'Breatharians' Wierzą, że można przeżyć tylko na powietrzu

Dla Any-Marii Stefanii odkrycie breatharianizmu było „miłością od pierwszego wejrzenia. Im mniej pokarmów stałych spożywam, tym lepiej się czuję i jestem bardziej obecna”. Mieszkająca na Cyprze trenerka zdrowia i hipnoterapeutka odnalazła to, co określa jako swoje „powołanie” trzy lata temu. Teraz jest jedną z tysięcy breatharian na całym świecie.

Breatharianizm to wiara, że możliwe jest przetrwanie dzięki energii pochodzącej ze światła słonecznego i powietrza (inaczej zwanej praną) – i to prawie całkowicie bez jedzenia i wody. Wyznawcom nakazuje się stopniowe przechodzenie od wegetariańskiej, wegańskiej i surowej żywności i owoców, aż do przeżycia na diecie czysto płynnej.

Pomimo, że przerywany post występuje w wielu religiach – w tym w islamie, chrześcijaństwie i dżinizmie – breatharianizm jest jednym, pozornie niekończącym się postem. Samozwańczy przywódca breatharianizmu Jas Jasmuheen i autor książki Living on Light: The Source of Nourishment for the New Millenium twierdzi, że spędziła ponad cztery dekady na wynajdywaniu różnych sposobów odżywiania swojego ciała bez jedzenia i twierdzi, że może „miesiącami obywać się bez niczego innego niż filiżanka herbaty.”

Eksperci medyczni twierdzą oczywiście, że nie jest to długotrwały styl życia. „Każdy, kto przekonuje, że możemy żyć w dużej mierze bez jedzenia i płynów, udziela niebezpiecznych rad” – mówi profesor David Oliver, wiceprezes kliniczny Royal College of Physicians. „Życie na powietrzu i słońcu nie zapewni żadnego spożycia kalorii ani płynów. Każdy, kto twierdzi, że utrzymuje stałą wagę ciała na takiej diecie, prawdopodobnie nie mówi prawdy.”

Niespodziewanie, wysoko postawieni breatharianie mają historię przyłapania z jedzeniem. W 1999 roku odkryto, że jeden z nich wyszedł z 7-Eleven z pudełkiem Twinkies, hot dogiem i Slurpee po tym, jak twierdził, że żył na powietrzu przez 30 lat. Jasmuheen został kiedyś zauważony przez dziennikarza, który zamawiał posiłek w samolocie i nie był w stanie kontynuować postu przez ponad cztery dni podczas telewizyjnego odosobnienia. (Jasmuheen nie odpowiedział na naszą prośbę o komentarz.)

Oglądaj: Brazilian Plastic Surgery: Beauty on a Budget

Nie przeszkodziło to jednak w tym, by osoby, które chciałyby pościć, chętnie korzystały z forów internetowych, by dzielić się wskazówkami na temat najlepszych technik oddychania i radami na temat najlepszego sposobu przejścia od stałego jedzenia. Ale w czasach, gdy dostawa jedzenia jest na wyciągnięcie ręki, dlaczego ktoś miałby zdecydować się na życie w powietrzu?

„Jedzenie nie jest czymś, na czym najlepiej funkcjonuję – moje paliwo jest najlepsze w postaci światła”, mówi Stefania. „To czysta błogość, jak przebywanie w kokonie, z którego nie chce się wychodzić. Jest się akceptującym, kochającym, wdzięcznym, spokojnym i opanowanym.”

Pomimo, że podjęła się zarówno 10 jak i 21-dniowego postu, Stefania twierdzi, że w przemianie nie chodzi o liczenie dni bez jedzenia i wody. Jak twierdzi, bycie breatharianinem jest potężnym narzędziem, które „pozwala mi wyciszyć umysł. Czuję się lżejsza i łatwiej jest mi czuć, odczuwać i rozwijać się na poziomie duchowym.”

Trzydziestotrzyletnia Nina Valentine zgłębiała weganizm i wegetarianizm, i mówi, że breatharianizm wydawał się kolejnym logicznym krokiem. „Przez większość życia byłam bardzo świadoma tego, co spożywam i jak to wpływa na moje zdrowie” – mówi.

Według hipnoterapeutki z Wiednia jedzenie jest nierozerwalnie związane z naszymi emocjami. Uważa ona, że breatharianizm pozwala ludziom na uzdrowienie. „W naszym społeczeństwie, gdzie lęk, depresja i otyłość są powszechne, rzadko jemy z głodu, jemy, aby stłumić nasze emocje. Jemy pocieszające jedzenie, które sprawia, że czujemy się dobrze tymczasowo, nie zajmując się tym, co naprawdę dzieje się pod spodem.”

W ciągu ostatnich dwóch lat Valentine podjęła się miesięcznych postów na sucho. „Po trzech lub czterech dniach moje myślenie jest jasne, nie męczę się i kiedy budzę się rano, jestem pełna energii, która trwa przez cały dzień. To stan miłości do siebie i akceptacji.”

Chociaż Stefania i Valentine są nieugięci, że ich życie zostało wzbogacone, Rick Miller, dietetyk kliniczny i sportowy oraz rzecznik Brytyjskiego Stowarzyszenia Dietetycznego, nie jest tak przekonany.

Pomysł wycięcia mojego głównego źródła bólu i wewnętrznego konfliktu wydawał mi się bardzo atrakcyjny.

