Zachowanie wilków i rozmnażanie

Terytorium

Wielkość terytorium watahy wilków zależy od dostępności pożywienia i zagęszczenia wilków. Średni rozmiar terytorium wilka w Finlandii wynosi około 800 do 1200 kilometrów kwadratowych, w zależności od zastosowanej metody matematycznej. Wataha wilków musi być w stanie zaspokoić wszystkie swoje potrzeby związane z pożywieniem, schronieniem i reprodukcją w obrębie swojego terytorium. Granice terytorium pozostają mniej więcej takie same z roku na rok, chyba że w strukturze watahy nastąpią poważne zmiany. Wilki bronią również swojego terytorium przed innymi wilkami, które nie są częścią watahy.

Dzięki temu zachowaniu osobniki nie należące do watahy nie będą mieszkać na stałe na jej terytorium.

Rozród

Pora godowa wilka przypada na luty i marzec. Okres ciąży wynosi od 60 do 63 dni, a młode rodzą się w połowie maja. Gdy młode mają przyjść na świat, para wybiera sobie jamę, zwykle prostą, osłoniętą przestrzeń, np. pod dolnymi gałęziami świerka. Po około jednym do trzech tygodni para przenosi młode do bardziej stałej nory, która często znajduje się w pobliżu wody. Taka jama, która może być nawet prawdziwą jaskinią wykopaną w piasku, będzie miała bardziej trwałą strukturę. Podczas gdy wilki rzadko korzystają z jamy porodowej ponownie, mogą wrócić do tej samej drugiej jamy.

Samica wilka zwykle rodzi od trzech do sześciu młodych, ale wilk może mieć aż dziesięć młodych w jednym miocie. Młode są zawsze pilnowane przez jednego ze starszych wilków w stadzie. Tą tak zwaną opiekunką może być na przykład młode z miotu z poprzedniego roku. Śmiertelność młodych u wilków jest wysoka i prawie połowa młodych może zginąć z powodu pasożytów, chorób lub braku pożywienia. Dieta wilków jest zmienna, szczególnie wczesnym latem. Jego ofiarami mogą być łosie, a także mniejsze zwierzęta, takie jak zające, gryzonie i ptaki. Młode muszą być karmione codziennie.

Późnym latem wataha staje się znacznie bardziej mobilna, a jej uwaga przesuwa się poza jamę. Gdy zbliża się jesień i młode stają się większe, polowanie staje się łatwiejsze i jest więcej dużych zwierząt łownych, takich jak cielęta łosia, na których można żerować. Całe stado bierze udział w zdobywaniu pożywienia, a młode uczą się polować.