A Guide to Today’s Top 10 Linux Distributions

Uma das coisas mais confusas para o recém-chegado ao Linux é quantas distribuições, ou versões, do sistema operacional existem. Ubuntu é a que mais pessoas já ouviram falar, mas há centenas de outras também, cada uma oferecendo alguma variante sobre o tema básico do Linux.

Selecionar a distribuição — ou “distro”– isso é certo para o seu negócio dependerá em grande parte de cinco fatores chave, como eu já descrevi. Também é útil, entretanto, ter um entendimento básico de como as principais distribuições Linux diferem.

O que se segue, então, é um conjunto de tipos das 10 principais distribuições Linux de hoje.

Ubuntu

Sim, o Ubuntu se tornou a criança dos cartazes para Linux hoje em dia, e não é de se admirar – é de longe a distro mais popular, ganhando mais de 2.200 acessos por dia apenas no site Distrowatch, comparado com cerca de 1.400 para o Fedora, o concorrente nº 2.

Ubuntu é na verdade uma chegada relativamente tardia no cenário Linux, tendo sido anunciada em apenas 2004, mas é mais do que compensada por essa história mais curta. Fundada pelo milionário sul-africano Mark Shuttleworth, Canonical- a companhia por trás do Ubuntu- por muitos anos enviou CDs do Ubuntu para usuários interessados de graça, acelerando assim sua penetração no mercado.

Ubuntu é baseado no Debian (veja abaixo) e inclui aplicativos conhecidos como Firefox e OpenOffice.org. Tem um calendário de lançamentos previsível de seis meses, com versões ocasionais de Suporte a Longo Prazo (LTS) que são suportadas com atualizações de segurança por três a cinco anos.

Ubuntu também é notável por sua facilidade de uso e sua inclusão de um assistente de migração para usuários Windows e suporte para as últimas tecnologias. A versão 10.10 do Ubuntu, também conhecida como Maverick Meerkat, incluirá uma pilha de múltiplos toques e gestos. A iteração final dessa versão deverá ser lançada no próximo mês.

Também vale a pena entender que o Ubuntu está disponível em vários remixes e sub-distros spin-off direcionados a nichos específicos, tais como Kubuntu, Xubuntu e Lubuntu. A maioria destes diferem principalmente por oferecer um ambiente desktop diferente do padrão GNOME.

Fedora

Fedora é a versão livre da Red Hat, cuja RHEL (Red Hat Enterprise Linux) tem sido um produto comercial desde 2003. Devido a essa estreita conexão, o Fedora é particularmente forte em recursos empresariais, e frequentemente os oferece antes do RHEL.

Fedora também oferece um cronograma de lançamento de seis meses, e seus recursos de segurança são excelentes. Embora alguns o tenham visto como uma distro de vanguarda para o “hobbyista” do Linux, eu acho que melhorias ao longo dos anos e popularidade generalizada se combinaram para torná-lo uma boa escolha para usuários Linux mais novos também.

Linux Mint

Atualmente no terceiro lugar em popularidade do Distrowatch, o Linux Mint é uma distro baseada no Ubuntu que acabou de ser lançada em 2006. O sistema operacional adiciona ao Ubuntu com seu próprio tema de desktop e um conjunto diferente de aplicações; também exclusivas da distro são uma variedade de ferramentas gráficas para melhorar a usabilidade, como mintDesktop para configurar o ambiente desktop, mintInstall para facilitar a instalação do software e mintMenu para facilitar a navegação.

Mint goza de uma merecida reputação de facilidade de uso, por isso é outra boa para usuários iniciantes. Também inclui alguns codecs multimédia proprietários que muitas vezes estão ausentes em distribuições maiores, melhorando assim a sua compatibilidade de hardware. Mint não tem um calendário de lançamentos fixo, mas normalmente uma nova versão sai logo após cada lançamento estável do Ubuntu.

openSUSE

Com cerca de 1.200 acessos por dia no Distrowatch, o openSUSE detém o Não. 4 em popularidade no site e é também a base para os produtos SUSE Linux Enterprise Desktop e SUSE Linux Enterprise Server da Novell.

O utilitário de administração do pacote, YaST, é amplamente reconhecido como um dos melhores, e sua edição em caixa vem com alguma da melhor documentação impressa que você encontrará para qualquer distro. Eu diria que o openSUSE classifica um “meio” no nível de dificuldade.

PCLinuxOS

Rather than GNOME, PCLinuxOS usa o ambiente de trabalho KDE e é essencialmente uma versão mais leve do Mandriva (veja abaixo). Com bom suporte a drivers gráficos, plugins de browser e codecs de mídia, o PCLinuxOS pode ser uma boa escolha para iniciantes. Seu ciclo de lançamento pode ser errático, no entanto, e também não há versão de 64 bits do software.

Debian

Data de 1993, Debian é atualmente conhecido como uma das distros mais bem testadas e livres de bugs disponíveis atualmente. Apesar de servir como a base para o Ubuntu, a maioria vê o Debian como uma distribuição mais adequada para aqueles que têm experiência com Linux. A distro usa todos os componentes de código aberto, o que é uma coisa boa, mas significa que pode ser mais difícil conseguir compatibilidade com código proprietário, como drivers de rede sem fio. O Debian também tem um ciclo de lançamento relativamente lento, com os estáveis saindo a cada um a três anos.

Mandriva

Formerly conhecido como Mandrake, Mandriva é notável por seu software de ponta, excelente suite de administração e edição de 64 bits. Foi também a primeira grande distribuição a pular na bandwagon do netbook com suporte out-of-the box. No entanto, a Mandriva tem lutado ultimamente como resultado de algumas decisões controversas tomadas por seu criador francês. Recentemente ele foi reestruturado, com o resultado de que alguns vêem o futuro de sua versão comunitária como incerto.

Sabayon/Gentoo

Italian Sabayon é essencialmente uma versão LiveCD do Gentoo, que é conhecida por permitir que os usuários otimizem individualmente cada componente. Ambos são considerados distribuições Linux avançadas, destinadas principalmente a usuários experientes.

Arch Linux… mais Slackware

Arch é outro pacote destinado principalmente a usuários experientes interessados em ajustar e otimizar seus sistemas. Embora não esteja no top 10 atualmente, Slackware é similarmente orientado para gurus Linux.

Puppy Linux… mais DSL

Lest on Distrowatch’s top 10 atualmente é o Puppy Linux, uma distro compacta que é ideal para hardware antigo e situações onde os recursos computacionais são mínimos. (O Damn Small Linux, aliás, é semelhante.) Embora tenha uma pequena pegada, o Puppy ainda é completo e inclui uma variedade de assistentes de configuração e instalação de aplicações. O SO inteiro é pequeno o suficiente para rodar diretamente da RAM do sistema, assim os aplicativos começam rapidamente e respondem à entrada do usuário instantaneamente.

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