A Festa Noche Buena ou Natal nas Filipinas
As Filipinas detém o recorde mundial de ter a mais longa época natalícia. Quando começa o primeiro mês “ber” (Setembro é o primeiro mês “ber”), os shoppings começam a tocar canções de Natal e a vender artigos de decoração e presentes de Natal. É sempre divertido encontrar fantasias de Halloween sendo vendidas lado a lado com árvores de Natal, mas é assim que as coisas são.
Em mercearias e supermercados, a comida tradicional de Natal também começa a aparecer. Presunto e queso de bola (queijo Edam) começam a encher os congeladores e as prateleiras. O chocolate quente é feito de tablea local, que é uma bola de amêndoas de cacau moídas. Normalmente é aquecido e combinado com água para fazer uma bebida tradicional de chocolate filipino. O presunto e o queijo são frequentemente apreciados com pan de sal, que é um pãozinho filipino feito de farinha, ovos, fermento, açúcar e sal. Estes são os agrafos noche buena.
Noche buena? É espanhol para “boa noite”, literalmente, mas nas Filipinas, noche buena está impregnada de significado cultural e religioso. Três séculos de domínio colonial espanhol incluíram a imposição do catolicismo à nação, criando um profundo e duradouro legado religioso. Para os filipinos, noche buena é a noite, e a festa, antes do dia de Natal. Mais especificamente, é a refeição comida depois de ouvir a missa da meia-noite para acolher o dia de Natal.
Explicando as Tradições
Pode parecer estranho para os ocidentais que as famílias filipinas se banqueteiem com presunto e queijo à meia-noite antes do Natal. É importante entender que as Filipinas é um país em desenvolvimento econômico e mais de noventa por cento da população vive abaixo da linha de pobreza. Para muitas dessas pessoas, o presunto e o queijo são luxos que elas não podem pagar nem uma vez por ano. Quando você ouve e lê sobre a propagação de noche buena nas Filipinas, eles são encontrados nas casas da classe média e das famílias de classe alta. Dependendo do status econômico e da capacidade financeira, a refeição de presunto e queijo pode ser complementada por outros pratos, como esses alimentos: