Zabij swoją kuchenkę gazową

Heather Price zna się na gazach. Jest chemiczką atmosfery w North Seattle College, bada zanieczyszczenia powietrza na zewnątrz, przepływ i zmiany substancji chemicznych w ziemskiej atmosferze. Ale nie martwiła się o kuchenkę gazową w swoim domu, zanim jej syn zachorował na astmę i w wieku dwóch i pół roku musiał używać inhalatora wiele razy dziennie. Zaczęła się zastanawiać: Czy gaz sprawiał, że jej rodzina chorowała?

Dom Price’a pracował na gazie ziemnym – „kuchenka gazowa, piec gazowy, gazowy podgrzewacz wody”, mówi. W amerykańskich domach taka konfiguracja jest dość powszechna, ale urządzenia gazowe – a w szczególności kuchenki gazowe – wiążą się z kosztami. Gotowanie na kuchence gazowej uwalnia niektóre z tych samych oparów, które można znaleźć w spalinach samochodowych. Jeśli te opary nie są odprowadzane na zewnątrz domu, zalegają i wkradają się do płuc.

Price zawsze myślała o zanieczyszczeniach mieszkaniowych pochodzących z pobliskich ciężarówek lub autostrad, ale kiedy podążyła za swoim przeczuciem, znalazła mnóstwo artykułów na temat związku między gazem a astmą dziecięcą. Price i jej mąż postanowili się wyprowadzić, do nowego, całkowicie elektrycznego domu w tym samym kodzie pocztowym. Jej rodzina oddychała tym samym powietrzem w okolicy; jedyną rzeczą, która się zmieniła, był ich dom. Astma jej syna poprawiła się niemal z dnia na dzień.

„Tak jak lekarz nie może powiedzieć, że rak jest wynikiem palenia przez 20 lat, tak ja nie mogę powiedzieć jako naukowiec, że astma mojego syna była spowodowana tym, że w domu był gaz” – mówi Price. Mimo to, jest to jej najlepsze przypuszczenie.

Czytaj: Poza zaprzeczaniem klimatowi i rozpaczą

Większość Amerykanów używa obecnie kuchenek elektrycznych, ale około jedna trzecia z nich gotuje głównie na gazie ziemnym, według raportu U.S. Energy Information Administration z 2015 roku. Wielu z tych kucharzy przysięga na niebieski płomień, który może doładować żeliwną patelnię w sposób, który zawstydziłby elektryczną cewkę. Gotowanie nad ogniem może wydawać się naturalne, ale te kuchenki powinny być bardziej gorącym tematem: Biorąc pod uwagę postępy w technologii indukcyjnej, obawy o klimat, obawy o zdrowie lub jakąś kombinację tych trzech czynników, czy ktokolwiek powinien używać takiej kuchenki?

Więcej w tej serii

Jeśli możesz sobie pozwolić na uniknięcie tego, prawdopodobnie nie.

Na froncie jakości powietrza, przynajmniej, dowody przeciwko kuchenkom gazowym są potępiające. Chociaż gotowanie żywności na każdym piecu wytwarza cząstki stałe, spalanie gazu wytwarza dwutlenek azotu, lub NO2, a czasami także tlenek węgla, według Bretta Singera, naukowca z Lawrence Berkeley National Laboratory, który bada jakość powietrza w pomieszczeniach. Krótkotrwałe narażenie na powietrze o wysokim stężeniu NO2 może prowadzić do kaszlu i świszczącego oddechu u osób z astmą lub innymi problemami układu oddechowego, a długotrwałe narażenie na gaz może przyczynić się do rozwoju tych warunków, zgodnie z EPA. Domy z piecami gazowymi mogą zawierać około 50 do 400 procent wyższe stężenia NO2 niż domy z piecami elektrycznymi, często powodując poziom zanieczyszczenia powietrza w pomieszczeniach, które byłyby nielegalne na zewnątrz, zgodnie z ostatnim raportem Rocky Mountain Institute, think tank zrównoważonego rozwoju. „NO2 jest niewidoczny i bezwonny, co jest jednym z powodów, dla których przeszedł tak niezauważony,” mówi Brady Seals, główny autor raportu.

