13. Lado a Lado – A História de Áquila e Priscila

No ano 52 d.C. o imperador romano Cláudio emitiu um édito expulsando todos os judeus da cidade de Roma. Parece, pelo que diz o historiador romano Suetônio, que eles estavam perseguindo seus vizinhos cristãos e causando considerável perturbação na cidade. Cláudio pouco se importava com a razão dos problemas, e muito menos com quem eram os culpados. Ele sabia que eles eram judeus, e isso era suficiente; assim todos os judeus foram arrancados de suas casas e banidos de Roma, os inocentes juntamente com os culpados.

Foi quando um judeu chamado Áquila, que havia migrado para Roma da província do Ponto no Mar Negro, empacotou seus pertences, despediu-se de seus amigos, e embarcou para a cidade de Corinto. Ao seu lado estava a sua fiel esposa, Priscilla. Nós não sabemos ao certo se ela era judia ou romana, nem temos certeza se ambos eram cristãos na época. Mas uma coisa sabemos – eles estavam juntos. Na verdade, eles estavam sempre juntos. O nome de um nunca ocorre sem o outro.

Por um lado, eles faziam a vida juntos. “Porque por profissão eles eram tent-makers” (Atos 18:3). Todo menino judeu nos tempos do Novo Testamento foi ensinado algum tipo de ofício. Como as tendas eram uma parte tão proeminente da vida hebraica, os pais de Áquila escolheram que seu filho aprendesse este meio prático de ganhar o seu sustento. As suas tendas eram feitas de tecido de pêlo de cabra áspero que exigia grande habilidade para cortar e costurar adequadamente. Aquila tinha adquirido essa habilidade e mais tarde a ensinou a sua esposa, e ela o ajudou alegremente no seu negócio.

p>Nem todo marido e esposa podem trabalhar juntos desta maneira. É preciso um relacionamento maduro para trabalhar de perto sob o tipo de pressão que um trabalho às vezes gera. Mas esse é evidentemente o tipo de relação que Aquila e Priscilla tinham. Eles não eram apenas companheiros e amantes, eles devem ter sido bons amigos e companheiros. Eles tinham que estar dispostos a dar um ao outro mais do que tentavam tirar. Eles tinham que ser capazes de aceitar sugestões tão prontamente quanto as ofereciam. Eles gostavam de estar juntos e de trabalhar juntos. Eles eram inseparáveis, e eram iguais.

Então, quando chegaram a Corinto, eles vasculharam juntos o mercado para alugar uma pequena loja ao ar livre, e começaram a montar o seu negócio de fazer dez. O momento era obviamente de Deus, pois logo que se estabeleceram na sua loja, um outro fabricante de tendas judeu chegou à cidade fresco de uma cruzada evangelística em Atenas, o Apóstolo Paulo. Sempre que entrava numa cidade nova, ele passeava pelo mercado procurando oportunidades para falar sobre Jesus, procurando indicações da direção de Deus para o ministério futuro, e, é claro, procurando trabalho para sustentá-lo enquanto ele ministrava. Era inevitável que ele entrasse deambulando na loja de Aqüila e Priscila. As Escrituras contam a história desta maneira: “Depois destas coisas, ele deixou Atenas e foi para Corinto. E encontrou um certo judeu chamado Áquila, natural do Ponto, tendo vindo recentemente da Itália com a sua esposa Priscila, porque Cláudio tinha ordenado a todos os judeus que deixassem Roma. Ele veio até eles, e porque era do mesmo ofício, ele ficou com eles e eles estavam trabalhando; pois por ofício eram tent-makers” (Atos 18:1-3).

A sua afinidade um pelo outro foi instantânea, e uma amizade profunda e duradoura nasceu naquele dia. Paulo veio trabalhar com eles na loja deles, e até morou com eles em sua casa durante sua estada em Corinto. Se eles não tinham conhecido Cristo antes disso, certamente o conheceram agora, pois ninguém podia passar tempo na presença de Paulo e não ser infectado pelo seu amor contagioso e entusiasta pelo seu Salvador. Estes dois que viveram juntos, trabalharam juntos, e sofreram exílio juntos, vieram a conhecer e amar Jesus Cristo juntos, e isso tornou seu casamento completo. Agora eles eram um em Cristo, e o Seu amor tornou um bom casamento ainda melhor. Isso pode ser exatamente o que o seu casamento precisa. Se algum de vocês nunca colocou sua fé no sacrifício que Cristo fez por seus pecados, seu casamento não pode ser completo. A verdadeira unidade só pode ser encontrada em Cristo.

