34.1E: Sistema Digestivo: Boca e Estômago

Cavidade Oral

p>A cavidade oral, ou boca, é o ponto de entrada dos alimentos no sistema digestivo. O alimento é quebrado em partículas menores por mastigação, a ação mastigatória dos dentes. Todos os mamíferos têm dentes e podem mastigar seus alimentos.

O processo químico extensivo de digestão começa na boca. À medida que os alimentos são mastigados, a saliva, produzida pelas glândulas salivares, mistura-se com os alimentos. A saliva é uma substância aquosa produzida na boca de muitos animais. Existem três glândulas principais que secretam a saliva: a parótida, a submandibular e a sublingual. A saliva contém muco que umedece o alimento e tampona o pH do alimento. A saliva também contém imunoglobulinas e lisozimas, que têm ação antibacteriana para reduzir a cárie dentária, inibindo o crescimento de algumas bactérias. Além disso, a saliva contém uma enzima chamada amilase salivar que inicia o processo de conversão dos amidos no alimento em um dissacarídeo chamado maltose. Outra enzima, a lipase, é produzida pelas células da língua. É um membro de uma classe de enzimas que pode quebrar os triglicéridos. A lipase linguística inicia a decomposição dos componentes gordurosos dos alimentos. A acção mastigatória e molhante proporcionada pelos dentes e pela saliva moldam o alimento numa massa chamada bolus para engolir. A língua ajuda na deglutição, movendo o bolo da boca para a faringe. A faringe se abre para duas passagens: a traquéia, que leva aos pulmões, e o esôfago, que leva ao estômago. A abertura da traqueia, a glote, é coberta por uma aba cartilaginosa, a epiglote. Ao engolir, a epiglote fecha a glote, permitindo que o alimento passe para o esôfago, e não para a traquéia, impedindo que o alimento atinja os pulmões.