10 fatos marcantes sobre relâmpagos

A velocidade do relâmpago

Enquanto os flashes que vemos como resultado de um relâmpago viajam à velocidade da luz (670.000.000 mph), um relâmpago real viaja a uma velocidade relativamente gentia de 270.000 mph.

Isto significa que levaria cerca de 55 minutos para viajar à lua, ou cerca de 1,5 segundos para chegar de Londres a Bristol.

Quando um raio atinge uma praia

Quando um raio atinge areia ou solo arenoso, ele funde os grãos para criar um pequeno tubo de vidro conhecido como fulgurite.

Eles não são apenas valorizados por colecionadores, eles também são de grande valor científico na demonstração da ocorrência de tempestades relâmpago no passado.

O local mais atingido por um raio no mundo

Lake Maracaibo na Venezuela é o local na Terra que recebe o maior número de relâmpagos. Trovoadas massivas ocorrem em 140-160 noites por ano com uma média de 28 relâmpagos por minuto com duração de até 10 horas de cada vez.

É o máximo de 40.000 relâmpagos numa noite!

Helicópteros causam relâmpagos

Uma pesquisa recente do Met Office revelou que helicópteros podem causar um relâmpago isolado. Enquanto voando, o helicóptero adquire uma carga negativa, então se ele voa perto de uma área que está positivamente carregada (por exemplo, granizo ou a base de uma nuvem de cumulonimbus) ele pode desencadear um relâmpago. Investigar e prever os relâmpagos disparados por helicóptero

1.400.000.000 de relâmpagos por ano

O relâmpago é um dos espetáculos mais recorrentes e comuns da natureza. Em todo o mundo, há mais de 3.000.000 de relâmpagos todos os dias.

São cerca de 44 relâmpagos a cada segundo.

A luz destrói árvores

As árvores podem muitas vezes ser destruídas por descargas atmosféricas. Quando um raio atinge uma árvore, ele geralmente viaja logo abaixo da casca da árvore onde há uma camada de seiva e água.

Esta camada se aquece instantaneamente e se expande fazendo com que a casca seja arrancada da árvore e às vezes dividindo a madeira.

Mas ele pode ajudar as plantas a crescer

Enquanto o nitrogênio está no ar ao nosso redor, para que as plantas sejam capazes de absorvê-lo (um processo vital para o seu crescimento) elas dependem de um processo chamado de fixação de nitrogênio.

Embora grande parte deste processo seja feito por bactérias e algas, o calor extremo de um relâmpago faz com que o nitrogênio se ligue ao oxigênio para criar óxidos de nitrogênio que se combinam com a umidade do ar para cair como chuva e plantas aquáticas com água rica em nitratos.

A largura de um polegar e mais quente que o sol

Embora a intensidade de um relâmpago possa fazer com que apareçam como espessas cavilhas no céu, a largura real de um relâmpago é de apenas cerca de 2-3 cm. O comprimento médio de um relâmpago é de cerca de 2-3 milhas.

A carga levada por este pequeno canal é tão intensa que a temperatura do relâmpago atinge 30.000 °C – isto é, cinco vezes mais quente que a superfície do Sol.

Raios vulcânicos

Embora as tempestades relâmpago sejam impressionantes por si só, elas não se comparam ao espetáculo quando erupções vulcânicas desencadeiam raios.

Quando ocorre uma erupção, terra e cinzas são jogadas no ar em uma pluma gigante, colidindo para criar uma carga elétrica. Da mesma forma que um relâmpago normal, o desequilíbrio entre a carga elétrica da pluma e a carga na atmosfera leva a trovoadas.

Contar relâmpagos

Para saber a que distância está uma trovoada, basta contar o número de segundos entre o relâmpago e a explosão do trovão que se segue. Divida este número por cinco e isto lhe diz quantos quilômetros você está longe da tempestade (ou divida por três para a distância em quilômetros).

E finalmente….

Até o final do século XVIII acreditava-se que os sinos da igreja que tocavam repeliam os relâmpagos, tantos sinos da igreja levavam a inscrição fulgura frango, que significa ‘Eu persigo os relâmpagos’.

Durante uma trovoada, os sinos corriam para a torre do sino para tocar os sinos. No entanto, uma torre alta com um sino de metal era de facto o pior lugar a ser.

Entre 1753 e 1786 na França, 103 sinos foram atingidos por um raio e mortos, resultando no costume ser banido.