A empresa que prometeu um bilhete só de ida para Marte está falida

Mars One Ventures – a empresa que alegou que iria enviar centenas de pessoas para viver (e finalmente morrer) no Planeta Vermelho – está agora falida, de acordo com os avisos financeiros suíços. É um desenvolvimento não surpreendente, já que muitos especialistas suspeitavam que a Mars One tem sido um esquema durante anos, pregando o desejo das pessoas de viajar para o espaço sem ter um plano real de os levar para lá.

Notícias da liquidação surgiram pela primeira vez no fim-de-semana, graças a um Redditor que viu um aviso de falência da empresa num website da cidade de Basileia, na Suíça – onde está sediada a empresa-mãe da Mars One. A fonte indicou que a cidade declarou a falência da empresa em 15 de janeiro, que depois dissolveu a organização. O criador da Mars One, Bas Lansdorp, confirmou a notícia à Engadget e disse à publicação que estava “trabalhando para encontrar uma solução”. Ele observou que o braço sem fins lucrativos da Mars One, a Fundação Mars One, com sede na Holanda, ainda estava vivo mas faltava investimento para fazer qualquer coisa.

Até ao final da segunda-feira, a Mars One publicou uma actualização no seu website (que mais tarde apagou) dizendo que o braço comercial está “actualmente a trabalhar numa solução com um investidor”. A empresa também reiterou que a sem fins lucrativos ainda está a funcionar. “A falência envolve apenas a Mars One Ventures AG e não afecta a posição financeira da Fundação Mars One, que é a força motriz por detrás da missão”, escreveu a empresa no post. “A Fundação Mars One continua ativamente seus esforços para assegurar financiamento para os próximos passos da missão, seja através da empresa listada ou diretamente na Fundação”

Em um novo cargo na terça-feira, a Mars One disse que iria revelar o novo investidor na próxima semana e redirecionar o foco da empresa, criando uma “máquina de marketing” que se concentra nas pessoas que querem viver na Mars. “Para a execução da verdadeira viagem à Mars, a empresa continuará a buscar a colaboração estratégica com empresas e organizações de renome envolvidas com a viagem à Mars”, escreveu a empresa. “A própria Mars One focará no ainda mais inspirador “estar lá”, a história aventureira dos humanos que realmente vivem em Marte, fazendo do Planeta Vermelho o seu novo lar”

Mars One tem estado há muito tempo envolvida em controvérsias sobre o seu duvidoso plano de enviar pessoas para Marte, onde supostamente viveriam o resto das suas vidas. A companhia prometeu aos aspirantes a astronautas que os enviaria para o Planeta Vermelho para iniciar o primeiro assentamento humano, mas que não os devolveria à Terra, pois faltava a tecnologia para tirá-los do planeta. Após receber candidaturas de pessoas de todo o mundo, a Mars One seleccionou 100 candidatos que poderiam ser potencialmente os primeiros a voar na viagem.

No entanto, muitas das pretensões da Mars One têm sido objecto de intenso escrutínio nos anos desde o seu início. Para uma, a empresa inicialmente argumentou que tinha recebido mais de 200.000 candidatos de pessoas de todo o mundo interessadas em viver em Marte, mas uma investigação da publicação Matter não pôde verificar essa alegação. A Matter também descobriu que o processo da Mars One para seleccionar estes candidatos era questionável.

Adicionalmente, a Mars One não fabricava qualquer hardware aeroespacial, mas alegava que iria financiar e comprar todo o equipamento necessário através da criação de um reality show que iria seguir os seus candidatos enquanto se preparavam para a missão. Especialistas especularam que uma missão a Marte poderia custar potencialmente centenas de bilhões de dólares. E em 2014, dois estudantes de pós-graduação do MIT criaram um relatório analisando a viabilidade da missão Mars One, alegando que a tecnologia não estava madura o suficiente para o plano funcionar e que exigiria muito mais dinheiro e entregas de peças sobressalentes do que a missão alegada.

Mars One’s timelines estavam sempre mudando, também. A empresa alegou que enviaria uma série de missões robóticas para o Planeta Vermelho para configurar o hardware e os suprimentos necessários antes da chegada dos humanos. Essas missões robóticas deveriam começar em 2018 e no início dos anos 2020, mas depois a Mars One adiou essas datas para meados dos anos 2020, com a primeira tripulação de quatro tripulantes a ser lançada em 2031.

Em 2016, a Mars One Ventures foi adquirida pela empresa suíça InFin Innovative Finance, embora o seu site não pareça estar mais ativo. A última actualização no website da Mars One data de 10 de Julho de 2018, quando anunciou um acordo de investimento com uma empresa suíça chamada Phoenix Enterprises.

Update, 12 de Fevereiro, 8:45AM ET: Este post foi atualizado para incluir uma segunda declaração da Mars One.

Update, 11 de fevereiro, 20:50 ET: Este post foi atualizado para incluir uma declaração adicional de Mars One.