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Suportado pela Cancer Research UK, o IARC e o NIH, o trabalho utilizou amostras recolhidas como parte do estudo EPIC para examinar o sangue de 190 pessoas que passaram a desenvolver cancro renal, em comparação com 190 controlos que não o fizeram.
Descobriram que a medição dos níveis de uma molécula de proteína no sangue, chamada KIM-1, poderia indicar se uma pessoa tinha mais probabilidade de desenvolver cancro renal nos 5 anos seguintes.
Os dados também mostraram que quanto maior a concentração de KIM-1, maior o seu risco de desenvolver cancro renal.
Em pessoas com câncer de rim, os níveis de KIM-1 também foram encontrados ligados à baixa sobrevivência, já que aqueles com os níveis mais altos em seu sangue tinham menos probabilidade de sobreviver.
No futuro, os cientistas pensam que os testes para os níveis sanguíneos de KIM-1 poderiam ser usados juntamente com as imagens para confirmar suspeitas de câncer renal, ou ajudar a excluir a doença.
Dr. David Muller, co-autor financiado pela Cancer Research UK, com sede no Imperial College London, disse: “Este trabalho é um grande passo em frente; KIM-1 é o único biomarcador sanguíneo mostrado prospectivamente para distinguir entre pessoas com alto e baixo risco de câncer de rim. Mas há muito mais trabalho a fazer antes de podermos prever isto na clínica.
“Os próximos passos são analisar mais de perto se os níveis do KIM-1 podem ajudar a detectar tumores que têm um bom prognóstico, por isso aqueles que se encontram numa fase inicial, e descobrir se pode ser usado como uma ferramenta para rastrear se o tratamento de um paciente está a funcionar”.
Câncer de rim é o 7º cancro mais comum no Reino Unido e os casos estão a aumentar. Quando diagnosticado na sua fase inicial, mais de 8 em cada 10 pessoas irão sobreviver à sua doença durante 5 anos ou mais. Mais de 4 em cada 10 casos na Inglaterra são diagnosticados numa fase tardia, no entanto, e apenas 1 em cada 10 pessoas sobrevivem ao cancro do rim quando diagnosticado na fase mais recente.
Diagnosticar a doença mais cedo tem, portanto, o potencial de aumentar a sobrevivência, mas a maioria dos tumores em fase inicial não apresenta sintomas e muitos casos são detectados incidentalmente durante a imagiologia para uma série de outras condições de saúde.
Professor Charles Swanton, Clínico Chefe da Cancer Research UK, disse: “O potencial dos testes de sangue para a detecção e monitorização de cancros está a tornar-se cada vez mais evidente, e este trabalho oferece mais provas de que podem tornar-se ferramentas poderosas na clínica.
“Existe uma necessidade premente de deslocar os diagnósticos do cancro do rim para fases mais precoces, quando é mais provável que o tratamento seja bem sucedido, e esta pesquisa promissora é um progresso em direcção a esse objectivo. Este trabalho ainda está em estágios iniciais, portanto, estudos prospectivos de populações maiores são necessários antes que esta abordagem possa ser amplamente adotada”
Dr Rupal Bhatt, autor sênior financiado pelo NIH e baseado na Harvard Medical School, disse: “É agora crucial entender mais sobre como o KIM-1 poderia ser incorporado ao tratamento de pacientes.
“Estamos entusiasmados em avançar mais este importante trabalho e testar se os níveis do KIM-1 poderiam ajudar a identificar pacientes que podem se beneficiar de tratamento adicional após a cirurgia e, portanto, potencialmente melhorar suas perspectivas.”