A Star Alliance fecha temporariamente todos os lounges do mundo, excepto um

A Star Alliance está temporariamente a fechar quase todos os lounges da sua própria marca em todo o mundo, afectando os passageiros da classe executiva, primeira classe e Star Alliance Gold que partem de Amesterdão, Buenos Aires, Los Angeles, Nagoya, Paris, Rio de Janeiro e Roma.

A única instalação que ainda não está fechada é o Star Alliance Lounge em São Paulo, mas que estará aberto durante menos horas por dia.

“Já fechámos a maioria dos nossos lounges da Star Alliance”, o CEO da Star Alliance, Jeffrey Goh, confirma ao Executive Traveller, explicando que alguns encerramentos foram forçados por vários regulamentos governamentais, enquanto outros foram fechados para manter os custos baixos.

Em Paris, por exemplo, “as autoridades aeroportuárias estão a dizer, nenhuma congregação de mais de cinco pessoas … e onde se tem serviços de comida e bebidas, eles precisam de estar fechados. O salão serve comida e bebidas, então aqui, fomos obrigados a fechar pela autoridade aeroportuária”

Elsewhere, medidas de distanciamento social – que muitas vezes exigem quatro metros quadrados por pessoa em ambientes fechados como salas de espera do aeroporto – podem reduzir significativamente a capacidade potencial de cada salão, e por extensão, a economia de manter as portas abertas.

“Quando você chega a quatro metros quadrados por pessoa no negócio do salão, simplesmente não é viável abrir”, continua Goh. “A economia simplesmente não faria sentido: é melhor fechar”

Por que não podem as salas simplesmente permanecer abertas, se não estão banidas?

Nos bastidores, os operadores de salas de espera dos aeroportos – incluindo a Star Alliance – normalmente ganham uma taxa pré-estabelecida por passageiro que admitem.

Dependente das circunstâncias, esse pagamento vem da companhia aérea do passageiro, do esquema de passageiro frequente ou do fornecedor do lounge, e ajuda a cobrir os custos associados ao lounge como pessoal, comida e bebida, e aluguer do aeroporto.

Com o distanciamento social a limitar o número de passageiros que podem passar, e com menos pessoas a voar actualmente, manter um lounge aberto para um pequeno grupo de passageiros elegíveis pode ser bastante dispendioso.

“Acho que os clientes vão entender”, diz Goh.

“No meio de tudo isso – onde as companhias aéreas estão clamando por liquidez para proteger o negócio, para proteger os funcionários – também não devemos esquecer que uma prioridade para as companhias aéreas e para a indústria é a saúde de seus clientes.”

As companhias aéreas da Star Alliance fecham os seus próprios lounges

Os lounges da Alliance não são os únicos fechados aos passageiros, com alguns membros da Star Alliance incluindo a Air Canada, Air New Zealand, SAS e Thai Airways a fecharem todos os seus próprios lounges do aeroporto até nova ordem.

Outros, como a Lufthansa e a Singapore Airlines, também fecharam os lounges da maioria dos seus próprios lounges do aeroporto, mantendo apenas alguns em funcionamento.

Estes incluem o Business Lounge da Lufthansa no Aeroporto de Newark – embora os lounges da Lufthansa no JFK de Nova Iorque, e noutros locais em todo o mundo, estejam fechados – e o lounge da classe executiva SilverKris T3 da Singapore Airlines em Singapura, que actualmente dá as boas-vindas a todos os viajantes elegíveis para o lounge.

Os membros da aliança United Airlines fecharam todos os seus lounges premium da classe executiva Polaris e muitos de seus Clubes United, embora alguns lounges da United Club continuem disponíveis em locais chave como São Francisco, atendendo aos passageiros do vôo diário da United para Sidney.

Na Austrália, todas as lounges dos aeroportos domésticos e internacionais permanecem fechadas até nova ordem devido a exigências governamentais.

No entanto, sujeito à demanda dos passageiros, as lounges australianas podem reabrir nos próximos meses à medida que essas restrições governamentais são progressivamente aliviadas.

Isto poderia incluir também algumas salas de espera em terminais internacionais, incluindo as operadas pela Air New Zealand, membro da Star Alliance, com a perspectiva de uma “bolha de viagem” trans-Tasman nos cartões para meados do ano.

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Additional reporting by David Flynn.