5 Coisas que Aprendi do Caminho Difícil Sobre Criar Cabras

Uma vez segui o sangramento de um dos meus jovens bodes apenas para encontrar o pobre coitado com a cabeça presa entre um poste da cerca e a borda do celeiro. Ele estava a tentar chegar à relva do outro lado. Outra vez, várias das minhas cabras saíram de um portão destravado e foram apanhadas por bandidos!

Besides sempre verificando que o portão do pasto está trancado, aqui estão algumas outras coisas sobre criar cabras que aprendi da maneira mais difícil.

As cabras são o Rei da Montanha

As cabras domesticadas não são tão diferentes dos seus antepassados da montanha – elas têm uma necessidade inata de se porem em cima da coisa mais alta que existe. Não muito longe da minha quinta na Geórgia havia uma atracção turística chamada “Goats on the Roof”. Eu nunca fui porque, além de ser mais queijoso que queijo, estava ocupado a tentar manter as minhas próprias cabras fora do telhado. Eu tinha um pequeno barracão no pasto que eu permitia que eles subissem – no qual os cabritos mais novos se agarravam cada vez que um humano passava, como se fosse para se exibir – mas mantê-los fora de outros telhados era um verdadeiro desafio. Minha mãe não ficou impressionada quando eles subiram no telhado do carro dela. Fixar os arranhões no esmalte me custou muito queijo de cabra.

Sexo de cabra não é sexy

Comecei meu rebanho com três cabras leiteiras alpinas. O meu plano era fazer queijo. Só as fêmeas, é claro, produzem leite, mas não produzem leite sem antes darem à luz cabritos. Que é onde entram os cabritos machos. Eu sabia que as cabras de bode tinham a reputação de ser ornamentais, o que na minha experiência é bem merecido (elas têm a tendência de constantemente baterem em qualquer coisa que se mexa), mas eu não fazia ideia do quão vis criaturas elas são. Como a maioria das pessoas que criam cabras leiteiras, eu não mantinha as cabras sexualmente maduras à mão; apenas alugava uma quando precisava.

Nanny goats start going into heat as the weather cools off in fall – você pode dizer quando eles estão ovulating porque eles bleat constantemente sem razão aparente, e um líquido viscoso começa a pingar de suas partes privadas. Quando estes sinais começaram a revelar que no primeiro Outono da minha curta carreira de cabra, subi a estrada para outra quinta onde tinha arranjado um bico para alugar por uma semana para fazer o trabalho. Aquele animal monstruoso foi direto para o trabalho assim que o trouxe para casa. A dança do acasalamento envolve o macho a mijar-se todo antes de montar as fêmeas, que, apesar de cooperarem mais ou menos, parecem estar em grande aflição com tudo isto.

Entre actos sexuais, os cabritos permanecem frequentemente excitados. Isto é altamente aparente porque o seu membro viril – que não parece particularmente viril dado que se trata do comprimento e do diâmetro de um lápis – está constantemente a espreitar para fora. O pequeno lápis emite regularmente o seu conteúdo por todo o chão se uma fêmea não o consente imediatamente. Fun.

Que Inesquecível Cheiro de Cabra de Búfalo

Contei que as cabras de búfalo têm um almíscar extraordinariamente poderoso? Aparentemente a ama das cabras acha-o celestial; a maioria dos humanos acha-o repulsivo. Uma das razões pelas quais as pessoas com cabras leiteiras não têm cabras de bode é porque esse cheiro tem uma forma de chegar ao leite e a qualquer queijo que seja feito a partir dele. Aparentemente, só a presença de um bode por perto faz com que as cabras de bode emitam hormonas com uma fragrância semelhante. É o que faz do leite de cabra “cabra”. Um baixo nível de cabra é desejável no queijo de cabra, mas se deixarmos os rapazes e as raparigas andarem juntos, o factor de cabra vai de um a dez.

A primeira vez que tive o desprazer de manusear um bode, aprendi da maneira difícil que o seu aroma não é apenas horrível, ele adere a tudo – as suas roupas, cabelo, pele – mesmo depois do banho. Pensei que tinha esfregado tudo naquele primeiro dia depois de trazer o bode para casa, mas naquela noite a minha namorada informou-me o contrário.

