10 Fatos que Você Pode Não Saber Sobre Frederick Douglass, em Homenagem ao Seu 200º Aniversário
Esta famosa história do abolicionista é ainda mais fascinante do que o que muitos de nós aprendemos na escola.
Fugiu da escravatura aos 20 anos de idade e passou a ser um dos mais importantes activistas políticos a lutar pela emancipação e pela igualdade de todas as pessoas. Ele publicou três autobiografias, passou anos escrevendo e editando um influente jornal abolicionista, quebrou barreiras para afro-americanos no serviço governamental, serviu como porta-voz internacional e estadista, e ajudou a combater o preconceito racial durante a Era da Reconstrução. No entanto, há ainda mais a conhecer sobre a notável história de Frederick Douglass do que os fatos que aprendemos na escola.
Aqui estão algumas coisas que podem surpreendê-lo sobre esta figura histórica pioneira enquanto o Serviço Nacional de Parques se prepara para celebrar o bicentenário de seu nascimento no Frederick Douglass National Historic Site em Washington, D.C., 17-18 de fevereiro de 2018.
1. Uma das razões para celebrarmos o Mês da História Negra em fevereiro é por causa de Frederick Douglass. O historiador e educador Carter G. Woodson fundou o precursor do Mês de História Negra, “Semana de História Negra”, para coincidir com a época do ano em que tanto Douglass como Abraham Lincoln celebraram seus aniversários. Embora Douglass tenha nascido escravo e sua data real de nascimento seja desconhecida, ele escolheu comemorar seu aniversário em 14 de fevereiro.
Frederick Douglass, cerca de 1866.
ícone da câmara The New York Historical Society
2. Douglass foi o americano mais fotografado do século XIX, sentado para mais retratos do que até Abraham Lincoln. Douglass procurou intencionalmente as câmeras, acreditando que a fotografia era uma ferramenta importante para alcançar os direitos civis, pois oferecia uma maneira de retratar os afro-americanos de forma justa e precisa. Ele intencionalmente não sorriu para a câmera, em parte porque queria combater as caricaturas “escravas felizes” que eram comuns na época, particularmente em lugares como minstrel shows onde atores brancos faziam sátiras racistas em negro.
3. Frederick Douglass escolheu seu nome a partir de um poema. Douglass nasceu com o nome de Frederick Augustus Washington Bailey. Depois de escapar com sucesso da escravidão em 1838, ele e sua esposa adotaram o nome Douglass de um poema narrativo de Sir Walter Scott, “A Dama do Lago”, por sugestão de um amigo.
4. Douglass tornou-se um homem livre graças à ajuda de aliados europeus. Sua primeira autobiografia, “Narrativa da Vida de Frederick Douglass, um Escravo Americano”, foi tão popular após sua publicação em 1845, que ele temia que a publicidade pudesse levar à sua captura, e escolheu viver dois anos na Irlanda e na Grã-Bretanha. Enquanto estava no exterior, ele fez uma turnê de palestras e seus partidários britânicos ficaram tão comovidos, que recolheram fundos para comprar sua liberdade em 1846. Suas autobiografias continuam sendo alguns dos mais importantes e amplamente lidos relatos da escravidão hoje.
5. Douglass foi o único afro-americano a participar da Primeira Convenção dos Direitos da Mulher, realizada em Seneca Falls, Nova York, em 1848. Pouco depois da convenção, Douglass escreveu em seu influente jornal abolicionista semanal, o North Star, “No que diz respeito aos direitos políticos, consideramos que a mulher tem direito justo a tudo o que reivindicamos para o homem”. Em 1866, ele cofundou a Associação Americana de Igualdade de Direitos com Lucretia Mott, Elizabeth Cady Stanton e outras líderes feministas apoiando o sufrágio para todas as pessoas.
7. Douglass foi o primeiro afro-americano a receber um voto para presidente em uma grande convenção do partido político. A votação veio da delegação do Kentucky durante a Convenção Nacional Republicana de 1888.
8. Douglass foi também o primeiro afro-americano a receber uma nomeação para vice-presidente quando Victoria Woodhull, a primeira mulher a concorrer à presidência, o escolheu como sua companheira de candidatura na Convenção do Partido da Igualdade de Direitos em 1872, embora ele não tenha reconhecido a nomeação ou a campanha para o cargo.
9. Mais tarde na sua vida, Douglass fez muito da sua escrita e pensamento profundo numa cabana de um quarto a que se referiu como o seu “Growlery”. Este nome estranho para o edifício na propriedade Cedar Hill de Douglass em Washington, D.C., era provavelmente uma referência a “Bleak House” de Charles Dickens; no livro, o personagem John Jarndyce tem uma pequena biblioteca ao lado de seu quarto onde ele vai quando precisa de um lugar de refúgio. Hoje, o Serviço de Parque mantém uma réplica do Growlery no Sítio Histórico Nacional Frederick Douglass feita com materiais da estrutura de pedra original.
10. Muitos dos pertences de Douglass foram perdidos em um incêndio devastador em 1877. Douglass estava visitando Washington, D.C., em 1877, quando sua casa em Rochester, Nova York, ardeu em um suspeito incêndio que destruiu a maioria dos pertences de sua família. Ele passou a comprar Cedar Hill, a propriedade que se tornaria sua casa final e o local do parque nacional em seu nome, e ele viveu na capital do país a partir daquele momento, em vez de voltar para Nova York. Centenas de cartas de Douglass e o único conjunto completo conhecido de jornais de Douglass foram perdidos no incêndio de 1877, e nenhuma fotografia da casa de Rochester sobreviveu. Todos os livros, móveis e fotografias que os bombeiros salvaram do incêndio foram enviados para Cedar Hill, no entanto, e o Serviço de Parque continua a preservar os artefatos sobreviventes, desde sua coleção de bengalas ambulante até o violino que ele ensinou seu neto a tocar. Em 1927, a cidade de Rochester construiu uma biblioteca pública no local da antiga casa de Douglass que foi formalmente renomeada como a Biblioteca Comunitária Frederick Douglass em 2016.
p>Saiba mais sobre Douglass e seu legado em www.nps.gov/frdo.