Wykład 2: Epoka odkryć

Wprowadzenie — Połowa do końca XV wieku całkiem słusznie została nazwana WIEKIEM EKSPLORACJI i odkryć. Był to wiek, w którym europejscy żeglarze i statki opuścili przybrzeżne wody Starego Świata i rozpoczęli swoją przygodę na rozległym „zielonym morzu ciemności”. Najpierw statki portugalskie, potem hiszpańskie, a w końcu, pod koniec XV i na początku XVI wieku, brytyjskie, francuskie i holenderskie wyruszyły, aby odkryć świat, świat, który początkowo nazywali Innym Światem, ale ostatecznie nazwali Mundus Novus — Nowym Światem.

Koszty były minimalne, ale ryzyko wysokie. Odkryto i zbadano całe kontynenty. Jednakże, pomimo faktu, że podręczniki do historii do niedawna zawsze gloryfikowały epokę europejskiej eksploracji, jest jeden fakt, który musimy wziąć pod uwagę. Fakt ten jest następujący: Europejczycy znajdowali tubylczą ludność gdziekolwiek wylądowali, a ich pierwszym zadaniem było zaprzyjaźnienie się z nią. Po zakończeniu tego początkowego okresu, to znaczy po odkryciu złota i srebra wśród tubylców, rozpoczęła się era europejskiej eksploatacji. W ten sposób eksploracja przerodziła się w eksploatację. Jeden przykład mówi wiele: podczas drugiej podróży Kolumba w 1494 roku, na Hispanioli, jeden z jego kapitanów zebrał 1500 Indian i trzymał ich w niewoli. Pięciuset zostało zabranych na pokład hiszpańskich statków, a 200 zginęło na morzu. Inni byli okrutnie traktowani przez Hiszpanów – pierwszy konflikt zbrojny między Indianami a Europejczykami miał miejsce w marcu 1495 roku. Hiszpanie byli tak silni, że indiańska populacja Hispanioli została prawie całkowicie zniszczona. Z 250 000 mieszkańców w 1492 roku, zaledwie 500 pozostało przy życiu w 1538 roku, nieco ponad czterdzieści lat później.

Dlaczego Europejczycy wyruszyli na Morze Oceaniczne? Co sprawiło, że cywilizacja renesansu zwróciła się ku odkryciom? Coś wypędziło Europejczyków z ich rodzimych ziem, aby nawiązać kontakt z innymi lądami. Sugerowałbym, że istnieją cztery podstawowe motywy. Pierwszym motywem była być może chęć lub odwaga poznania i zrozumienia innych kultur. Ta idea naturalnie wynika z tego, co uznajemy za fundamentalne dla renesansu w ogóle – chęci doświadczania i obserwowania tak wiele, jak to tylko możliwe (zob. Wykład 1). Innymi słowy, ciekawość człowieka była naczelnym motywem, by wiedzieć jak najwięcej o świecie. Drugi motyw lub wyjaśnienie epoki odkryć miał podłoże religijne. Pod tym względem wiek ten jest również związany z ideą wypraw krzyżowych w XII i XIII wieku. W całej Europie widoczne było religijne pragnienie ratowania dusz, a mit o świętym Janie był niezwykle przekonywujący. Prester Jan był rzekomo potężnym królem legendarnego chrześcijańskiego narodu na wschodzie. Powszechnie wierzono, że Prester Jan nakazał wszystkim chrześcijanom przyłączyć się do niego w świętej wojnie przeciwko niewiernym. Nie było żadnego Prestera Jana, nie było też żadnego chrześcijańskiego królestwa na wschodzie – to był mit. Ale Europejczycy wierzyli, że Prester Jan był prawdziwy, był żywym faktem w epoce odkryć. Po 1415 roku portugalskim odkrywcom kazano szukać chrześcijan na wybrzeżu Afryki, ale nie znaleźli żadnego.

