Alga verde

Alga verde, membros da divisão Chlorophyta, compreendendo entre 9.000 e 12.000 espécies. Os pigmentos fotossintéticos (clorofilas a e b, caroteno e xantofila) estão nas mesmas proporções que os das plantas superiores. A típica célula algal verde, que pode ser móvel ou não móvel, tem um vacúolo central, pigmentos contidos em plastídeos que variam em forma nas diferentes espécies, e uma parede celular de celulose e pectina em duas camadas. Os alimentos são armazenados como amido em pirenóides (núcleos proteicos dentro dos plastídeos). As algas verdes, de tamanho e forma variáveis, incluem formas unicelulares (Chlamydomonas, desmídias), coloniais (Hydrodictyon, Volvox), filamentosas (Spirogyra, Cladophora) e tubulares (Actebularia, Caulerpa). A reprodução sexual é comum, com gâmetas que têm dois ou quatro flagelos. A reprodução assexuada é por divisão celular (Protococcus), esporos móveis ou não móveis (Ulothrix, Oedogonium), e fragmentação.

As algas verdes ocorrem em água doce, geralmente ligadas a rochas e madeira submersas ou como escória em águas estagnadas; há também espécies terrestres e marinhas. As espécies microscópicas flutuantes livres servem como alimento e fonte de oxigênio para os organismos aquáticos. As algas verdes também são importantes no estudo evolutivo das plantas; as clamidomonas unicelulares são consideradas semelhantes à forma ancestral que provavelmente deu origem às plantas terrestres.