Miller mówi, że rutynowy post nie jest problematyczny dla zdrowych ludzi, ale długotrwałe powstrzymywanie się od jedzenia może prowadzić do ogromnego spadku ciśnienia krwi i temperatury wewnętrznej. To może sprawić, że poczujesz mdłości i ostatecznie doprowadzić do tego, że będziesz ograniczony do łóżka. „Twoje ciało jest w stanie czerpać z przechowywanych paliw, takich jak tkanka tłuszczowa, aby zachować energię przez jakiś czas, ale w krótkim okresie, wewnętrzne systemy monitorowania (takie jak poziom glukozy we krwi) rozpoznają uporczywy brak jedzenia i zaczynają wyłączać wszelkie nieistotne procesy, aby zachować energię dla funkcji ważnych narządów.

„To prowadzi do spadku tętna, ciśnienia krwi i temperatury, a także niewielki ruch od osoby z powodu nadmiernego zmęczenia z braku 'paliwa’,” wyjaśnia. „Jeśli mógłbyś przedłużyć to dalej pomimo niesamowitego głodu, prawdopodobnie zacząłbyś czuć się zdezorientowany i mógłbyś mieć halucynacje, poślizgnąć się do nieprzytomności i istnieje realne ryzyko, że w końcu odejdziesz.”

Wiara w to, że możliwe jest przeżycie na samym powietrzu, może mieć śmiertelne konsekwencje. W 1999 r. szkocka kobieta zmarła z głodu po tym, jak jej pamiętnik wspomniał o naukach Jasmuheen, podczas gdy australijska wyznawczyni Lani Morris podobno wykaszlała czarny płyn i odeszła po siedmiu dniach bez jedzenia i wody. Była to część jej 21-dniowej inicjacji w breatharianizm.

For More Stories Like This, Sign Up for Our Newsletter

Nietrudno zrozumieć, dlaczego ta restrykcyjna dieta przyciągnęła porównania do zaburzeń odżywiania – i nierzadko słyszy się o wyznawcach breatharianizmu, którzy używają jej do zamaskowania wcześniej istniejących schorzeń.

Pytam dr Stacey Rosenfeld, psychologa klinicznego, która specjalizuje się w zaburzeniach odżywiania, czy breatharianizm kwalifikuje się jako zaburzenie odżywiania. „To, co zazwyczaj definiuje zaburzenia odżywiania, to strach przed przytyciem, przecenianie wagi/kształtu ciała i zaburzenia obrazu ciała” – odpowiada Rosenfeld. „Ktoś mógłby ograniczać jedzenie z innych powodów – na przykład strajku głodowego z powodów politycznych – ale jeśli powyższe kryteria nie są spełnione, nie zakwalifikowalibyśmy tego jako anoreksji, chyba że wydawałoby się, że dane spożycie/plan było wykorzystywane w służbie ograniczenia jedzenia związanego z wagą.”

Dietetyk Rick Miller zauważa jednak, że podczas gdy breatharianizm nie kwalifikuje się jako zaburzenie odżywiania, „zachowania żywieniowe są wyraźnie zaburzone.”

To wszystko jest aż nazbyt znajome dla Brynn Byrne, 31-letniej nauczycielki jogi z Teksasu, która przyznaje, że „flirtowanie” z breatharianizmem w wieku 23 lat było przejawem jej zaburzenia odżywiania typu binge eating. „Zostanie breatharianinem wydawało się niemal łatwym rozwiązaniem. Wahałam się między poczuciem braku kontroli nad objadaniem się, a chęcią, aby już nigdy więcej nie dotknąć, nie spojrzeć, nie posmakować ani nie powąchać jedzenia” – powiedziała. „Pomysł wycięcia mojego głównego źródła bólu i wewnętrznego konfliktu wydawał mi się bardzo atrakcyjny.”

Byrne mówi, że miała świadomość, iż bycie breatharianinem nigdy się nie uda. Jednak w tamtym czasie wydawało się to „łatwe i mniej bolesne niż codzienne piekło próbowania panowania nad moimi wzorcami żywieniowymi”. Ale ekstremalne wymagania diety okazały się zbyt restrykcyjne; najbliższe, do którego doszła, było przestrzeganie wysokiego, zmniejszonego spożycia kalorii przez kilka dni.

Chociaż może to być łatwe do założenia, że po prostu jedzenie po odcinku głodu będzie w porządku, Miller ostrzega, że breatharian może być również na ryzyko syndromu refeeding: „Kiedy ludzie nie jeść przez pewien okres czasu i jeść jedzenie, wyczerpanie niektórych elektrolitów (takich jak magnez, potas i fosforan) w połączeniu z nagłym wzrostem poziomu insuliny z jedzenia ponownie może prowadzić do dysfunkcji komórkowej, co prowadzi do arytmii serca, drgawki, śpiączka, i często wymaga natychmiastowej hospitalizacji. Tak więc nie tylko niejedzenie jest niebezpieczne, ale jedzenie powinno być wprowadzane stopniowo i powoli.”

Dla wielu osób dążenie do przestrzegania zasad breatharianizmu pozostaje życiową ambicją. Ale dla Brynn, która przezwyciężyła zaburzenia odżywiania, doświadczenie jedzenia jest teraz święte. Jak sama mówi, nie ma nic lepszego niż „prosta i głęboka przyjemność płynąca z cieszenia się jedzeniem”

.