American Broadcasting Company

The American Broadcasting Company (ABC) opera redes de televisão e rádio nos Estados Unidos e também é mostrada no cabo básico no Canadá. Criada em 1943 a partir da antiga rede de rádio Blue Broadcasting Company (NBC), a ABC é propriedade da Walt Disney Company e faz parte do Grupo de Televisão Disney-ABC. Foi emitida pela primeira vez na televisão em 1948. A sede da empresa fica em Nova York, enquanto os escritórios de programação ficam em Burbank, Califórnia. A partir de 2006, a ABC está entre as redes de maior sucesso. O nome formal da operação é American Broadcasting Companies, Inc., e esse nome aparece nos avisos de direitos autorais de suas produções de rede interna e em todos os documentos oficiais da empresa, incluindo cheques de pagamento e contratos. A rede hoje, na verdade, é a última das “Três Grandes” redes de radiodifusão a manter o seu nome completo. O Columbia Broadcasting System (CBS) adotou o inicialismo em 1974 e a National Broadcasting Company (NBC) o fez em 2004. A rede é às vezes chamada de “Alphabet Network”, devido às letras “ABC” serem as três primeiras letras do alfabeto inglês. Como uma das principais redes de radiodifusão, a ABC teve um tremendo impacto na cultura americana no século XX, trazendo ao público uma programação esportiva e de entretenimento de qualidade.

História

Criando a ABC

Desde a organização das primeiras verdadeiras redes de rádio no final da década de 1920, a radiodifusão nos Estados Unidos foi dominada por duas empresas, a CBS e a NBC da RCA. Antes da formação da NBC em 1926, a RCA havia adquirido a AT&T da estação de Nova York WEAF (mais tarde WNBC, agora WFAN). Com a WEAF veio um sistema vagamente organizado de alimentação de programação para outras estações no nordeste dos EUA, a RCA também assumiu o controle de um segundo grupo desse tipo, alimentado pela WJZ da Westinghouse em Nova York. Estas foram as bases dos dois serviços de programação distintos da RCA, as redes NBC “Red” e NBC “Blue”. Diz a lenda que as designações de cores se originaram da cor dos pinos dos primeiros engenheiros de push-pins usados para designar as afiliadas da WEAF (pinos vermelhos) e WJZ (pinos azuis).

Após anos de estudo, a Comissão Federal de Comunicações (FCC), em 1940, emitiu um “Relatório sobre Radiodifusão em Cadeia”. Descobrindo que dois proprietários corporativos (e a cooperativa Mutual Broadcasting System) dominavam a radiodifusão americana, este relatório propôs “divórcio”, exigindo a venda pela RCA de uma de suas cadeias. A NBC Red era a maior rede de rádio, levando os principais programas de entretenimento e música. Além disso, muitas afiliadas da Red eram estações de alto poder e canais claros, ouvidas em todo o país. A NBC Blue oferecia a maioria das notícias e programas culturais da empresa, muitos deles “sustentando” ou não patrocinados. Entre outras conclusões, a FCC alegou que a RCA usou a NBC Blue para suprimir a concorrência contra a NBC Red. A FCC emitiu uma decisão que “nenhuma licença deve ser emitida para uma estação de transmissão padrão afiliada a uma rede que mantenha mais de uma rede”. A NBC foi forçada a vender uma de suas redes, optando por vender a NBC Blue.

RCA encontrou um comprador na Edward Noble, proprietária dos doces Life Savers e da cadeia de farmácias Rexall. A venda foi encerrada em 12 de outubro de 1943. A nova rede, conhecida simplesmente como “The Blue Network”, era propriedade da American Broadcasting System, uma empresa formada pela Noble para o negócio. Em meados de 1944, a Noble mudou o nome da sua rede para American Broadcasting Company. Isso desencadeou uma enxurrada de re-nomes; para evitar confusão, a CBS mudou as cartas de chamada de sua bandeira de Nova York, WABC-AM 880, para a WCBS-AM em 1946. Em 1953, a WJZ em Nova York assumiu as chamadas abandonadas WABC.

A entrada da ABC na televisão

AABC não estava em posição de assumir os custos adicionais exigidos por uma rede de televisão. Para garantir um lugar na mesa, no entanto, em 1947, a ABC apresentou pedidos de licenças nas cinco cidades onde possuía estações de rádio. Em 19 de abril de 1948, a rede de televisão da ABC foi para o ar. Durante os anos seguintes, a ABC era uma rede de televisão, na sua maioria, de nome. Exceto para os maiores mercados, a maioria das cidades tinha apenas uma ou duas estações. A FCC congelou as candidaturas a novas estações em 1948, ao mesmo tempo em que separava os milhares de candidatos, e repensou os padrões técnicos e de alocação estabelecidos em 1938.

