AD Classics: Solomon R. Guggenheim Museum / Frank Lloyd Wright

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Text description provided by the architects. Swelling out towards the city of Manhattan, the Solomon R. Guggenheim Museum was the last major project designed and built by Frank Lloyd Wright between 1943 until it opened to the public in 1959, six months after his death, making it one of his longest works in creation along with one of his most popular projects. Completely contrasting the strict Manhattan city grid, the organic curves of the museum are a familiar landmark for both art lovers, visitors, and pedestrians alike.

The exterior of the Guggenheim Museum is a stacked white cylinder of reinfored concrete swirling towards the sky. The museum’s dramatic curves of the exterior, however, had an even more stunning effect on the interior. Inside Wright proposed “one great space on a continuous floor,” and his concept was a success.

P>A primeira entrada de um visitante é um enorme átrio, subindo 92′ de altura até uma cúpula de vidro expansiva. Ao longo dos lados deste átrio há uma rampa contínua que se desdobra em seis andares por mais de um quarto de milha, permitindo que um andar flua para outro. A rampa também cria uma procissão na qual o visitante experimenta a arte exibida ao longo das paredes enquanto sobe em direção ao céu.

O desenho do museu como um piso contínuo com os níveis das rampas com vista para o átrio aberto também permitiu a interacção de pessoas em diferentes níveis, melhorando o design na secção.

Embora o espaço dentro do edifício seja inegavelmente majestoso e o próprio edifício monumental, não foi perfeitamente bem sucedido em termos de função. As paredes curvas do interior foram concebidas para que as pinturas tivessem de ser inclinadas para trás, “como no cavalete do artista”. Isto não teve sucesso porque as pinturas ainda eram muito difíceis de exibir por causa da concavidade das paredes, e por causa disso antes da sua abertura 21 artistas assinaram uma carta protestando sobre a sua exibição de trabalho em tal espaço.

Muitos críticos também argumentam que o edifício compete com a obra de arte que se pretende exibir, um problema que o Director do Museu James Johnson Sweeney levou a sério, afirmando: “Este é o mais espectacular arquitecto de interiores de museus deste país. Mas o meu trabalho é exibir uma magnífica coleção em sua plenitude”. Wright também teve um problema com os administradores do código do edifício de Manhattan que discutiram com ele sobre questões estruturais, como a cúpula de vidro que teve que ser reduzida em tamanho e redesenhada para incluir costelas de concreto que são extensões dos discretos pilares estruturais nas paredes externas.

Em 1992 o museu construiu uma adição que foi desenhada por Gwathmey Siegel & Arquitectos Associados que a Wright tinha originalmente pretendido. Os arquitectos analisaram os esboços originais de Wright e a partir das suas ideias criaram uma torre de calcário de 10 andares que tinha paredes planas que eram mais apropriadas para a exibição de arte.

Entre 2005-2008 o Museu Guggenheim passou por uma renovação exterior onde onze camadas de tinta foram removidas da superfície original e revelaram muitas fissuras devido a razões climáticas. Esta revelação levou a uma extensa pesquisa no teste de potenciais materiais de reparação, bem como a restauração do exterior.

Apesar da opinião dos críticos, não há dúvida de que o design de Wright para o Museu Guggenheim proporciona uma liberdade espacial que é única ao seu estilo. Foram necessários 700 esboços e seis conjuntos de desenhos de trabalho para transformar a sua visão numa extraordinária escultura de um edifício com vista para o Central Park, que no mínimo deveria ser reconhecido como uma das obras de arquitectura de maior beleza espacial a nível internacional.

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