4.4D: Lisossomas

Um lisossoma tem três funções principais: a decomposição/digestão de macromoléculas (carboidratos, lípidos, proteínas e ácidos nucléicos), a reparação da membrana celular e as respostas contra substâncias estranhas como bactérias, vírus e outros antígenos. Quando os alimentos são ingeridos ou absorvidos pela célula, o lisossoma libera suas enzimas para quebrar moléculas complexas incluindo açúcares e proteínas em energia utilizável necessária pela célula para sobreviver. Se nenhum alimento é fornecido, as enzimas do lisossoma digerem outras organelas dentro da célula a fim de obter os nutrientes necessários.

Além do seu papel como componente digestivo e de reciclagem de organelas das células animais, os lisossomas são considerados como partes do sistema endomembrana. Os lisossomas também usam suas enzimas hidrolíticas para destruir patógenos (organismos causadores de doenças) que podem entrar na célula. Um bom exemplo disso ocorre em um grupo de glóbulos brancos chamados macrófagos, que são parte do sistema imunológico do seu corpo. Num processo conhecido como fagocitose ou endocitose, uma secção da membrana plasmática do macrófago invagina (dobra dentro) e envolve um patogénico. A secção invaginada, com o patógeno no seu interior, em seguida, belisca-se da membrana plasmática e torna-se uma vesícula. A vesícula se funde com um lisossomo. As enzimas hidrolíticas do lisossoma destroem então o patógeno.

Um lisossoma é composto de lipídios, que compõem a membrana, e proteínas, que compõem as enzimas dentro da membrana. Normalmente, os lisossomas estão entre 0,1 e 1,2μm, mas o tamanho varia de acordo com o tipo de célula. A estrutura geral de um lisossoma consiste em uma coleção de enzimas circundadas por uma membrana de camada única. A membrana é um aspecto crucial de sua estrutura porque sem ela as enzimas dentro do lisossomo que são usadas para quebrar substâncias estranhas vazariam e digeririam a célula inteira, causando sua morte.

Os lisossomos são encontrados em quase todas as células eucarióticas semelhantes a animais. Eles são tão comuns em células animais porque, quando as células animais absorvem ou absorvem alimentos, eles precisam das enzimas encontradas nos lisossomos para digerir e usar o alimento para energia. Por outro lado, os lisossomas não são comumente encontrados em células vegetais. Os lisossomas não são necessários nas células vegetais porque têm paredes celulares que são suficientemente resistentes para manter as substâncias grandes/estrangeiras que os lisossomas normalmente digeririam para fora da célula.