Desde o dia em que Áquila e Priscila conheceram o Salvador, eles cresceram juntos na Palavra. Sem dúvida eles foram com Paulo à sinagoga a cada dia de sábado enquanto ele raciocinava com os judeus e gregos e os encorajava a colocar sua confiança em Cristo para a salvação (Atos 18:4). Nem todos receberam o seu testemunho. Alguns resistiam e blasfemavam. Então ele se retirou da sinagoga e começou a ensinar na casa de Tito Justo, ao lado. E Deus abençoou o seu ministério. Até mesmo o chefe da sinagoga veio a conhecer Cristo. “E fixou-se ali um ano e seis meses, ensinando a palavra de Deus entre eles” (Atos 18:11). Pense nisso, dezoito meses de estudo bíblico intensivo sob o maior professor bíblico da igreja primitiva. Como Áquila e Priscila devem ter crescido!

E depois das aulas terem terminado, os três provavelmente foram juntos para casa e sentaram-se nas primeiras horas da manhã falando sobre o Senhor e a Sua Palavra.

Cresceram a amar a Palavra de Deus. E apesar de terem trabalhado muito tempo e duro dirigindo sua loja, fazendo e consertando barracas, mantendo uma casa e cuidando de seus distintos convidados, eles sempre encontraram tempo para um estudo sério da Bíblia. Compartilhar a Palavra juntos fortaleceu seu amor um pelo outro e seu espírito de união.

É exatamente isso que falta a muitos casamentos cristãos. Maridos e esposas precisam abrir a Palavra juntos. Isso não é difícil de se fazer na casa de um pastor. Quando eu estou preparando uma mensagem, eu frequentemente falo com minha esposa sobre isso e consigo seus pensamentos sobre a passagem que eu estou estudando. Se ela está preparando uma lição, ela pode vir buscar minha ajuda para entender um versículo em particular, e nós nos encontramos compartilhando a Palavra juntos. Mas talvez seja mais difícil em sua casa, especialmente se você nunca o fez. Ensinar uma aula de escola dominical e compartilhar a preparação um com o outro pode ser uma maneira confortável de começar. Ler e discutir um guia devocional centrado na Bíblia seria proveitoso. Ler juntos através de um livro da Bíblia permitirá que Deus fale às nossas vidas. No entanto nós fazemos uso dela, a Palavra de Deus é um ingrediente necessário para enriquecer nosso relacionamento um com o outro.

Os eventos que se seguem no relato dos Atos revelam o quanto Aquila e Priscilla aprenderam a Palavra de Deus. Quando Paulo deixou Corinto para Éfeso, eles o acompanharam, e ele os deixou lá quando embarcou para sua igreja natal em Antioquia (Atos 18:18-22). A mudança foi providencial, pois enquanto Paulo estava fora “um certo judeu chamado Apolo, um alexandrino de nascimento, um homem eloqüente, veio a Éfeso; e ele era poderoso nas Escrituras”. Este homem tinha sido instruído no caminho do Senhor; e sendo fervoroso em espírito, ele estava falando e ensinando com precisão as coisas concernentes a Jesus, conhecendo apenas o batismo de João; e começou a falar ousadamente na sinagoga” (Atos 18:24-26).

Aquila e Priscila foram ouvi-lo e ficaram profundamente impressionadas com sua sinceridade, seu amor por Deus, seu conhecimento das Escrituras do Antigo Testamento, e sua brilhante habilidade oratória. Ele podia ser usado de forma poderosa no serviço de Jesus Cristo, mas sua mensagem era deficiente. Tudo o que ele sabia além do Antigo Testamento era a mensagem de João Batista, que apenas aguardava com expectativa a vinda do Messias. “Mas quando Priscila e Áquila o ouviram, levaram-no para o lado e explicaram-lhe com mais precisão o caminho de Deus” (Atos 18:26). Eles ensaiaram com amor e paciência a vida e ministério de Jesus Cristo na terra, Sua morte sacrificial e substitutiva na cruz do Calvário pelos pecados do mundo, Sua vitoriosa ressurreição do túmulo e gloriosa ascensão ao céu, a necessidade de salvação pessoal do pecado pela fé em Sua obra acabada, a vinda do Espírito Santo no Pentecostes, e o nascimento do Corpo de Cristo, e outras grandes doutrinas do Novo Testamento.