Trzeci motyw był ekonomiczny. Zachodnie chrześcijaństwo czuło, że kurczy się i rozpada w czasie, gdy islam zdawał się powiększać swoją domenę. Europa była narażona na ataki z niewiernego wschodu. Europejczycy wiedzieli też i zgadzali się, że Daleki Wschód jest bogaty w luksusy. Wiedzieli o tym w swoim codziennym życiu – zakładali, że te luksusy są na Wschodzie, tylko czekając na tych, którzy są wystarczająco odważni i śmiali, aby odbyć podróż. To właśnie Hiszpanie przyjęli proste pragnienie złota i srebra. Europa miała niewielkie zasoby metali szlachetnych, a sama gospodarka potrzebowała złota i srebra. Ostatni motyw miał charakter polityczny, ekonomiczny i kulturowy. Zwykle mówimy o imperializmie, gdy obserwujemy narody podbijające inne ziemie, a XV wiek nie był tu wyjątkiem. W miarę rozwoju technologii morskiej i gdy Europejczycy oswoili się z myślą, że mają do dyspozycji znacznie większy świat, w naturalny sposób podjęli próbę kolonizacji obcych ziem. W końcu zrobili to już starożytni Grecy i Rzymianie. Być może teraz przyszła kolej na stworzenie imperium w Europie.

Większość odkrywców miała natychmiastowe zadanie znalezienia bezpośredniej drogi do Indii i na Daleki Wschód w celu pozyskania przypraw takich jak pieprz, cynamon, gałka muszkatołowa, imbir i goździki. Istnieje ponad 250 odmian przypraw pochodzących ze Wschodu, niektóre z nich są charakterystyczne tylko dla jednej wyspy lub regionu. W 1291 roku dwaj żeglarze z Genui, Doria i Vivaldo, przepłynęli przez Cieśninę Gibraltarską, próbując dostać się do Indii – nigdy więcej o nich nie słyszano.

Na drodze do sukcesu w żegludze oceanicznej stało oczywiście wiele przeszkód. Wiedza geograficzna o świecie nie była oczywiście taka, jak dziś, czy nawet trzysta lat temu. Według starożytnych tylko niektóre części świata były zamieszkane przez ludzi, reszta była wyjałowiona z życia. Powszechnie uważano też, że Afryka i Malezja są połączone, a więc Ocean Indyjski jest pozbawiony dostępu do morza. Inną ważną przeszkodą było samo niebezpieczeństwo podróży przez ocean. Oceany zamieszkiwane były przez smoki i potwory morskie, a w morzach znajdowały się wielkie dziury, w których statki po prostu znikały. Do tego dochodziły problemy z dzikimi tubylcami, kanibalami, rafami i mieliznami, niezbadanymi wodami, wejściem na mieliznę i sztormami. Warunki na pokładzie statku były dalekie od ideału. W 1521 roku Magellan zanotował, że:

Byliśmy trzy miesiące i dwadzieścia dni bez odświeżenia z jakiegokolwiek rodzaju świeżej żywności. Jedliśmy herbatniki, które nie były już herbatnikami, ale ich proszkiem, rojącym się od robaków, bo szczury zjadły wszystko, co dobre. Mocno śmierdziało ich moczem. Piliśmy żółtą wodę, która już wiele dni była zepsuta. Jedliśmy też niektóre skóry wołów, które przykrywały górne części rejek, aby reje nie ocierały się o wanty, a które stały się bardzo twarde od słońca, deszczu i wiatru. Moczyliśmy je w morzu przez cztery lub pięć dni, potem kładliśmy je na krótko nad gorącym żarem i tak zjadaliśmy, a często jedliśmy też trociny. Szczury sprzedawano po pół dukata za sztukę, a i tak nie zawsze mogliśmy je dostać.

I oczywiście żaden z odkrywców tak naprawdę nie wiedział, dokąd zmierza!

Do podróży po otwartym oceanie potrzebni byli odważni ludzie, niezłomny przywódca i silne statki. Istniały również potrzeby technologiczne. Chronometr, który mierzy długość geograficzną, nie był dostępny aż do XVIII wieku. Astrolabium, które mierzy szerokość geograficzną, było znane starożytnym Grekom i zostało udoskonalone w XV wieku. Igła magnetyczna, czyli kompas, przybyła do Europy ze świata arabskiego w XII wieku. Wreszcie, istniało zapotrzebowanie na dokładniejsze mapy i wykwalifikowanych mapników. Trzeba było wiedzieć, jak odwzorować to, co się widziało, a w XV wieku nastąpił głęboki rozwój sztuki i nauki kartografii.

