É por isso que a sua cidade cheira a esperma e vômito toda primavera
A hora da primavera na cidade cheira a flores e esperma e vômito. E não estou a falar do bar de mergulho do seu bairro a arejar após um longo e húmido Inverno – estou a falar das árvores.
Estes aromas nauseantes são infames em toda a metrópole americana. Todos os anos, blogs locais em Nova Iorque e Washington, DC são inundados com a mesma pergunta: “Ummm, que cheiro horrível é este?” O quê, de facto. Levei vários anos para encontrar sua fonte, e como eu descobri, duas espécies arbóreas foram as culpadas.
Vamos fazer a árvore jizz primeiro. Ou Pyrus calleryana, vulgarmente conhecida como a pêra Callery. Esta bela árvore floral parece-se um pouco com a flor de cerejeira. As suas flores de cinco pétalas são delicadas e brancas. Se eles pudessem falar, imagino que diriam: “Venham fazer um piquenique debaixo de nós!” Errado.
Mas porquê? Segundo Eloy Rodriguez, professor de biologia vegetal da Universidade de Cornell, a pêra Callery emite compostos químicos chamados “aminas voláteis”. Especificamente, trimetilamina e dimetilamina. Estes compostos são derivados do amoníaco, que coincidentemente, também está presente no sémen. Certas aminas estão associadas a cheiros de peixe ou ao fedor da carne em decomposição. E, quando o tempo está quente e sua flor está florescendo, a árvore os tritura livremente.
Nossa repulsa na pêra Callery, entretanto, é o auge do narcisismo humano. Seus perfumes pungentes não são destinados a nós, disse John Murgel, um horticultor do Jardim Botânico de Denver. “Normalmente associamos cheiros doces à tentativa de atrair abelhas, mas muitas plantas em todo o mundo usam cheiros realmente terríveis para atrair escaravelhos e moscas como polinizadores”, observou ele.
Sabendo isto, vamos continuar até à árvore que cheira a vómito: Ginkgo biloba. Esta espécie especial é a ruína da capital do nosso país. Poucos bairros em Washington, DC, são imunes ao seu cheiro horrível. Quando eu vivia lá, muitas vezes me perguntava se o odor de vômito deles era intensificado pelo verdadeiro vômito das pessoas que ele tinha adoecido.
Ginkgo biloba folhas podem ser amarelo vivo ou verde.
Não como a pêra Callery, Ginkgo árvores possuem ácido butírico, ou a molécula presente na fermentação. É o que faz o cocó cheirar a merda, e o queijo parmesão cheirar a (delicioso) pés. Apenas os Ginkgos fêmeas emitem esta essência desagradável, e ela vem do seu fruto macio e amanteigado. (Estranhamente, estes comestíveis semelhantes a nozes são aperitivos saborosos na cozinha japonesa.)
As árvores Ginkgo são aparentemente muito antigas, tendo “existido praticamente inalterado por mais de 200 milhões de anos”, de acordo com uma investigação da Slate. Há algumas especulações de que o cheiro prodigioso da árvore serviu para atrair dinossauros herbívoros, que posteriormente dispersariam as suas sementes. Eles são tão incrivelmente resistentes que seis deles sobreviveram às explosões atômicas de Hiroshima, Japão, em 1945.
Ginkgo biloba fruit on the ground. Será inevitavelmente esmagado debaixo do sapato de alguma pobre alma.
Hoje em dia, os urbanistas plantam-nos sensatamente em todas as nossas cidades. Um censo de 2005-2006 de árvores de rua em Nova Iorque colocou o Ginkgo entre as 10 espécies mais populares.
Para conter o seu cheiro, algumas cidades pulverizam agressivamente os seus Ginkgos com um químico chamado “Shield-3EC 24(C)”. Esta substância também passa por “Shield potato sprout inhibitor”, e controla eficazmente a frutificação das árvores de Ginkgo, evitando assim o seu mau cheiro. Não tenho idéia de quão seguro é, mas o Departamento Distrital de Transportes o utiliza sob supervisão da Agência de Proteção Ambiental. É um pouco triste quando se pensa realmente sobre isso. Pobres árvores.
Felizmente para nós, a primavera está lentamente a ficar muito menos fedorenta. As árvores calejadas em Nova Iorque diminuíram em 50 por cento na última década. E os proprietários podem simplesmente optar por homens, em vez de mulheres, Ginkgos.
Agora, tudo o que tem de ter cuidado é pisar acidentalmente nas coisas reais.