Aquila e Priscilla podem não ter sido oradores públicos, mas eles foram alunos diligentes da Palavra, e eles adoraram compartilhá-la com outros. Elas estavam até dispostas a investir o tempo necessário para levar um jovem sob seus cuidados espirituais e derramar em sua vida as coisas de Cristo. Apolo tinha uma mente aguçada e uma compreensão rápida. Ele absorvia a verdade que eles lhe ensinavam e a fazia parte de sua vida e ministério. E como resultado deste encontro com Áquila e Priscila, ele se tornou um servo eficaz de Deus que alguns dos Coríntios mais tarde colocaram no nível de Pedro e Paulo (1 Cor. 1:12).

p>alguns de nós nunca seremos pregadores poderosos, mas podemos ser estudantes fiéis da Palavra, e nossos lares podem estar abertos a pessoas cujos corações estão famintos de ouvir a Palavra. Podemos ter o alegre privilégio de nutrir um jovem Apolo que um dia terá um ministério amplo e poderoso para Jesus Cristo.

Aquila e Priscilla não só fizeram sua vida juntos e cresceram juntos na Palavra, mas serviram ao Senhor juntos. Sabemos disso pelo que já vimos, mas há outra faceta do seu serviço cristão que merece ser mencionada. Quando Paulo deixou Antioquia em sua terceira viagem missionária, viajou pela Ásia Menor por terra e retornou a Éfeso, onde permaneceu ensinando a Palavra de Deus por aproximadamente três anos (cf. Atos 26,31). Durante esse período de tempo, escreveu sua primeira carta aos Coríntios e disse: “As igrejas da Ásia vos saúdam”. Áquila e Prisca vos saúdam de coração no Senhor, com a igreja que está na casa deles” (1Co 16:19).

Quando eles estavam apenas começando a trabalhar em Corinto, sua casa provavelmente não era grande o suficiente para segurar todos os cristãos, então a casa de Tito Justo foi usada. Mas agora parece que Deus os tinha abençoado materialmente, e eles estavam usando seus recursos em Éfeso para Sua glória. Sua casa era um ponto de encontro para a igreja de Éfeso.

E essa não seria a última vez que sua casa serviria a esse propósito. Quando Paulo deixou Éfeso para a Grécia, eles evidentemente acreditavam que Deus os estava dirigindo de volta para Roma. Cláudio estava morto agora, então a mudança parecia segura, e Roma certamente precisava de um testemunho do evangelho. Então eles partiram! Paulo escreveu sua epístola aos romanos da Grécia naquela terceira viagem missionária, e disse: “Saudai a Prisca e Áquila, meus companheiros de trabalho em Cristo Jesus, que pela minha vida arriscaram seus próprios pescoços, aos quais não só dou graças, mas também a todas as igrejas dos gentios; saudai também a igreja que está em sua casa” (Rom. 16:3-5). Eles mal tinham chegado a Roma e já havia uma reunião da igreja em sua casa. As igrejas nos tempos do Novo Testamento não podiam se dar ao luxo de possuir terra e construir edifícios, nem teria sido sábio fazê-lo se pudessem, em vista da contínua pressão e perseguição. Elas se reuniam em casas. E a casa de Áquila e Priscila estava sempre aberta para pessoas que queriam aprender mais sobre Cristo, e para cristãos que queriam crescer na Palavra.

Embora tenhamos edifícios de igreja, não há substituto para a casa como um centro de evangelismo e de nutrição espiritual na comunidade. Alguns cristãos conduzem jantares evangelísticos, onde convidam amigos não salvos a ouvir um testemunho pessoal excepcional. Muitas mulheres dedicadas usam o evangelismo de copos de café, estabelecendo amizades íntimas com seus vizinhos e compartilhando Cristo com eles sobre a mesa da cozinha. As aulas bíblicas caseiras podem ser uma ferramenta eficaz para alcançar os perdidos ou fazer com que os crentes cresçam na Palavra. Os jovens têm lucrado muito com os adultos que abriram suas casas a grupos de jovens. As possibilidades de usar nossos lares para servir ao Senhor são ilimitadas. Isto pode ser uma coisa boa para maridos e esposas discutirem e orarem juntos.

Existiu uma breve declaração na saudação do Livro de Romanos que não podemos dar-nos ao luxo de passar por cima com ligeireza, no entanto: “A quem pela minha vida arrisquei o próprio pescoço, a quem não só dou graças, mas também a todas as igrejas dos gentios”. Não sabemos a que Paulo estava se referindo, nem quando isso aconteceu, mas em algum lugar, de alguma forma, Áquila e Priscila, juntas, puseram em perigo suas próprias vidas para salvar as de Paulo. E por isso também podemos dar graças a Deus. Nosso conhecimento da verdade divina seria incompleto sem as epístolas que Deus o inspirou a escrever. Seus dois amigos estavam dispostos a dar tudo a serviço do Salvador, mesmo suas vidas.

