Ácidos e bases

Ácidos e bases são compostos químicos que têm certas propriedades específicas em soluções aquosas. Na maioria das circunstâncias químicas, os ácidos são produtos químicos que produzem íons hidrogênio com carga positiva, H+, em água, enquanto as bases são produtos químicos que produzem íons hidróxidos com carga negativa, OH-, em água. As bases são às vezes chamadas de álcalis. Ácidos e bases reagem um com o outro em uma reação chamada neutralização. Numa reacção de neutralização, o ião hidrogénio e o ião hidróxido reagem para formar uma molécula de água:

Quimicamente, ácidos e bases podem ser considerados opostos um do outro. O conceito de ácidos e bases é tão importante na química que existem várias definições úteis de “ácido” e “base” que pertencem a diferentes ambientes químicos, embora a definição acima seja a mais comum.

Acidos e bases têm algumas propriedades gerais. Muitos ácidos têm um sabor azedo. O ácido cítrico, encontrado em laranjas e limões, é um exemplo onde o gosto azedo está relacionado com o fato de que o químico é um ácido. As moléculas que são bases têm geralmente um sabor amargo, como a cafeína. As bases produzem soluções que são escorregadias. Muitos ácidos reagem com metais para dissolver o metal e, ao mesmo tempo, geram gás hidrogênio, H2. Talvez o comportamento mais óbvio dos ácidos e das bases seja a sua capacidade de mudar as cores de certas outras substâncias químicas. Historicamente, um extrato de líquens (V. lecanora e V. rocella) chamado litmus tem sido usado desde que ele fica azul na presença de bases e vermelho na presença de ácidos. O papel de tornassol ainda é comumente usado para indicar se um composto é um ácido ou uma base. Extratos feitos de cebola vermelha, repolho vermelho, e muitas outras frutas e vegetais mudam de cor na presença de ácidos e bases. Tais materiais são chamados de indicadores.