A Grande Nevasca de 1888 foi tão devastadora que ainda sentimos seus efeitos hoje

Como a nevasca de 1888 causou estragos, matou centenas e forçou as cidades americanas a entrar na era moderna.

Nomeado o Grande Furacão Branco, a Nevasca de 1888 foi uma das tempestades mais severas registradas na história dos EUA.

O tempo que antecedeu a tempestade de Março tinha sido anormalmente quente, levando a maioria das pessoas a acreditar que uma primavera estava a caminho. E mesmo quando chegaram os primeiros relatos da tempestade, muitos subestimaram seu tamanho, deixando-os inadequadamente preparados para uma tempestade tão devastadora que ainda hoje sentimos suas sequelas.

A nevasca de 1888

Na madrugada de 12 de março de 1888, fortes chuvas se transformaram em nevascas que não abrandaram até 14 de março, acabando por cair até 50 polegadas de neve em toda a Costa Leste. A tempestade se estendeu de Maryland até o Maine e partes do Canadá, paralisando o nordeste por até uma semana.

A maior queda de neve relatada foi de 58 polegadas, em Saratoga Springs, N.Y. Entretanto, na cidade de Nova Iorque, rajadas de vento rajadas a 45 milhas por hora, chicoteando neve que se acumularam acima de edifícios de três andares. Em média, as rajadas de vento eram de 30 a 40 pés de altura, mas a maior deriva em Nova York atingiu até 52 pés.

Mais de 400 mortes foram relatadas devido à tempestade, com 200 dessas mortes relatadas somente em Nova York. Pelo menos 100 dessas mortes foram de marinheiros cujos navios ficaram naufragados ou encalhados devido à tempestade.

Em terra, as estradas estavam intransitáveis, pelo que os camiões dos bombeiros foram incapazes de responder a situações de emergência nos dias após a tempestade, resultando em várias mortes. Postos telegráficos também foram destruídos devido à neve, então a comunicação nos dias após a tempestade foi difícil.

Mas os verdadeiros efeitos da Tempestade de 1888 duraram muito mais do que apenas alguns dias.

O Rescaldo

Em Nova York, a tempestade também causou severos danos à infra-estrutura, prendendo pessoas dentro de casa por dias, muitas vezes sem comida adequada, combustível e outros suprimentos. No total, a nevasca causou um prejuízo de 25 milhões de dólares em toda a cidade (o equivalente a 680 milhões de dólares hoje).

Partes do Brooklyn foram danificadas devido às inundações, pois as áreas baixas eram suscetíveis ao transbordamento das grandes quantidades de neve derretida, que foi despejada no Oceano Atlântico.

A Bolsa de Nova York fechou por dois dias, resultando em milhões de dólares de negócios perdidos, e muitas outras fábricas, empresas e lojas foram forçadas a fechar suas portas, resultando em transações perdidas e salários perdidos para os funcionários que não puderam aparecer para trabalhar.

Apesar das condições traiçoeiras, os trabalhadores continuavam a ser pagos se não comparecessem aos seus empregos. No entanto, a cidade empregou muitos homens e rapazes para limpar a neve e ajudar a cavar a cidade.

Digging New York City out from underneath the enormous snow drifts was a serious matter, as many people were stranded inside their homes with little food or supplies. Ao mesmo tempo, o transporte era difícil porque as linhas de trânsito acima do solo tinham sido cobertas de neve e também tinham que ser escavadas.

Isso demorou mais de uma semana para ser desobstruído e, entretanto, não havia transporte ferroviário disponível em nenhuma parte da cidade.

Então a nevasca de 1888 deixou claro que cidades como Nova York precisavam de sistemas de metrô subterrâneo, e ajudou a forçar as cidades da Costa Leste a entrar na era moderna.

Os planejadores da cidade começaram a trabalhar em projetos para um sistema de metrô subterrâneo logo após a nevasca. Em 1901, o primeiro sistema de metrô dos Estados Unidos foi inaugurado em Boston. Nova York seguiu o exemplo e abriu seu próprio metrô em 1904. Enquanto isso, o telégrafo e as linhas telefônicas das grandes cidades também foram movidas para o subterrâneo para evitar interrupções de tempestades futuras.

Outra tempestade de neve comparável não viria à região por mais 90 anos, quando a nevasca de 1978 causou 32 horas de raiva, causando enchentes e danos materiais a milhares de casas. Entretanto, graças aos avanços modernos inspirados pela nevasca de 1888 – como metrô, trem e linhas telefônicas – o impacto da tempestade de 1978 foi menos severo do que o da tempestade que havia devastado a área 90 anos antes.

Depois deste olhar sobre a nevasca de 1888, veja algumas fotos surreais do desastre do melaço de Boston de 1919. Depois, leia no Monte Pelé e a mais devastadora erupção vulcânica do século 20.