A Ilha de Man – dentro ou fora?

Brexit lançou luz sobre partes do arranjo constitucional através destas ilhas que normalmente recebem pouca atenção. Questões que têm sido tomadas como garantidas ou tratadas informalmente têm subido à superfície e exigem uma resolução definitiva. De facto, de muitas maneiras Brexit desafia a constituição informal, com as suas inúmeras lacunas e silêncios que têm permitido que as ilhas se desviem.

A Ilha de Man não faz parte do Reino Unido. Tendo historicamente ficado sob a suserania da Noruega, Escócia e Inglaterra, ela é agora uma dependência da coroa. Tem um governo interno pleno, mas o Reino Unido é responsável pela sua defesa e relações externas.

Até aos anos 50, era tratado internacionalmente como parte do território metropolitano, de modo que os tratados internacionais do Reino Unido se aplicavam automaticamente. Desde então, foi autorizado a aderir a tratados a seu critério e tem vindo a desenvolver a sua própria presença internacional, sujeito à permissão do Reino Unido. Isto é regulado por um acordo de 2008.

Na altura da adesão do Reino Unido, a Ilha de Man optou por não aderir às (então) Comunidades Europeias; mas sem ficar totalmente de fora. A posição das dependências da coroa não foi uma questão crucial nas negociações e elas foram tratadas como um pensamento posterior. O Protocolo 3 do tratado de adesão e da lei contém as principais disposições, mas raramente foi testado. As principais disposições foram incorporadas na legislação de Manx numa lei de 1973.

A Ilha de Man está numa união aduaneira com o Reino Unido, e dentro da união aduaneira da UE. Existe comércio livre de mercadorias e agricultura, mas para além disso o Tratado sobre o Funcionamento da União Europeia estabelece que “este Tratado só se aplica às Ilhas Anglo-Normandas e à Ilha de Man na medida do necessário para assegurar a implementação do regime dessas ilhas estabelecido no Tratado relativo à adesão de novos Estados-Membros à Comunidade Económica Europeia e à Comunidade Europeia da Energia Atómica, assinado em 22 de Janeiro de 1972.

Não se sabe exactamente que partes do direito comunitário se aplicam na Ilha de Man, mas na prática incorporou grande parte do acervo comunitário na sua legislação para garantir o acesso ao mercado. Isto acontece de várias maneiras através da aplicação directa (nomeadamente através da união aduaneira); obrigações do Protocolo 3; seguindo a lei do Reino Unido, que por sua vez é modelada pela lei da UE; legislação para assegurar a equivalência; e adopção voluntária.

Como não está dentro do mercado único, não goza de comércio livre de serviços, mas procura a equivalência regulamentar na medida do possível. Até agora, isto tem significado equivalência tanto com o Reino Unido como com a UE. Permanecem, contudo, incertezas, por exemplo, sobre a aplicação de disposições de auxílios estatais ou normas de produtos.

A Ilha faz parte da Área Comum de Viagens (CTA) com o Reino Unido e a Irlanda, pelo que não existem controlos de passaportes com o Reino Unido. Os europeus, vindo ao Homem, precisam de mostrar os passaportes no desembarque. No entanto, não faz parte da liberdade de circulação de trabalhadores da UE, mas tem um sistema de autorizações de trabalho. A fim de garantir a não discriminação, estas aplicam-se igualmente aos cidadãos do Reino Unido e da UE.

Como as outras dependências da coroa, o Homem tem prosperado como uma jurisdição com baixos impostos e tem estado sob pressão para uma maior transparência no que diz respeito aos serviços financeiros, tributação das empresas e concorrência fiscal.

A lei de retirada do Reino Unido não se aplica à Ilha de Man, que por isso tem de legislar para o seu próprio ajustamento após Brexit. Uma vez que não é claro o quanto a lei da UE se aplica, não basta simplesmente declarar continuidade até ao momento em que se pretenda alterar a lei, que é o que o Reino Unido tem feito.

Nem podem as autoridades de Manx decidir quais as partes da lei da UE a reter ou revogar até que o Reino Unido tenha decidido sobre a sua posição, uma vez que não quer criar diferenças legais e regulamentares com o Reino Unido, que é, de longe, o seu principal parceiro comercial. Quanto mais as leis do Reino Unido e da UE divergem, mais dificuldades se colocam para a Ilha.

Existe uma série de setores afetados pelo Brexit. A Ilha de Man tem um grande sector de serviços financeiros, que tem acesso tanto à UE como ao Reino Unido sob disposições de equivalência. Pode haver a necessidade de passaporte para garantir o acesso contínuo aos mercados da UE. Ao contrário das outras dependências da coroa, a Ilha de Man tem uma base de fabrico significativa, incluindo a fabricação de peças de aviões de alta tecnologia.

Isto requer acesso aos mercados do Reino Unido e da UE e pode ser posto em dúvida pela retirada do Reino Unido da união aduaneira. Não pode negociar seus próprios acordos comerciais ou acordos alfandegários; é reconhecida dentro da Organização Mundial do Comércio, mas somente em associação com o Reino Unido. A agricultura, anteriormente importante, é agora um sector pequeno, mas ainda está ligada aos mercados europeus.

A pesca é tratada como parte da zona e quota do Reino Unido no âmbito da Política Comum da Pesca (PCP), mas continua a ser da competência do Governo do Homem, que se conforma voluntariamente à maioria das disposições da PCP. O jogo em linha é um sector em expansão, actualmente regulado a nível nacional, mas existem preocupações sobre as futuras regras europeias.

Há mais de quarenta anos que a Ilha de Man equilibra o auto-governo com a convergência das disposições da UE e do Reino Unido, utilizando os instrumentos que se revelaram mais convenientes. Se os regulamentos da UE e do Reino Unido divergirem, isto irá colocar uma pressão crescente sobre a ilha e levantar a questão de quão bem as suas disposições constitucionais lhe permitem gerir os seus próprios assuntos como um território autónomo dentro do arquipélago atlântico. Em questões como a pesca, existe um interesse crescente na cooperação com os seus vizinhos imediatos nas duas partes da Irlanda, Escócia e País de Gales, em vez da mera ligação a Londres.

O British-Irish Council abriu novos horizontes e pode pressagiar uma cooperação mais horizontal entre as ilhas. Tal como outras ilhas atlânticas, está a encontrar o seu próprio caminho num mundo complexo e interdependente, dirigindo-se entre os pólos metropolitano, europeu e global.

Por Michael Keating, colega associado do Reino Unido numa Europa em Mudança e Professor de Política na Universidade de Aberdeen. Esta peça foi originalmente apresentada no Centre on Constitutional Change.