Portugalczycy – W 1419 roku książę Henryk Żeglarz (1394-1460), syn króla Portugalii João, zaczął dotować żeglarzy, mapników, astronomów, budowniczych statków i twórców instrumentów, którzy byli zainteresowani odkrywaniem nowych lądów. Choć byli to głównie Włosi, na dwór księcia Henryka przybyło również wielu Żydów, muzułmanów, Niemców, Skandynawów i Arabów. Wszyscy oni byli zjednoczeni w swoim pragnieniu znalezienia drogi przez Afrykę do Indii. Żeglarze nie odnieśli sukcesu, ale udało im się dotrzeć do zachodniego wybrzeża Afryki, gdzie zaczęli prowadzić bogaty handel złotem i niewolnikami. W 1444 r. do Portugalii przywieziono 200 niewolników. W 1488 r. portugalski kapitan, Bartholomeu Dias (ok. 1450-1500), powrócił do Lizbony po przepłynięciu wschodniego wybrzeża Afryki, mijając Przylądek Burz, później przemianowany na Przylądek Dobrej Nadziei. Dias prawdopodobnie dotarłby do Indii, gdyby jego załoga nie zbuntowała się i nie zmusiła go do powrotu do Portugalii. W latach 1490-tych Vasco de Gama (ok. 1460-1524) również opłynął Przylądek Dobrej Nadziei i zapuścił się aż na Ocean Indyjski. Jego podróż trwała dwa lata, ale kiedy wrócił do Lizbony w 1499 r., ładownie jego statków były pełne przypraw ze Wschodu. W 1500 r. portugalskie ambicje sięgały zenitu.

W ciągu następnych dwudziestu pięciu lat Portugalia zbudowała imperium, które pozostało całkowicie zależne od potęgi morskiej. Zamiast kolonizować swoje nowe terytoria, Portugalia założyła składy handlowe od Afryki Zachodniej po Chiny i nie podejmowała żadnych prób podboju tych ziem siłą. Pomimo jednego incydentu, w którym de Gama dokonał zemsty na CALECUT (Kozhikode) w 1502 r., Portugalczycy założyli posterunki wojskowe, których jedynym zadaniem była ochrona ich inwestycji. Do 16 wieku ich bogactwo wzrosło, jak stali się głównymi importerami luksusowych towarów i przypraw ze Wschodu. Ich ekspansja była podtrzymywana przez polityczne i gospodarcze ożywienie, które ogarniało wówczas całą Europę, a także przez konkurencję z innymi narodami. Choć bogactwo napływało do Portugalii, to tak naprawdę północna Europa miała skorzystać na portugalskiej dominacji w handlu przyprawami na Cejlonie i w Indonezji. W latach 1501-1505 Portugalczycy wysłali na wschód 7000 żeglarzy w rejsy, które w dużej mierze były finansowane przez flamandzkich, niemieckich i włoskich bankierów oraz innych inwestorów. Z czasem Antwerpia zastąpiła Lizbonę jako europejskie centrum handlu przyprawami. Przypadkowe odkrycie Brazylii w 1500 r. przyniosło Portugalczykom większe zyski niż handel przyprawami na Dalekim Wschodzie. Należy również wziąć pod uwagę, że Portugalia zwrócona była w kierunku nieznanych wód Atlantyku, z dala od klasycznych centrów cywilizacji europejskiej, a na południu leżała Afryka, wielki nieokiełznany kontynent. Tak więc naturalną koleją rzeczy było, że Portugalczycy ruszyli na pierwszej fali epoki eksploracji.

Hiszpanie – To Hiszpanie ruszyli na drugiej fali ekspansji i eksploracji, ale w przeciwieństwie do Portugalii, Hiszpania oparła swoje imperium na podbojach i kolonizacji, a nie na handlu. Być może najważniejszym z hiszpańskich przedsięwzięć było to Krzysztofa Kolumba (1451-1506).

Kolumb urodził się w Genui, jako syn rodziny handlarzy wełną. W wieku czternastu lat wypłynął na morze, walczył w kilku bitwach, a około 1470 r. uległ katastrofie i na desce dotarł do brzegów Lizbony. Już w 1474 r. wpadł na pomysł dotarcia do Indii poprzez żeglugę na zachód. Trzy lata później przepłynął sto mil za Thule i prawdopodobnie dotarł do Islandii. Po dopłynięciu do Wysp Zielonego Przylądka i Sierra Leone, zaczął szukać patrona dla swojej zamierzonej wyprawy odkrywczej. Zwrócił się do Jana II z Portugalii i Henryka VII z Anglii, ale w obu przypadkach spotkał się z odmową.