Noble finalmente encontrou um investidor no United Paramount Theaters (UPT). Divorciada da Paramount Pictures no final de 1949 por ordem da Suprema Corte, a UPT tinha muito dinheiro em mãos e não tinha medo de gastá-lo. O diretor da UPT, Leonard Goldenson, partiu imediatamente para encontrar oportunidades de investimento. Logo após a fusão da ABC-UPT, Goldenson se aproximou da DuMont com uma oferta de fusão. Goldenson e o diretor executivo da DuMont, Ted Bergmann, rapidamente concordaram com um acordo. No entanto, a Paramount vetou a venda. Em 1956, a rede da DuMont tinha fechado.

Após sua aquisição pela UPT, a ABC finalmente tinha os meios para oferecer um serviço de rede de televisão em tempo integral. Em meados de 1953, Goldenson tinha começado uma campanha de duas frentes, convocando suas conexões nos estúdios de Hollywood (ele era chefe da cadeia de teatro Paramount desde 1938) para convencê-los a passar para a programação. Ele também convenceu as afiliadas de longa data da NBC e CBS em vários mercados a se mudarem para a ABC. Sua campanha em duas partes valeu a pena quando o “novo” ABC foi ao ar em 27 de outubro de 1954. Entre os programas que trouxeram público recorde estava a Disneyland, produzida por e protagonizada por Walt Disney. MGM, Warner Bros., e Twentieth Century-Fox também estiveram presentes nessa primeira temporada. Em dois anos, a Warner Bros. estava produzindo dez horas de programação para o ABC a cada semana, em sua maioria detetive intercambiável e séries ocidentais. Em meados dos anos 50, o ABC finalmente teve programas no top-10, incluindo a Disneylândia. No entanto, ainda tinha um longo caminho a percorrer. Foi relegado ao status secundário em muitos mercados até o final dos anos 60, e em alguns casos bem nos anos 80.

Os anos 60 e 70

Embora o ABC-TV tenha continuado a definhar no terceiro lugar a nível nacional, muitas vezes alcançou as classificações locais nos mercados maiores. Com a chegada da série de Hollywood, o ABC começou a alcançar os telespectadores urbanos mais jovens. À medida que a rede ganhava nas classificações, tornou-se uma propriedade atraente, e nos anos seguintes a ABC aproximou-se, ou foi aproximada, pela General Electric (GE) (que teria de vender sua participação na RCA, proprietária da NBC), Howard Hughes, Litton Industries, General Telephone and Electronics (GTE), e International Telephone & Telegraph (ITT). A ABC e ITT concordaram com uma fusão no final de 1965, mas após numerosos atrasos, o negócio foi cancelado em 1 de janeiro de 1968.

No início dos anos 60, a ABC Radio encontrou sua audiência continuando a gravitar para a televisão. Com um declínio na audiência de rede e muito menos programação de rede, as estações locais de propriedade da ABC (como WABC e WLS) passaram a ter sucesso tocando música popular. Em meados dos anos 60, no entanto, noticiários, comentários e algumas séries de longa duração eram tudo o que restava na programação da rede. A hora musical de Lawrence Welk (transmissão simultânea da televisão), e o programa diário de variedades Breakfast Club de Don McNeill, estavam entre as ofertas. Em 1º de janeiro de 1968, o serviço de programação de rádio da ABC se dividiu em quatro novas “redes”, cada uma com notícias e recursos específicos de formato para estações de música pop, noticias e conversas. Às redes “americanas” Contemporânea, Entretenimento, Informação e FM juntaram-se mais tarde duas outras – Direction e Rock.

Durante este período dos anos 60, a ABC fundou uma unidade de produção interna, a ABC Films, para criar novo material especialmente para a rede. Pouco depois da morte do produtor David O. Selznick, a ABC adquiriu os direitos de uma quantidade considerável da biblioteca de filmes teatrais Selznick.

No final dos anos 70, Leonard Goldenson liderou a rede na era dos filmes “madee-for-TV”. The Thorn Birds, The Winds of War, e minisséries como Alex Haley’s Roots estabeleceram recordes de audiência.

