Árvores que falam
Os postes-guia de cherokee são sinalização natural
Imagine uma cena no tempo, há mais de 200 anos atrás, quando um jovem índio Cherokee podia ser encontrado a caminhar calmamente pela densa natureza selvagem da Carolina do Norte. Ele pode estar em busca de água, um local sagrado de enterro, ou talvez até mesmo de um tipo específico de planta medicinal. Este jovem Cherokee só podia confiar na natureza para o guiar. Em seu tempo, é claro, não existiam chamas brancas ou diamantes amarelos ou quadrados azuis indicando o caminho certo.
Exploradores hoje em dia vão para as Montanhas Blue Ridge armados com água, mapas, uma bússola e talvez até um GPS. No entanto, muitas tribos indígenas americanas do Sul, como os Cherokee, Catawba e Creek-usados como seus guias. E estas não eram árvores comuns. Eram árvores manipuladas pelos índios de propósito, seletivamente dobradas para servir como Árvores de Trilhas Indígenas.
Em 2007, Don Wells, juntamente com alguns amigos de caminhada, se propôs a mapear algumas trilhas na parte norte da Geórgia ao longo do extremo sul das Montanhas Apalaches. Enquanto caminhavam, eles notaram árvores com curvas peculiares em seus troncos. Com mais caminhadas, vieram árvores com um aspecto mais peculiar. Devido ao seu padrão específico, direção e localização, os homens acreditavam que as curvas nas árvores não eram acidentais ou totalmente naturais. E sabendo que seu caminho fazia parte de uma antiga trilha indígena Cherokee, os homens começaram a suspeitar que os nativos americanos poderiam ter dobrado essas árvores como uma forma de comunicar algo. Instruções? Água? Abrigo? Medicina?
Na Carolina do Sul, ao longo de uma trilha popular num parque do condado, foram descobertas três Árvores de Trilhas Indígenas. Duas das árvores permanecem orgulhosas e saudáveis, com curvas horizontais características em seus troncos e “narizes” propositadamente moldados. Da terceira árvore, apenas o tronco apodrecido e a curva horizontal curta permanecem. O resto da árvore apodreceu.
Estas três árvores no condado de Mecklenburg foram muito provavelmente escolhidas e dobradas para dar testemunho de algo específico. Todas as três Árvores de Trilhas Indígenas estão localizadas perto de um lago que já foi o rio Catawba, de fluxo livre. Estas árvores eram destinadas a levar os membros da tribo até a água? Elas levam a um local de enterro ou existem simplesmente como marcadores de trilha, encorajando a tribo a seguir em uma determinada direção?
Uma quarta árvore Indian Trail, localizada dentro da propriedade Grandfather Mountain na Carolina do Norte, é encontrada ao longo de um caminho fácil e popular de caminhada. Olhando cuidadosamente, esta árvore foi modificada duas vezes – uma vez com uma curva horizontal típica e “nariz” característico e outra vez com uma segunda curva na direcção oposta. Esta árvore em particular tem grandes “cicatrizes na anca” em ambos os conjuntos de ramos dobrados. Será que esta árvore testemunha a fonte de água próxima ou a grande saliência de rocha que poderia servir de abrigo? Infelizmente, nós nunca saberemos.
Árvores adicionais foram verificadas e documentadas nos parques estaduais de Dupont e Elk Knob State na Carolina do Norte. Mais de 1.800 árvores de Indian Trail Trees foram verificadas em 39 estados ao longo de mais de 1.000 trilhas indianas documentadas.