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A manutenção de níveis elevados de açúcar no sangue depois de comer está ligada a problemas de saúde, tais como diabetes, doenças cardíacas e obesidade. Pesquisas anteriores mostraram que um lanche algumas horas antes de uma refeição pode ajudar a controlar os níveis de açúcar no sangue, o que pode explicar em parte porque é que a primeira coisa que comemos todos os dias (isto é, o pequeno-almoço) tende a aumentar os níveis de açúcar no sangue mais do que outras refeições posteriores.

Este estudo investigou se o acordar à noite para consumir algumas proteínas pode manter os níveis de açúcar no sangue mais baixos na manhã seguinte. Surpreendentemente, a resposta do açúcar no sangue ao pequeno-almoço foi maior quando os participantes consumiram proteína em vez de água simples às 4 da manhã.

Estes resultados inesperados podem ser informativos para as pessoas que tentam melhorar o controlo dos níveis de açúcar no sangue.

Uma explicação para o resultado é que o corpo não espera ou precisa de muita comida para ser consumida durante a noite e por isso a própria proteína foi transformada em açúcar. Isto pode resultar em que o corpo já tenha mais carboidratos disponíveis ao acordar, de tal forma que a energia no café da manhã pode ser menos facilmente utilizada ou armazenada, de modo que se acumula mais no sangue.

Os pesquisadores da Universidade de Bath estudaram quinze jovens homens e mulheres saudáveis (8 mulheres e 7 homens). Os participantes foram acordados às 4 horas da manhã para beber 300 ml de uma solução de água, com ou sem 63 gramas de proteína de soro de leite.

Devolveram então voltar a dormir e às 9 horas da manhã receberam uma quantidade padrão de papa para o pequeno-almoço, com amostras de sangue recolhidas durante 2 horas depois para verificar a resposta da glicemia.

Os participantes voltaram ao laboratório para fazer o mesmo novamente uma semana mais ou menos, mas foram fornecidos com a outra bebida à noite (4 da manhã) para que pudéssemos comparar a resposta da glicose com o mesmo café da manhã na mesma pessoa e ver os efeitos da proteína da noite.

Eleanor Smith, que apresentou o trabalho, disse: “A pesquisa futura vai analisar se isto se aplica a pessoas mais velhas e com excesso de peso que tendem a ter mais problemas a controlar os níveis de açúcar no sangue. Também seria interessante saber até que ponto as nossas descobertas se devem ao facto de comermos numa altura invulgar ou ao tipo de proteína consumida”