Zdrowie psychiczne

John Vavrik

Przedruk z „Trauma and Victimization” wydanie Visions Journal, 2007, 3 (3), str. 24-25

Pat jest spóźniona. Ledwo może czekać na zmianę światła. Kiedy się zmienia, natychmiast przyspiesza, przejeżdżając przez skrzyżowanie. W ułamku sekundy ogarnia ją fala ogłuszającego hałasu, zostaje wyrwana z siedzenia i roztrzaskana o ścianę z rozbitego szkła, z metalem i kończynami wirującymi gwałtownie dookoła. Jej wszystkie zmysły wydają się być w nadmiarze, ale umysł jest pusty. Pat ma wrażenie, że ogląda film w zwolnionym tempie. Patrzy biernie, jak jej samochód obraca się w powietrzu, lądując na dachu. Wisząc do góry nogami w przewróconym pojeździe, może zobaczyć jego podbrzusze, jakby oglądała go z góry. Później dowiaduje się, że tak naprawdę patrzy na podwozie ciężarówki, która się w nią roztrzaskała. Pomimo uderzenia z dużą prędkością, Pat przeżywa, doznając jedynie niezagrażających życiu obrażeń fizycznych.

Zderzenia pojazdów silnikowych, oprócz tego, że są jedną z głównych przyczyn śmierci i obrażeń w Kanadzie i na całym świecie, mogą czasami wywoływać lub pogarszać istniejące warunki psychologiczne. Warunki te mogą obejmować lęk, depresję, gniew, żal, poczucie winy, fobie podróżne i zespół stresu pourazowego (PTSD).

Jeśli u Pat rozwinie się PTSD, może ona cierpieć na bezsenność. Kiedy już zaśnie, może „przeżywać” katastrofę w koszmarach. Może starać się unikać jazdy samochodem, zwłaszcza przez skrzyżowania, obawiając się kolejnego podobnego wypadku. Kiedy prowadzi samochód, prawdopodobnie ciągle sprawdza i ponownie sprawdza wszystkie samochody, autobusy i ciężarówki (szczególnie ciężarówki) – do punktu, w którym jest wyczerpana przez intensywną, bezkrytyczną czujność (tj. hiper czujność), która może spowodować, że jej uwaga zacznie się rozpraszać.

Czy u Paty rozwinie się PTSD?

Dobrą wiadomością jest to, że sam udział w wypadku, nawet poważnym, nie spowoduje automatycznie wystąpienia u Paty PTSD. W rzeczywistości, szanse są na jej korzyść.

Tylko jedna na 10 osób, które opisują swoją kolizję jako „traumatyczną”, rzeczywiście rozwija PTSD. Większość ofiar wypadków dochodzi do siebie w ciągu kilku miesięcy, jednak niektórzy nadal zgłaszają przewlekłe objawy stresu pourazowego, które utrudniają im powrót do zdrowia psychicznego i fizycznego.

Z tych, u których wystąpią objawy PTSD, większość wraca do zdrowia w ciągu pierwszego roku. Około połowa osób spełniających kryteria PTSD w rok po wypadku wraca do zdrowia do końca trzeciego roku.

Zależność między wypadkami a PTSD nie jest prosta, ponieważ zależy od rodzaju wypadku, typu osoby w nim uczestniczącej, a także od kwestii społecznych, ekonomicznych i prawnych, które pojawiają się po wypadku. Podczas gdy ciężkość wypadku Pat może zwiększyć ryzyko wystąpienia u niej PTSD, to sposób, w jaki Pat postrzega wypadek, będzie prawdopodobnie odgrywał jeszcze większą rolę.

„Traumatyczne” wypadki są często opisywane jako nagłe, niespodziewane, nieprzewidywalne, niekontrolowane i przerażające. Wypadki wydają się być bardziej stresujące, gdy działania innych kierowców są postrzegane jako celowo skierowane na ofiarę (np. w incydentach wściekłości na drodze), gdy kierowca czuje się odpowiedzialny za wypadek, gdy w pojeździe znajdują się bliscy przyjaciele lub rodzina oraz gdy ktoś jest uwięziony w pojeździe po wypadku.

