Zielone glony

Zielone glony, członkowie działu Chlorophyta, obejmującego od 9000 do 12000 gatunków. Barwniki fotosyntetyczne (chlorofil a i b, karoten i ksantofil) występują w tych samych proporcjach, co u roślin wyższych. Typowa komórka glonów zielonych, która może być ruchliwa lub niemotylna, ma centralnie położoną wakuolę, pigmenty zawarte w plastydach, które różnią się kształtem u różnych gatunków, oraz dwuwarstwową ścianę komórkową z celulozy i pektyny. Pokarm magazynowany jest w postaci skrobi w pyrenoidach (białkowe rdzenie w obrębie plastydów). Wśród zielenic, o zmiennej wielkości i kształcie, występują formy jednokomórkowe (Chlamydomonas, desmidy), kolonijne (Hydrodictyon, Volvox), nitkowate (Spirogyra, Cladophora) i rurkowate (Actebularia, Caulerpa). Rozmnażanie płciowe jest powszechne, z gametami, które mają dwie lub cztery flagi. Rozmnażanie bezpłciowe odbywa się przez podział komórki (Protococcus), ruchliwe lub nieruchome zarodniki (Ulothrix, Oedogonium) i fragmentację.

Większość zielonych alg występuje w wodach słodkich, zwykle przyczepionych do zanurzonych skał i drewna lub jako szumowiny na wodach stojących; istnieją również gatunki lądowe i morskie. Wolno pływające mikroskopijne gatunki służą jako źródło pożywienia i tlenu dla organizmów wodnych. Glony zielone są również ważne w badaniach ewolucji roślin; jednokomórkowa Chlamydomonas jest uważana za podobną do formy przodka, która prawdopodobnie dała początek roślinom lądowym.