The Unpleasant Truth of Castration

Apenas um único macho é necessário para os serviços de criação, mesmo que se tenha um rebanho enorme. Assim, como as cabras nascem em igual número de machos e fêmeas, algo tem que ser feito com todos esses machos extras – especialmente desde que as anticasticasticas de caprinos machos perturbam a vida das cabras leiteiras. Uma opção é comê-los. Outra é alugá-los às pessoas para os serviços de desbaste. Já provei ambas – a carne de cabra é deliciosa, e conseguir cabras para comer as suas ervas daninhas é uma tendência lucrativa.

Se não se castra os machos nos primeiros meses de vida, a carne tem gosto de meias sujas.

Em qualquer dos casos, eles precisam de ser aliviados das duas pequenas partes que fazem os machos de cabras fedorentas e ornamentais: os seus testículos. Se não o fizerem nos primeiros meses da sua vida, a carne tem um sabor a meias sujas. E tentar coagir um bode intacto a comer diligentemente ervas daninhas o dia todo sem rebentar da cerca é um pensamento ridículo, na melhor das hipóteses. Felizmente, castrar as cabras é fácil e – embora não pareça – bastante indolor. Prende-se um elástico especial à volta da pele acima de cada testículo (muito apertado), e ao longo de um ou dois meses os testículos enrugam-se literalmente e caem. Surpreendentemente, as cabras não parecem importar-se, e as cabras castradas, como são conhecidas as cabras castradas, são muito mais fáceis de manter do que as cabras não castradas.

Uma cabra domesticada não é necessariamente uma cabra domesticada

O meu sucesso inicial ao alugar os meus bodes para comer ervas daninhas levou-me a sonhar maior. Quando um rico proprietário de terras me contactou para serviços de controlo de mato, decidi investir num monte de cabritos de carne. A idéia era comprá-los o mais jovem possível, criá-los rapidamente no kudzu, blackberry canes, privet, hera venenosa, hera inglesa, e as outras plantas rambunctious que colonizam rapidamente qualquer lote de terra não conservado na Geórgia, e depois vender sua carne para restaurantes chiques em Atlanta.

Estava habituado às minhas dóceis cabras leiteiras, que eu tinha criado à mão, e que pareciam considerar-me como parte da sua extensa família. Quando comprei o meu primeiro lote de cabras de carne a um negociante de gado, aprendi que as cabras que não foram criadas desde o nascimento por um humano amoroso não querem ter nada a ver com humanos. Levei as minhas novas cabras directamente do negociante de gado para o meu novo cliente, onde duas delas imediatamente se limitaram por cima da cerca como uma gazela que foge de um leão. Eles eram impossíveis de apanhar na paisagem aberta – os dois malandros iriam fugir assim que eu chegasse a 100 pés.

Por um tempo eles viveram em estilo selvagem na floresta atrás da casa de um vizinho, um homem muito acomodado que é um artista visual e achou as cabras uma inspiração para o seu trabalho. Começaram a dormir nos seus degraus da frente, mas todos os dias, quando ele abria a porta, eles iam embora. Depois de alguns meses, o cara disse que tinha parentes para visitar e que não podia mais ter as cabras fazendo cocô por todo o lugar. Eu arranjei uma solução, mas custou-me muito mais do que queijo de cabra: Contratei um veterinário local para vir com uma arma de atordoar e disparar contra eles.

As armas de atordoar não são precisas a mais de 30 pés de distância, então o veterinário e eu passamos a melhor parte de uma tarde de agosto escaldante perseguindo-os pela floresta até que ela pudesse chegar perto o suficiente para um tiro. Nós pegamos as cabras drogadas e as derrubamos dentro de uma cerca muito mais alta nas terras do meu cliente. Meia hora depois, eles acordaram e fizeram a vida deles como se nada tivesse acontecido. I ended up selling the goats to the landowner who years later informed me that he had slowly tamed them, and that they now eat out of his hand.

Brian Barth is a contributing editor at Modern Farmer. He used to raise goats, chickens, pigs, and other critters on his farm in Georgia. But now he just writes about farming.