10 Maiores Ilhas das Filipinas

As Filipinas albergam uma espantosa colecção de mais de 7.600 ilhas, das quais apenas 2.000 são permanentemente habitadas. Enquanto muitas destas ilhas não são consideradas muito mais do que um atol idílico perfeito para uma viagem de um dia preguiçoso, algumas batalham pelo recorde mundial como algumas das maiores da Terra.

Contando a nossa descida da menor para a maior quando medida pela área total de terra, aqui estão as maiores ilhas das Filipinas.

10. Bohol (3.821 km2)

Localizada dentro da província do mesmo nome, a Ilha Bohol de forma oval é uma ilha pitoresca caracterizada por pitorescos recifes de coral, igrejas de pedra pitorescas, macacos de alcatrão indígenas (e maliciosos), e milhares de formações calcárias de cor castanha conhecidas colectivamente como as Colinas de Chocolate.

Existem mais de 162 milhas de costa na própria ilha principal, pontilhadas de tudo, desde cascatas a cavernas naturais. Como se isso não fosse beleza suficiente dentro de um só lugar, há também mais 70 ilhas satélite localizadas a um fácil alcance.

9. Cebu (4.468 km2)

Adesignada “Rainha do Sul”, a Ilha de Cebu é a maior ilha da região de Visayas, e mesmo lá em cima é a 126ª maior ilha da Terra. Estendendo-se por mais de 120 milhas de cima para baixo, esta ilha ensolarada é uma pletora de costas dramáticas, belas praias, colinas de calcário e gloriosos atóis de coral ao largo da costa.

Casa para mais de 3,5 milhões de pessoas, a ilha de Cebu é um paraíso tropical. Ela consiste em grandes bolsões de áreas desenvolvidas, particularmente em torno da cidade de Cebu, com sua interessante mistura de história colonial espanhola, deixando o resto da ilha em grande parte intocada. Uma vez capital do país do século XVII, a ilha de Cebu – juntamente com centenas de outras ilhas menores – compõe a agitada província de Cebu.

8. Leyte (7.368 km2)

Ilha de Leyte no arquipélago de Visayan pode ser encontrada no Mar de Camotes, ligado à ilha de Samar por uma ponte maciça. Uma vez lar dos exploradores espanhóis do século XVI conhecidos como os Tandaya, a ilha é mais famosa pela batalha de quatro dias do Golfo de Leyte que aqui foi travada contra os japoneses. Com mais de 200.000 combatentes, é considerada a maior batalha naval da Segunda Guerra Mundial.

Hoje, a ilha é um país agrícola pacífico com arroz, milho, coco e tabaco sendo alguns dos mais importantes ofícios, particularmente no exuberante e fértil Vale de Leyte. Mindoro (10.572 km2)

Mindoro é uma grande ilha localizada a sudoeste de Luzon e a nordeste de Palawan. É o lar de mais de um milhão de pessoas e divide-se em duas províncias – Mindoro Ocidental e Mindoro Oriental.

Extendendo-se por mais de 100 milhas ao longo do seu comprimento, a ilha é celebrada pelos seus vales profundos, e o tamarau búfalo de água não é encontrado em mais nenhum lugar na Terra. Mindoro é a fuga perfeita para férias com moscas e flop – fora da época das monções, claro – com praias espetaculares de areia branca e rios e lagos serpenteantes.

6. Panay (12,011 km2)

A ilha triangular de Panay é a mais ocidental das ilhas Visayan, no centro das Filipinas. É a quarta ilha mais populosa do imenso arquipélago, lar de quase 4,5 milhões de pessoas na última contagem. Para colocar em perspectiva, são 4,4% de toda a população do país.

Embora bela em si mesma, com inúmeras cavernas e rios misteriosos, a ilha Panay é frequentemente usada apenas como um trampolim para alcançar Boracay mais popular e a sua famosa Praia Branca.

5. Palawan (12,189 km2)

Palawan é a maior ilha da província de Palawan. Com o Mar do Sul da China de um lado e o Mar de Sulu de outro, a ilha permanece em grande parte – e felizmente – subdesenvolvida pelo turismo, pela maioria dos padrões.

Em vez disso, os visitantes descem para apreciar a impressionante paisagem da selva, magníficas praias de areia branca, e vida selvagem épica. Na verdade, é até referida como a “última fronteira ecológica” nas Filipinas, devido ao seu compromisso com a conservação da natureza. Em 2016, a ilha de Palawan foi eleita “a mais bela ilha do mundo” tanto pelo Conde Nast Traveller como pelo Travel + Leisure.

4. Negros (13.310 km2)

A ilha de Negros em forma de bota é um dos aglomerados da ilha de Visayas. À beira do Mar de Visayas no norte e do Mar de Sulu no sul, possui mais de 100 milhas de costa que vale a pena explorar.

A ilha é famosa pelos seus recursos agrícolas e mineiros que a tornaram uma das regiões mais ricas das Filipinas. A maior parte da terra é composta por plantações de cana-de-açúcar, engenhos de açúcar, minas de cobre ou carvão, e campos de milho, mas também se cultiva arroz, coco e outras frutas aqui. Ao largo da costa, os recifes submarinos e os jardins de corais da ilha fazem dela, sem surpresa, um dos principais destinos de mergulho das Filipinas. Samar (13.429 km2)

Samar é a ilha mais oriental do grupo Visayas no centro das Filipinas, rodeada pelo Mar de Samar, o Mar das Filipinas e o Estreito de San Bernardino.

Fez-se de nada menos que três províncias e ligada a Leyte pelo Estreito de San Juanico, cerca de um terço das suas terras é protegida pelo Parque Natural da Ilha Samar – a maior secção de floresta de crescimento antigo nas Filipinas. Embora não tenha as montanhas icônicas pelas quais o resto do arquipélago da ilha é conhecido, ainda é uma ilha em grande parte montanhosa, pontuada por planícies costeiras e terras inundadas.

2. Mindanao (97,530 km2)

A ilha Mindanao, de forma invulgar, é uma enorme ilha montanhosa no sul das Filipinas. Estendendo-se por quase 300 milhas de norte a sul e rodeada pelos mares Bohol, Celebes, Filipinas e Sulu, a ilha de Mindanao é uma maravilha vulcânica.

É o lar do Monte Apo – o pico mais alto do país – e a maior concentração de diferentes minorias étnicas nas Filipinas, incluindo o Maranao, Maguindanao e o povo Sangil, para citar apenas alguns.

Dublinhada como a ‘fronteira pioneira’ devido aos seus enormes extensões de terra fértil intocada, a ilha ganha a vida através da agricultura. As principais culturas são o milho, o arroz e frutas diversas, mas o café e o cacau também são cultivados aqui.

1. Luzon (109,965 km2)

A ilha de Luzon tem muitas pretensões de fama. Não só é a maior e mais populosa ilha das Filipinas, mas é a famosa 15ª maior ilha do planeta quando medida por área terrestre.

Localizada no norte das Filipinas, Luzon é o centro econômico e político do país. É o lar de mais de 50 milhões de pessoas, o que corresponde a mais da metade da população total das Filipinas – garantindo à ilha o seu título final como a quarta ilha mais populosa do mundo.