Historia innych traumatycznych zdarzeń u pacjentki, w tym innych wypadków, jak również wcześniejsze stany takie jak lęk, problemy emocjonalne, depresja i nadmierne obawy o zdrowie również wpływają na ryzyko wystąpienia u niej PTSD związanego z wypadkiem.

Jak zareagowała emocjonalnie podczas wypadku i bezpośrednio po nim jest również istotne. Jeśli jej reakcja sugeruje pewien rodzaj doświadczenia dysocjacyjnego, takiego jak uczucie odrętwienia, oszołomienia lub oglądanie wypadku z zewnątrz, może ona być bardziej narażona na wystąpienie PTSD.

Sposób, w jaki pacjentka „przetwarza” wypadek (tj. jak ocenia lub interpretuje zdarzenie w kontekście swoich emocji i działań w tym czasie), może wpłynąć na sposób, w jaki kształtuje się jej autobiograficzna pamięć zdarzenia, co z kolei może spowodować, że z czasem pojawi się więcej mimowolnych „flashbacków” związanych z wypadkiem. Jeśli jej pamięć o wypadku jest zdezorganizowana lub fragmentaryczna, jest również bardziej prawdopodobne, że wystąpi u niej PTSD.

Pat może być również bardziej narażona na ryzyko, jeśli natrętne myśli i wspomnienia związane z wypadkiem postrzega negatywnie (np. „Odchodzę od zmysłów” vs. „To tylko nieprzyjemne, ale tymczasowe myśli, które na razie jestem skłonna zaakceptować”. Byłaby również bardziej zagrożona, gdyby stosowała powszechne (i często naturalne) strategie radzenia sobie, które w rzeczywistości sprzyjają utrzymywaniu się objawów PTSD – na przykład, gdyby usilnie starała się stłumić wszystkie natrętne myśli, rozmyślała o wypadku lub zastanawiała się nad tym, dlaczego wypadek przydarzył się właśnie jej. (Postaraj się jak najmocniej nie myśleć o wielkiej, czarnej ciężarówce, która ma w ciebie uderzyć).

Jeśli Pat otrzymuje bardzo mało wsparcia od przyjaciół i rodziny, jeśli ma trudności finansowe i jeśli angażuje się w sprawę sądową, jest bardziej prawdopodobne, że rozwinie i utrzyma PTSD. Działania prawne, z ich naciskiem na uraz psychiczny, a nie na odzyskanie zdrowia, okazały się szczególnie istotnym czynnikiem ryzyka.

Wreszcie, chociaż skupiliśmy się na Pat, kierowcy, ważne jest, aby pamiętać, że reakcje stresowe po wypadku mogą czasami wystąpić u osób, które po prostu są świadkami traumatycznego wypadku. Jest to jeden z powodów, dla których należy zachować ostrożność przy projektowaniu programów prewencyjnych wykorzystujących pozorowane wypadki w celu zwiększenia świadomości konsekwencji wypadków.

Leczenie i perspektywy

Jeśli u Pata rozwinie się pełne PTSD, dostępnych jest wiele skutecznych terapii:

• Terapia ekspozycji wydaje się być skuteczna w zmniejszaniu objawów ponownego doświadczania i fobii podróżniczych1

• Terapia relaksacyjna może być szczególnie przydatna w zarządzaniu hiperwrażliwością1

• Terapia desensytyzacji i reprocesowania ruchów gałek ocznych (EMDR) również okazała się zmniejszać objawy PTSD1

Najnowsze badania potwierdzają również to, co wiele ofiar wypadków mówi od lat: konfrontacja z zagrażającym życiu wydarzeniem, jakim jest wypadek samochodowy, może prowadzić do bardzo pozytywnych zmian psychologicznych. Pat może doświadczyć takiego „pourazowego wzrostu”, jeśli zacznie ponownie oceniać swoje priorytety w życiu, budować bardziej znaczące relacje z przyjaciółmi i rodziną oraz nabierać siły i pewności siebie w obliczu trudności.2

Prewencja

Najprostszym sposobem na zmniejszenie negatywnych skutków psychologicznych wypadków jest oczywiście zapobieganie im w pierwszej kolejności. Zwykłe sprawdzenie ruchu poprzecznego przed wjazdem na skrzyżowanie, nawet jeśli światło było zielone, mogło być najskuteczniejszą strategią Pata na wyeliminowanie ryzyka PTSD związanego z wypadkiem.