Długo reklamowany jako pomost w kierunku energii odnawialnej, gaz ziemny nie jest tak brudny jak ropa czy węgiel, ale nadal przyczynia się do zanieczyszczenia węgla, a kiedy wycieka bezpośrednio do atmosfery – co często ma miejsce w przypadku szczelinowania – jest silnym gazem cieplarnianym. Rola piecyków gazowych, w szczególności, jako czynnika przyczyniającego się do zmian klimatycznych nie jest tak jednoznaczna. Stanowią one jedynie niewielki procent energii zużywanej w domach korzystających z gazu. (Piece i podgrzewacze wody są prawdziwymi pochłaniaczami energii.)

Ale kuchnia z kuchenką gazową wymaga linii gazowych w budynkach i pod ulicami – całej infrastruktury, która może uniemożliwić obszarom mieszkalnym przejście na sieci energii odnawialnej. „Jeśli się tym nie zajmiemy, nadal będziemy kłaść te wszystkie rurociągi” – mówi Seals.

Chociaż piece elektryczne nie uwalniają ekwiwalentu spalin samochodowych do Twojego domu, zużywają więcej energii niż piece gazowe, co może uczynić je droższą opcją, w zależności od lokalnych cen gazu. Klasyczny piec elektryczny jest powszechnie używany w domach od końca lat 20-tych XX wieku. Blaty kuchenki indukcyjnej – te czarne panele z wyrytymi kółkami – są nowszym wynalazkiem, dostępnym na rynku od lat 70. „Sprawia, że elektrony tańczą, a ich spin ogrzewa garnek” – mówi Price, który gotuje na indukcji od prawie dekady. Podczas gdy kuchenki elektryczne ogrzewają powierzchnię, na której stoi patelnia, kuchenki indukcyjne opierają się na polu elektromagnetycznym, które ogrzewa patelnię bezpośrednio, eliminując pośrednika. Ten proces ogrzewania jest również bezpieczniejszy, ponieważ płyta kuchenna nigdy nie nagrzewa się tak mocno, jak płomień lub cewka.

Ale przejście na indukcję może mieć minusy. Zakresy działają tylko z niektórych naczyń, takich jak stal nierdzewna, a także mają tendencję do być droższe w zakupie niż gazu lub standardowych kuchenek elektrycznych. Indukcja również przychodzi z krzywą uczenia się, zamieniając wizualizacje lizania płomieni i pamięci mięśniowej pokręteł na numery. Kiedy Andrea Nguyen, która napisała książkę kucharską „Vietnamese Food Any Day”, zapisała się, by zrobić demo pierogów w Australii, nie wiedziała, że będzie pracować z indukcją. Zakres dostał zbyt gorąco, ale kiedy go wyłączyła, woda ochłodziła się tak szybko, że jej ciasto pierogowe zamieniło się w klej. „Indukcja naprawdę mnie wykiwała” – mówi.

Mimo że od tego czasu Nguyen lepiej poznała indukcję, odkryła, że nawet najbardziej zaawansowana kuchenka indukcyjna nie radzi sobie z niektórymi potrawami. „W przypadku smażenia mieszanego płomienie pięknie liżą dno woka, dzięki czemu uzyskuje się duże ciepło” – mówi Nguyen. „Możesz to usłyszeć, woosh-woosh, clang-clang-clang, a to podnosi wok hei, ten piękny delikatny smaki searing”. Płaski wierzchołek indukcji może dotknąć i ogrzać tylko malutki zad woka z płaskim dnem. Inne kuchnie radzą sobie lepiej w kuchni elektrycznej: Rucola, włoska restauracja na Brooklynie, jest całkowicie elektryczna od czasu jej otwarcia w 2011 roku. Właściciel nie pozwoliłby na wystarczającą ilość kanałów wentylacyjnych, aby wentylować kuchnię gazową, więc „byliśmy dość ograniczeni, jeśli chodzi o to, co mogliśmy tam zainstalować”, mówi Julian Brizzi, partner zarządzający.

Czytaj: The heat gap

Kucharz Nguyen Tran przeszedł na kuchnię elektryczną w swojej restauracji Starry Kitchen w centrum Los Angeles. (Po latach gotowania na indukcji jest przekonany, że kucharze będą w stanie wymyślić, jak ugotować na niej cokolwiek, nawet w woku. „I może nawet wyjdzie to lepiej niż na gazie” – mówi.