Aquila e Priscila são mencionadas mais uma vez no Novo Testamento, no último capítulo do último livro que o Apóstolo Paulo escreveu. Já se passaram dezesseis anos desde que Paulo os encontrou pela primeira vez em Corinto, e agora ele estava numa prisão romana pela segunda vez. Sua morte nas mãos do imperador Nero era iminente, e ele estava escrevendo o último parágrafo de sua longa e frutífera vida. “Saudai a Prisca e Áquila, e a casa de Onesíforo” (2 Tim. 4:19). Ele está pensando em seus queridos amigos que estavam de volta a Éfeso, onde Timóteo estava ministrando, possivelmente tendo deixado Roma para escapar da última explosão de perseguição de Nero contra os cristãos. Foi apenas uma breve e simples saudação, usando a forma mais curta do nome de Priscila que temos visto em várias outras passagens. Mas Paulo queria ser lembrado para eles nas últimas horas de sua vida.

Existe, no entanto, uma observação interessante a ser feita a partir desse pequeno verso. O nome da Priscilla aparece antes do de Aquila. De facto, o seu nome é o primeiro em quatro das seis referências bíblicas que lhes são feitas. E isso é incomum! A maioria das referências a maridos e esposas na Bíblia colocam o homem em primeiro lugar. Porquê a troca? Várias explicações têm sido sugeridas, mas a mais razoável parece ser que Priscilla era a mais talentosa das duas e muitas vezes assumiu o papel mais proeminente. No entanto, parece que isso nunca afetou seu amor um pelo outro, seu entendimento um do outro, nem sua capacidade de trabalharem juntos.

Nem sempre isso acontece assim. Alguns maridos se sentem ameaçados porque suas esposas são mais conhecedoras ou capazes do que eles, e para evitar constrangimentos e salvar a face, às vezes eles se tornam desistentes espirituais. É mais fácil para eles não aparecerem do que ter suas esposas mais brilhantes do que eles. Outras tornam-se prepotentes e beligerantes numa tentativa de estabelecer sua posição de autoridade.

Em alguns casos as esposas são as culpadas. Elas parecem ter algo a provar, competindo com seus maridos pelos holofotes, agarrando-se à autoridade e à preeminência. Não é de admirar que os seus maridos se sintam ameaçados. A ordem de autoridade de Deus no casamento nunca muda. Embora a esposa possa ser mais inteligente e engenhosa do que seu marido, Deus ainda quer que ela olhe para ele como seu líder. Isso nem sempre é fácil para uma mulher extremamente talentosa, mas Priscilla o fez. Ela não estava a competir com Aquila. Ela estava apenas usando suas habilidades dadas por Deus, como uma ajuda ao seu marido para a glória de Deus. Estou certo de que Aquila agradeceu a Deus por ela muitas vezes e aceitou seus sábios conselhos em muitas ocasiões. Ela foi uma das mulheres verdadeiramente libertadas do mundo, pois não há liberdade que traga mais alegria e satisfação do que a liberdade de obedecer à Palavra de Deus.

Vamos falar sobre isso

1. Você está procurando oportunidades para compartilhar Cristo onde quer que você vá, como Paulo fez? Aqueles que passam tempo contigo ficam infectados com o teu amor por Cristo? Como você pode melhorar esta área da sua vida?

2. Que contribuição espiritual você está fazendo para a vida dos outros? O que mais você poderia estar fazendo para compartilhar a Palavra de Deus com os outros?

3. Como você poderia usar sua casa mais efetivamente para servir ao Senhor?

4. Vocês estão compartilhando a Palavra de Deus uns com os outros? Discuta que tipo de estudo bíblico mútuo vocês acham que funcionará melhor para vocês, então façam juntos o pacto de fazê-lo regularmente.

5. Para os maridos: Incomoda-te quando a tua mulher te ultrapassa? Como Deus quer que você se comporte com ela nessas ocasiões?

6. Para as esposas: Está a ameaçar o seu marido ao esforçar-se por provar a sua superioridade em certas áreas? Você procura elogios dos outros às custas dele? Como você pode evitar essas armadilhas?

7. Há ocasiões em que você sente que o seu cônjuge a prejudica em público? Compartilhe isso um com o outro e discuta como isso pode ser evitado.

8. Se você e seu cônjuge estivessem pensando em trabalhar juntos em um negócio, que problemas você previria que surgiriam? O que você poderia fazer agora para evitar esses problemas?

9. Como você pode demonstrar mais plenamente a igualdade que você compartilha em Cristo como marido e mulher?