Kolumba skierowano następnie do Ferdynanda V (1452-1516) i Izabeli I (1451-1504) z Hiszpanii (zarówno Ferdynand, jak i Izabela znani byli jako la Católica, czyli katolicy). Jego plany zostały odrzucone przez ich radę doradczą, ale po ponownym rozpatrzeniu i siedmiu latach czasu zostały zaakceptowane przez Ferdynanda i Izabelę w kwietniu 1492 roku. 30 kwietnia sporządzono umowę, która określała, że Kolumb zostanie mianowany Admirałem Oceanu. Kontrakt stwierdzał również, że Kolumb będzie miał kontrolę nad wszystkimi założonymi przez siebie ziemiami i 10% wszystkich bogactw. Prawa te miały być zagwarantowane i dziedziczone przez niego i jego rodzinę na zawsze. Miał również zostać przyjęty do hiszpańskiej szlachty.

W piątek, 3 sierpnia 1492 roku, Kolumb wyruszył w swoją pierwszą podróż pod dowództwem statku Santa Maria, któremu towarzyszyły dwa mniejsze statki, Pinta i Nina. Cała jego eskadra liczyła niewiele więcej niż 120 ludzi. Po trzydziestu trzech dniach na morzu Kolumb zauważył wyspę Watlings na Bahamach. Następnie odwiedził Kubę i Hispaniolę, gdzie założył małą kolonię składającą się z czterdziestu ludzi (Navidad), po czym wyruszył do Hiszpanii. Na szczęście dysponujemy dziennikiem Kolumba, który oferuje cenne spostrzeżenia na temat jego pierwszej transatlantyckiej podróży. Kolumb wpłynął do hiszpańskiego portu Palos 15 marca 1493 roku i został przyjęty z najwyższymi honorami przez dwór.

Wyruszył w drugą podróż 25 września 1493 roku, tym razem z dwudziestoma statkami (rejs transatlantycki trwał dwadzieścia jeden dni), a 3 listopada zauważył Dominikę w Indiach Zachodnich, a do końca miesiąca odkrył Wyspy Dziewicze i Puerto Rico. Wrócił do Navidad tylko po to, by przekonać się, że forteca, którą opuścił w 1493 roku, leży w gruzach, a wszyscy ludzie nie żyją. W kwietniu 1494 roku opuścił Indie Zachodnie w poszukiwaniu drogi do Chin. Dotarł na Kubę, ale usłyszawszy o wyspie, która zawierała ogromne ilości złota, popłynął na południe i wylądował na Jamajce. Po wrogim przyjęciu przez tubylców Kolumb wyruszył na Kubę, ale napotkawszy mielizny, zrezygnował z poszukiwań i postanowił wrócić do Hiszpanii. W złym stanie zdrowia Kolumb wypłynął 10 marca 1496 roku z dwoma statkami i powrócił do Hiszpanii 8 czerwca.

Trzecia podróż Krzysztofa Kolumba rozpoczęła się 30 maja 1498 roku z sześcioma statkami. Trzy statki popłynęły na Hispaniolę, a pozostałe trzy, których kapitanem był Kolumb, wyruszyły na misję odkrywczą. Ta podróż zaowocowała odkryciem Trinidadu i Margarity. W końcu, 19 sierpnia 1498 roku, Kolumb dotarł do Santa Domingo na wyspie Hispaniola. Tam zastał kolonię pogrążoną w chaosie. Tym razem to jego własny kolonista stanął na czele buntu przeciwko jego administracji. Francisco de Bobadilla (zm. 1502) został mianowany królewskim komisarzem, Kolumb został aresztowany, a w październiku 1500 roku odesłano go do Hiszpanii w kajdanach.

