętności społecznych i tego, jak radzić sobie same. Bawią się w walki i gonią się nawzajem. Pomaga to rozwinąć koordynację i siłę, której będą potrzebować do przetrwania. Ćwiczą zachowania montażowe, a także pielęgnują się nawzajem.
W górę do koron drzew idą, a w dół na ziemię. Uczą się, które drzewa oferują jedzenie, najsmaczniejsze do gryzienia, jak złamać orzech, jak ocenić, kiedy gałąź jest zbyt delikatna, aby się na nią wspiąć i jak uciec przed drapieżnikami. Pozostają z matką przez kilka tygodni, ale coraz bardziej tęsknią za życiem w pojedynkę. Samce obu gatunków częściej niż samice rozpraszają się na nowe terytoria.
Źródła pożywienia
Wiewiórki spędzają dużą część swojego życia na ziemi, poszukując pożywienia lub troszcząc się o nie. Chociaż uważane są za roślinożerców i wielbicieli orzechów, uzupełniają swoją dietę kilkoma owadami, ptasimi jajami, a nawet pisklętami, głównie podczas wychowywania młodych. Jedzą również nasiona, kukurydzę, soki z drzew, pąki, gałązki, wewnętrzną korę drzew, grzyby oraz pomarańczę osage i inne owoce.
Wiewiórka lisia jedząca kwiat ananasa gwajakowego. (Doug Greenberg / Flickr; cc by-nc 3.0)
Późnym latem i jesienią zakopują orzechy, aby służyły jako zapasy żywności przez zimę. Kiedy nadchodzi zima, wykopują je w miarę potrzeb. Orzechy nie są przechowywane w jednym miejscu, i choć prawdopodobnie pamiętają, gdzie niektóre z nich są, wiewiórki mogą zlokalizować większość z nich przez zapach. Orzech wykopany przez jedną wiewiórkę może być zakopany przez inną. To właśnie dzięki tej metodzie przechowywania orzechów wiewiórki pomagają zalesiać tereny, ponieważ więcej orzechów jest zakopywanych niż odzyskiwanych.
Pod koniec zimy zaczyna brakować pożywienia – niektóre zakopane orzechy nie zostały znalezione, a inne źródła pożywienia dopiero zaczynają się rozwijać. W tym czasie wiewiórki polegają w dużej mierze, ku wielkiej frustracji miłośników drzew, na pąkach drzew i czasami na korze drzew.
Żywotność
Wiewiórki lisie hodowane w niewoli żyją do 18 lat. W naturze samice mogą żyć 12 lat lub więcej, podczas gdy samce umierają młodo z różnych przyczyn. Wiewiórki szare na wolności żyją średnio sześć lat, ale w niewoli mogą dożyć nawet 20 lat. W przypadku obu gatunków, większość umiera zanim staną się dorosłe.
Predators
Predators of squirrels include hawks, foxes, coyotes, and house cats. Pojazdy zabijają tysiące, być może miliony, rocznie. Niektóre podgatunki wiewiórki są zagrożone z powodu nadmiernego polowania i niszczenia lasów.
¹ Dobrze ustawione karmniki dla ptaków i przegrody, jak również niektóre karmniki odporne na wiewiórki, okazały się skuteczne. Przed zakupem przeczytaj opinie w Internecie.
* Zdjęcie u góry: Wiewiórka szara. (Troydj / Wiki cc by-sa 3.0)
Więcej czytania
Wiewiórki sosnowe kochają, kochają, kochają swoje sosny!
Jak usunąć wiewiórki za pomocą lejka wykluczającego Przegrody na drzewach do odstraszania wiewiórek Wiewiórki: częste pytania Ciekawostki o wiewiórkach ziemnych