A Look Back at Lucy and Desi’s Turbulent Love Story
The year was 1940. Uma atriz ruiva ardente e um músico cubano flertador se viram inegavelmente atraídos um pelo outro, e a relação que se desenvolveu deu ao público americano não apenas entretenimento inovador, mas uma das histórias de amor mais apaixonadas do século.
Lucille Ball, 28, e Desi Arnaz, 23, se conheceram enquanto filmavam o filme Too Many Girls (um fato que viria a ser visto como uma ironia quando a feminização de Arnaz tocou mais tarde). Desi, que tinha estrelado o musical da Broadway em que o filme se baseava, era uma líder de banda; Lucy era uma das estrelas do filme. A partida foi improvável desde o início: Ela costumava namorar homens mais altos e mais velhos e ele já estava noivo de outra pessoa. Eles se apaixonaram de qualquer forma.
Desde o início, os amigos dizem que a Lucy fez no Desi, ansiosa para o fazer feliz. Se ele quisesse algo, ela conseguiria. Se eles se sentassem juntos e ele precisasse de mais espaço, ela se afastaria. “Achei surpreendente porque ela era uma senhora tão forte e independente, mas quando se tratava de Desi, ela era muito antiquada”, disse a amiga e atriz Ruta Lee ao Clausura.
Após filmar embrulhada, Lucy embarcou em uma turnê promocional e Desi voltou a se apresentar em discotecas com sua banda. Durante esse tempo separados, Lucy soube que Desi tinha se encontrado com sua ex-amante, Betty Grable. Ela apareceu na casa que ele dividiu com sua mãe divorciada, berating him and calling him a “cuban sonofabitch”. À procura de uma solução para os seus argumentos, Desi sugeriu o casamento. Em Novembro de 1940, seis meses depois de se conhecerem, a dupla fugiu.
Desi continuou a digressão e as ausências prolongadas começaram a ter um custo para os recém-casados. Mesmo quando ele não estava na estrada, seu horário o fez sair até as 3 ou 4 da manhã, enquanto o dela exigiu que ela estivesse na cadeira de maquiagem mais ou menos na mesma hora. O publicitário de longa data de Lucy, Charles Pomerantz, disse a People: “Ela costumava dizer: ‘Não podemos continuar nos encontrando no túnel Sepulveda'”. E a estratégia dela deve ter funcionado, porque ela engravidou logo. Ela disse que finalmente o teve onde o queria… durante uns dias.”
As amigas de Lucy disseram que a actriz sofreu vários abortos antes de o casal conceber o seu primogénito. Eles se separaram por um período de tempo em 1944 depois que Lucy pediu o divórcio, alegadamente por causa da infidelidade de Desi e do problema com a bebida. Mais tarde eles se reconciliaram depois de conversar e concordar em buscar mais projetos onde suas vidas profissionais se cruzariam.
A oportunidade de ouro surgiu quando a CBS decidiu transformar o programa de rádio em que Lucy tinha sido protagonista num programa de TV. Executivos não estavam convencidos quando Lucy lançou seu marido de verdade para interpretar o papel na tela, o sotaque cubano pesado de Desi não se daria com os telespectadores americanos – mas os Arnazes os conquistaram ao fazer uma turnê pelo país como um ato de vaudeville durante o verão de 1951. O público adorou, e Lucy finalmente teve sua chance de manter Desi em um só lugar.
“Ela sabia que se ele fosse para a estrada com a banda, ele estaria sempre a gatinhar. Ela o queria em casa, onde sentia que o casamento teria mais chances de durar, o que, é claro, aconteceu”, disse Bob Weiskopf, que era um dos escritores que Lucy e Desi escreveram naquela época.
Em preparação para o programa, a dupla formou Desilu, a primeira produtora independente de televisão de sempre. Sempre o sábio empresário, Desi convenceu a CBS a produzir o programa em filme – um movimento não convencional para uma época em que as repetições eram inauditas – e regateou a propriedade de todos os episódios, presumivelmente para compartilhar com os futuros filhos do casal. Mais tarde, vendeu-os de volta à CBS por milhões. Ao todo, os lucros de Desilu chegaram a 5 milhões de dólares em 1961.
O início do seu programa de sucesso coincidiu com um novo capítulo na vida pessoal do casal, também. Eles se tornaram pais da pequena Lucie em 17 de julho de 1951, três meses antes da estréia do espetáculo. Os amigos de Lucy diriam mais tarde que a atriz acreditava que ter um bebê fortaleceria o vínculo do casal. E reforçou, por pouco tempo. “Algumas das mulheres de Desi foram aliviadas desde o nascimento da pequena Lucie”, disse o biógrafo Bart Andrews, autor de três livros sobre o casal.
I Love Lucy estreou em Outubro de 1951. Não demorou muito para que 40 milhões de espectadores estivessem sintonizados a cada semana para ver o que os Ricardos estavam fazendo. Em 1953, quando Lucy ficou grávida do segundo filho do casal, Desi Jr., o programa se tornou o primeiro da história a retratar uma mulher grávida.
p>Director William Asher recordou ter visto uma certa ternura de Desi durante esses episódios. “Quando eles estavam tendo o bebê e nós fizemos o programa sobre o nascimento de Little Ricky, Desi estava terrivelmente emocionada com ela”, disse Asher à People em 1991. “Ele era mesmo louco por ela. Você podia sentir como eles se sentiam.”
O sucesso do programa, no entanto, veio com um preço. Como Desi mais tarde revelaria em suas memórias, as pressões de dirigir uma produtora, juntamente com as inseguranças do que sua filha mais tarde chamaria de “Sr. Bola”, o empurraram em direção ao álcool. Depois de 20 anos de casamento, Lucy não podia mais tolerar o hábito de beber e as infidelidades de Desi, que nunca haviam diminuído completamente. Ela se divorciou dele em 1960.
p>Yet mesmo depois do casamento e do fim do show, e eles se casaram, Lucy e Desi permaneceram próximas. Os amigos disseram que nenhuma delas superou a separação. “Eles falavam tão amorosamente um do outro, que quase se esqueceu que não estavam mais juntos”, disse a boa amiga de Lucy, a atriz de teatro Carol Channing.p> Antes de sua morte em 1986, as últimas palavras de Desi para Lucy foram: “Eu também te amo, querida”. Boa sorte com o teu espectáculo.”
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