11 maja 1502 roku Kolumb odbył swoją ostatnią podróż z czterema statkami i 140 ludźmi. Miała to być podróż pełna ciągłych trudności, gdyż nieustanne sztormy i wrodzy Indianie nękali Kolumba i jego zmęczoną załogę. Mimo to udało mu się przebyć wybrzeże Ameryki Środkowej na południe do Panamy. Kolumb powrócił do domu 7 listopada 1504 roku. Zmarł w Valladolid, w Hiszpanii, 20 maja 1506 roku. Istnieje wiele kontrowersji co do miejsca jego ostatecznego spoczynku, jego ciało było ekshumowane wiele razy na przestrzeni wieków.

Inne hiszpańskie odkrycia nastąpiły po odkryciach Kolumba. 1 września 1513 roku Vasco Nunez de Balboa (1475-1519) z 200 ludźmi i tysiącem Indian opuścił hiszpańską osadę Santa Maria de la Antigua i przepłynął przesmyk Panamski. Trzy tygodnie później Balboa wspiął się na szczyt góry i zobaczył „Morze Południowe”. Cztery dni później dotarł do Oceanu Spokojnego i zażądał dla Hiszpanii wszystkich ziem, których dotknął. W 1519 r. portugalski żeglarz Ferdynand Magellan (ok. 1480-1521) opuścił Hiszpanię z pięcioma statkami. Przepłynął przez cieśninę przylądka Horn na krańcu Ameryki Południowej i dotarł do Oceanu Spokojnego. Zginął podczas wyprawy na Zebu na Filipinach 27 kwietnia 1521 roku, ale jego statek, Victoria, powrócił do Hiszpanii z osiemnastoma członkami załogi 6 września 1522 roku, kończąc tym samym pierwsze opłynięcie kuli ziemskiej (dostępny jest dziennik genueńskiego żeglarza).

W 1519 roku Hernando Cortés (1485-1547) wyruszył na podbój cywilizacji Azteków w Meksyku. Jego armia składała się z 550 żołnierzy, 250 Indian i dwunastu koni. Po serii bitew trwających ponad rok konkwistador Cortés podporządkował sobie Amerykę Środkową i część Ameryki Południowej. Jego sukces był po części wynikiem pozyskania sojuszników z plemion, które Aztekowie podbili wcześniej. Innym powodem szybkiego sukcesu Cortésa była przewaga europejskiej technologii w dziedzinie broni strzeleckiej i artylerii. Do roku 1522 Cortés kontrolował terytorium większe niż sama Hiszpania. Ale koszt ludzki był ogromny – w ciągu trzydziestu lat populacja Azteków została zredukowana z 25 milionów do 2 milionów ludzi. Ten schemat okrucieństwa powtarzał się wszędzie tam, gdzie lądowali Europejczycy. Na przykład w 1531 r. Francesco Pizarro (1474-1541) podbił imperium Inków w Peru. Złoto i srebro napłynęło z powrotem do Hiszpanii, zwłaszcza po odkryciu ogromnych złóż srebra w Potosi.

Rząd hiszpański ustanowił w Nowym Świecie wzór administracji politycznej powszechny w Hiszpanii. Przedstawiciele tronu zostali wysłani, by zarządzać nowo zdobytym imperium i narzucić scentralizowaną kontrolę. Tubylcza ludność była okrutnie traktowana przez tych gubernatorów i w większości przypadków rząd hiszpański pozostawał całkowicie obojętny na tubylcze tradycje, zwyczaje i prawa. Interesy hiszpańskiej korony polegały zasadniczo na nawróceniu tubylców na chrześcijaństwo, rozszerzeniu władzy Hiszpanii nad jej ziemiami i uzyskaniu przynajmniej części zysków.

Zyski z zamorskiej eksploracji Nowego Świata były ogromne. Złoto i srebro napływały do Europy, zwłaszcza do Hiszpanii, a w końcu do rąk włoskich i niemieckich bankierów i kupców. Warunki gospodarcze zdawały się poprawiać, a liczba ludności rosła. Ale wraz z tym bogactwem przyszła bieda, ponieważ inwestorzy i biznesmeni starali się wykorzystać nowo znalezione bogactwo. Inną korzyścią była świadomość istnienia nowych części globu. Odkrycie Nowego Świata, jak również jego eksploracja, nastąpiły w odpowiednim momencie. Oto bowiem Europa miała słabnącą gospodarkę, a jej władza polityczna była rozdrobniona. If the Age of Discovery did anything, it restored the self-confidence of Europe, and in turn, Europe rediscovered itself.

| Table of Contents |

| The History Guide | |