A Pele e os Olhos Queimados de Hogweed Gigante, e Está se Espalhando
TUESDIA, 26 de junho de 2018 (HealthDay News) — O hogweed gigante é muito parecido com um pesadelo do Dr. Seuss — uma planta imponente e invasiva com seiva tóxica que queima a pele e os olhos ao contato.
Mas a erva daninha nociva não é imaginária, com uma dúzia de estados agora em alerta para erradicar qualquer mancha de erva-porca gigante que possa surgir, dizem os especialistas.
A planta cresce de 8 a 14 pés de altura, com um caule oco verde subindo até ramos de pequenas flores brancas agrupadas em “guarda-chuvas” com cerca de 2,5 pés de diâmetro, disse Naja Kraus, uma cientista pesquisadora do Departamento de Conservação Ambiental do Estado de Nova York.
A planta libera seiva contendo produtos químicos orgânicos tóxicos chamados furanocumarinas que causam queimaduras graves e bolhas dolorosas na pele humana, bem como irritação nos olhos, disse Kraus. A transpiração e a exposição ao sol aumentam a reação.
“Se as pessoas têm seiva na pele, o melhor é ir para casa e lavar com muito sabão e água”, disse Jordan Metzgar, curadora do Massey Herbarium da Virginia Tech, em Blacksburg. “Então fique fora do sol ou use protetor solar nos últimos dias”
Giant hogweed está listada federalmente como uma erva daninha nociva, disse Kraus. Atualmente é mostrada como ativa em 12 estados, principalmente na Nova Inglaterra, na região do Meio Atlântico e no Noroeste do Pacífico.
A erva é nativa da região montanhosa do Cáucaso na Eurásia, mas seu tamanho maciço e aparência estranha levou U.S. Botanists para importá-la como uma planta ornamental para arboretos e jardins privados no início do século XIX, disse Kraus.
“Ela foi trazida para ser plantada em um jardim em Nova York, então foi trazida por razões ornamentais”, disse Metzgar. “Até 15 ou 20 anos atrás, isso era tudo o que estava realmente fazendo, então começou a se espalhar mais no nordeste dos Estados Unidos”
Brushing up against the plant with bare skin can cause a reaction that begin soon soon as 15 minutes after contact. Queimaduras e bolhas podem ocorrer, particularmente se a pessoa expuser a pele à luz solar, disse Kraus.
Cada planta produz em média 20.000 sementes, o que torna o controle de sua propagação um verdadeiro desafio, disse Kraus.
A maioria das sementes fica a 30 pés da planta-mãe, mas se a planta crescer perto de um riacho as sementes flutuarão rio abaixo, disse ela.
“Isso se torna um trabalho mais difícil de ser feito, porque você tem que encontrar todos os lugares onde as novas plantas estão crescendo”, disse Kraus.
Giant hogweed é mais prevalente no estado de Nova York, disse Metzgar. Foi identificada em 49 condados, principalmente no centro e oeste de Nova York.
Outros estados que lutam contra a praga incluem Maine, Massachusetts, Connecticut, Pensilvânia, Carolina do Norte, Michigan, Illinois, Vermont, Virginia, Washington e Oregon, disse Kraus.
Os funcionários batem de volta na planta gigante hogweed usando um método chamado corte de raiz, no qual eles cortam a raiz da planta 5 polegadas abaixo do solo, disse Kraus.
No entanto, isso só é bom para manchas com menos de 400 plantas. Herbicidas têm que ser implantados em manchas maiores, disse Kraus.
O trabalho não é desesperador. Kraus observou que os trabalhadores do estado de Nova York erradicaram a alga-porca gigante de mais de 900 locais nos últimos anos.
“Isso é incrível — 904 proprietários de terras não têm mais alga-porca gigante em suas propriedades, porque nós temos controlado isso”, disse Kraus.
Pessoas que pensam que têm alga-porca gigante em suas propriedades não devem se aproximar disso, disseram Metzgar e Kraus.
“Se você acha que encontrou, dê uma boa olhada nas folhas, caules e flores, e depois consulte uma foto online para identificação”, disse Metzgar.
Folks who are sure it’s giant hogweed should then take some good photographs and send them to their local extension agent, or environmental officials in your city, county or state, disse Metzgar e Kraus.
“It is very controllable”, disse Kraus. “É importante reportar se você o tem, para que você possa obter ajuda.”