Dodatkowy koszt właściwej wentylacji oznacza, że wiele społeczności o niższych dochodach ponosi ciężar zanieczyszczenia kuchenką gazową. Te gospodarstwa domowe są bardziej prawdopodobne, aby mieć mniej miejsca, więcej ludzi i gorszą wentylację, a w ostateczności, może włączyć piece gazowe dla ciepła, gdy piec nie działa. Jedno z badań przeprowadzonych w 2008 roku wśród 150 dzieci chorych na astmę mieszkających w Baltimore wykazało, że prawie 14 procent ich domów używało piecyków gazowych do ogrzewania, które mogą wytwarzać nawet wyższy poziom NO2 niż wtedy, gdy piec jest używany tylko do gotowania. A dzieci z każdej społeczności są szczególnie zagrożone, ponieważ oddychają częściej niż dorośli, mają wyższy stosunek powierzchni płuc do masy ciała i mają niedojrzałe układy oddechowe i odpornościowe, według raportu Rocky Mountain Institute. Badanie dzieci żyjących z astmą z 2013 r. wykazało, że wraz ze wzrostem poziomu NO2 wzrastała ciężkość ich astmy, świszczący oddech i potrzeba szybkiego przyjmowania leków łagodzących, takich jak inhalatory.

W tym kontekście gotowanie na kuchence gazowej nie jest kwestią indywidualnych preferencji. Najemcy mają niewielką kontrolę nad tym, jakich urządzeń używają, a wielu właścicieli domów nie może sobie pozwolić na modernizację doskonałej kuchenki, nie mówiąc już o dodatkowych kosztach energii elektrycznej. Ponadto, cena energii elektrycznej jest często znacznie wyższa poza kontynentalnej części Stanów Zjednoczonych; kosztuje prawie dwukrotnie w miejscach takich jak Puerto Rico, Alicia Kennedy napisał w Medium publikacji Heated.

„Powinny być rabaty do wymiany w kuchence gazowej na indukcję, szczególnie w społecznościach o niższych dochodach,” Cena mówi, dodając, że jej rodzice, którzy są na Social Security, nie może sobie pozwolić na przejście do urządzeń elektrycznych. W oczach Singera, pierwszym priorytetem jest uzyskanie skutecznego wentylacji zakres okapy, które transportują gotowania i palnika zanieczyszczeń na zewnątrz, zainstalowane w jak wielu istniejących domach, jak to możliwe, i wymagać ich we wszystkich nowych domach. Wiele okapów tylko recyrkuluje powietrze wokół domu, nie robiąc prawie nic. W Nowym Jorku, okap Brizzi’ego w jego domowej kuchni recyrkuluje powietrze, tak jak i mój.

Pierwszym krokiem Seals’a byłoby ustanowienie wzorców jakości powietrza w pomieszczeniach i przytacza Kanadę jako model. W 2015 r. kraj ten ustalił limity długoterminowego narażenia na NO2 w pomieszczeniach na 11 części na miliard – jedne z najsurowszych na świecie. W Stanach Zjednoczonych Kalifornia jest liderem w zakresie ograniczania zużycia gazu, a 30 społeczności od początku 2020 r. będzie dążyć do wprowadzenia całkowicie elektrycznych przepisów budowlanych, częściowo dlatego, że stan ten posiada specjalną agencję, która ustala wytyczne dotyczące jakości powietrza w pomieszczeniach. W innych stanach, jak mówi Seals, „to regulacyjna czarna dziura.”

Jeśli gotujesz na gazie, możesz podjąć pewne środki ostrożności, aby zachować bezpieczeństwo. Singer zaleca zawsze gotowanie z okapem lub wentylatorem wyciągowym i gotowanie na tylnych palnikach, gdy tylko jest to możliwe. Jeśli smażysz, używasz więcej niż jednego palnika lub gotujesz na przednich palnikach, włącz okap na wysoki stopień. Jeśli nie masz działającego okapu lub kuchennego wentylatora wyciągowego i nie możesz go nabyć, otwórz okna, aby wpuścić powietrze z zewnątrz.