Zjednoczony Kościół Chrystusa

Zjednoczony Kościół Chrystusa – wyznanie protestanckie w Stanach Zjednoczonych, powstałe w wyniku połączenia Kościoła Ewangelicko-Reformowanego i Generalnej Rady Chrześcijańskich Kościołów Kongregacyjnych. Każdy z nich był wynikiem wcześniejszej unii. Negocjacje w sprawie unii tych dwóch ciał rozpoczęły się w 1942 r., a w ciągu następnych 15 lat dokonano siedmiu rewizji Podstawy Unii. Zjednoczony Kościół Chrystusa został utworzony na Synodzie Generalnym 25 czerwca 1957 roku, a jego konstytucja została uznana za obowiązującą 4 lipca 1961 roku.

Wyznanie Wiary dla nowego kościoła zostało przyjęte przez dwie jednoczące się grupy w 1959 roku w Oberlin, Ohio. Oświadczenie to jest jednak uważane przez członków za świadectwo wiary jednoczących się kościołów, a nie za ostateczną zasadę wiary. Kościoły lokalne nie są ani związane, ani zobowiązane do jej przyjęcia.

Rząd kościelny jest połączeniem kongregacjonalizmu i prezbiterianizmu. Autonomia każdego lokalnego kościoła w zarządzaniu własnymi sprawami jest zagwarantowana przez konstytucję Zjednoczonego Kościoła Chrystusa. Kościoły lokalne na danym obszarze są połączone w stowarzyszenie, a kilka stowarzyszeń tworzy konferencję (często te, które znajdują się w tym samym stanie). Stowarzyszenia i konferencje odbywają doroczne spotkania. Najwyższym organem przedstawicielskim Zjednoczonego Kościoła Chrystusa jest Synod Generalny, który składa się z około 700 delegatów wybranych przez konferencje. Spotyka się on co dwa lata.

W 2005 roku Zjednoczony Kościół Chrystusa stał się pierwszym amerykańskim wyznaniem chrześcijańskim głównego nurtu, które poparło małżeństwa osób tej samej płci, kiedy około 80 procent delegatów Synodu Generalnego zagłosowało za uchwałą potwierdzającą prawo do małżeństwa bez względu na płeć. Chociaż decyzja ta nie była wiążąca dla kościołów członkowskich, wywołała obawy, że niezgadzające się z nią kongregacje opuszczą Kościół. Podczas Synodu Generalnego w 2007 r. nie podjęto żadnych działań w sprawie dwóch rezolucji potwierdzających „tradycyjną” definicję małżeństwa.

W pierwszej dekadzie XXI wieku, Kościół odnotował ponad 1,2 mln członków i prawie 5 600 kongregacji. Siedziba główna znajduje się w Cleveland.