ABC Saúde & Bem-estar

Faz qualquer coisa funcionar para uma tosse?

por Jenny Pogson

Quando se tem tosse, não há falta de remédios na farmácia. Mas eles proporcionam muito alívio, e vale a pena tentar qualquer outra coisa?

Publicado em 30/06/2011

Salvar uma tosse nunca é uma experiência agradável – quer esteja a sofrer a si próprio, quer esteja a ser acordado durante a noite por um parceiro doente.

E saber a melhor maneira de lidar com isso pode ser difícil, especialmente quando se navega na miríade de remédios para a tosse que revestem as paredes da farmácia.

Por acaso algum desses produtos vale o dinheiro? E existem outras técnicas que possam aliviar parte da miséria de uma tosse?

Por que tossimos?

Tosse é um reflexo importante que mantém a garganta e as vias respiratórias limpas de irritantes e muco.

Como sabemos muito bem, uma tosse acompanha frequentemente infecções virais das vias respiratórias superiores, como resfriados ou gripe.

A maioria dos adultos tem até duas infecções das vias respiratórias superiores por ano, mas alguns de nós experimentamos mais, dependendo da frequência com que entramos em contato com crianças. As crianças podem ter 10 infecções por ano.

Uma tosse é causada por uma série de mecanismos na garganta, peito e nariz.

Os terminais nervosos na nossa garganta podem disparar facilmente em resposta a estímulos como cócegas de uma migalha seca ou uma mudança repentina na temperatura do ar, provocando uma tosse.

No entanto, quando apanhamos um dos vírus que pode causar uma infecção das vias aéreas superiores, o vírus inflama a nossa garganta, tornando as terminações nervosas mais sensíveis e mais propensas a disparar.

P>Separar um nariz a pingar também pode causar tosse. Isto porque o muco a escorrer pode pingar pela parte de trás da garganta, causando irritação e fazendo-nos tossir.

O que tem um xarope para a tosse?

A professora Christine Jenkins, médica respiradora do Hospital Concord de Sydney, diz que enquanto a farmácia está cheia de remédios para a tosse, a maioria dos medicamentos de venda livre não fazem uma grande diferença para a tosse que recebemos quando temos uma infecção das vias aéreas superiores.

Existem geralmente dois tipos de medicamentos em xaropes para a tosse. O primeiro tipo é um expectorante – como a guaifenesina – que visa soltar o muco, facilitando a tosse.

O outro tipo é um supressor – como a codeína ou o dextrometorfano – que funciona para suprimir a nossa vontade de tossir.

Embora haja alguma evidência de que xaropes para tosse contendo expectorantes ou supressores possam reduzir a intensidade ou frequência de uma tosse, eles não têm efeito na redução da sua duração.

“A evidência realmente é que alguns dos produtos combinados frequentemente comprados têm um benefício muito menor, mas as pessoas pagam o preço porque querem o benefício menor e isso é escolha de todos”, diz Jenkins.

No entanto, a ideia de que os supressores da tosse são prejudiciais porque deixam muco no corpo não passa de “folclore”, diz Jenkins.

E um xarope para a tosse contendo codeína pode ajudar você a ter uma noite de sono mais tranquila, já que a droga tem um efeito sedativo leve.

Se tiver tensão alta e quiser tomar um supressor de tosse ou um descongestionante, deve consultar primeiro o seu médico, pois estes remédios podem aumentar os níveis de tensão arterial.

Uma colher de mel?

Se os xaropes para a tosse não forem uma bala mágica, há mais alguma coisa que valha a pena tentar?

p>Bem, um remédio simples para a tosse é uma pastilha mentolada. Estas pastilhas mantêm a garganta lubrificada e reduzem a vontade de tossir.

“Em estudos com animais, tem sido demonstrado que reduz a irritabilidade destes receptores sensoriais nas vias aéreas que muitas vezes contribuem para a tosse”, diz Jenkins.

“Chupar pastilhas é uma coisa razoável a fazer, particularmente quando se está sentado num concerto, numa reunião ou num ambiente de trabalho onde não se quer incomodar amigos ou colegas, para além das questões de higiene e não espalhar a doença”, diz ela.

Professor Peter Gibson, especialista da equipe do Hospital John Hunter em Newcastle, NSW, diz que um estudo mostrou que engolir mel pode ajudar a suprimir uma tosse.

” uma combinação de forrar as membranas mucosas sensíveis e a deglutição, porque sempre que você engolir você suprime uma tosse,” ele explica.

Gibson também sugere manter o nariz e as vias aéreas superiores úmidos usando sprays nasais salinos e bebendo muitos líquidos. Entretanto, ele recomenda evitar álcool e cafeína quando você estiver doente com tosse e resfriado.

Fazer um analgésico como o paracetamol também pode ser útil se você tiver vias aéreas superiores dolorosas.

Mas esteja atento à quantidade de paracetamol que você toma, especialmente se você estiver usando uma combinação de remédios. Tomar demasiado paracetamol pode levar a lesões hepáticas.

Quando consultar um médico

Tosses ligadas a infecções das vias aéreas superiores resolver-se-ão normalmente ao fim de duas semanas, mas existem algumas “bandeiras vermelhas” que devem ser o sinal para pedir conselhos ao seu médico.

P>Pode ter uma condição subjacente, como pneumonia ou bronquite infecciosa, se notar qualquer uma das seguintes coisas:

• difficulty breathing
• persistent high fever
• severe chest pain
• coughing up blood
• the cough getting worse not better

“If you have symptoms that are worrying that’s where the doctors can help by doing an assessment to see if there is a significant other condition,” Gibson says.

And if your child is sick with a cough and cold, remember that there are specific warnings against using certain over-the-counter remedies in young children.