ABC Sports atingiu um ponto alto também durante os anos 60. A ABC lançou o bem sucedido Wide World of Sports, com o anfitrião Jim McKay, o que ajudou a aumentar o número de espectadores da rede. Também notável durante os anos 60 foi o desenvolvimento da tecnologia de reprodução instantânea da ABC durante transmissões ao vivo, que nunca tinha sido usada antes.

1985 até a Disney Merger

ABC’s dominance carried into the early 1980s. Em 1985, no entanto, programas veteranos como The Love Boat haviam perdido sua atração e uma NBC ressurgente estava liderando nas classificações. A ABC mudou o seu foco para comédias de situação. Durante esse período, o ABC parecia ter perdido o impulso que uma vez o impulsionou; havia pouca oferta que fosse inovadora ou convincente. Como seu homólogo na CBS, William S. Paley, pai fundador Leonard Goldenson, havia se retirado para o lado. As classificações da ABC e os ganhos assim gerados refletiam essa perda de impulso. Dadas as circunstâncias, a ABC era um alvo maduro para a aquisição. Entretanto, ninguém esperava que o comprador fosse uma empresa de mídia com apenas um décimo do tamanho da ABC, Capital Cities Communications. O nome da empresa foi alterado para Capital Cities/ABC.

No início da década de 1990, podia-se concluir que a empresa era mais conservadora do que em outros momentos de sua história. A minissérie desvaneceu-se. Os desenhos animados da manhã de sábado foram gradualmente eliminados. Mas a rede adquiriu a divisão de televisão da Orion Pictures após a falência do estúdio, fundindo-a mais tarde com sua divisão interna ABC Circle Films para criar a ABC Productions. Os programas produzidos durante essa época incluíram My So-Called Life, The Commish, e American Detective (este último co-produzido com a Orion antes da falência do estúdio). Numa tentativa de ganhar espectadores na noite de sexta-feira, foi criado o bloco de programação TGIF. Os programas principais desta época incluíam os vídeos caseiros mais engraçados da América, Full House, Family Matters, Home Improvement, e Step by Step. Esta programação não foi controversa: Boa educação, abstinência e manutenção de uma família nuclear eram temas comuns.

Acquisition by Disney

Em 1996, a Walt Disney Company adquiriu a Capital Cities/ABC, e renomeou o grupo de radiodifusão ABC, Inc., embora a rede continue a usar também as Broadcasting Companies americanas, como nas produções de TV que possui.

A relação da ABC com a Disney data de 1953, quando Leonard Goldenson prometeu dinheiro suficiente para que o parque temático da Disneyland pudesse ser concluído. A ABC continuou a manter as notas e ações da Disney até 1960, e também teve a primeira chamada na série de televisão da Disneyland em 1954. Com esta nova relação veio uma tentativa de promoção cruzada, com atrações baseadas em shows ABC em parques Disney e um festival anual de sabão no Walt Disney World.

Apesar da intensa micro-gestão por parte da gerência da Disney, a rede de televisão bandeira foi lenta a virar. Em 1999, a rede foi capaz de experimentar um breve ressurgimento com o hit game show Who Wants to Be a Millionaire. No entanto, ele ficou superexposto, aparecendo na rede às vezes cinco ou seis noites durante uma semana. As classificações da ABC caíram drasticamente à medida que os concorrentes introduziam os seus próprios game shows e o público se cansava do formato. Alex Wallau assumiu a presidência em 2000, e ajudou a ABC a encontrar seu nicho em dramas como Alias, Desperate Housewives, Boston Legal, e Lost. No entanto, a sua programação de reality shows de televisão não tem tido tanto sucesso. No entanto, a ABC, juntamente com os outros “Big 3” mais a FOX, continua a estar entre as redes de televisão mais vistas na América.

Borrowing uma fórmula Disney comprovada, houve tentativas de ampliar a marca ABC. Em 2004, a ABC lançou um canal de notícias chamado ABC News Now. Seu objetivo é fornecer notícias 24 horas por dia na TV digital, TV a cabo, Internet e telefones celulares.

O maior acionista da Walt Disney Company é Steve Jobs, fundador e CEO da Apple, Inc., que também é membro do seu conselho, exercendo assim uma forte influência na direcção da empresa-mãe da ABC.

ABC hoje

A Nielsen estima que a ABC pode ser vista em 96,75% de todas as casas nos Estados Unidos, atingindo 103.179.600 lares. A ABC tem 10 estações de televisão VHF e UHF e 218 estações afiliadas nos Estados Unidos e possessões americanas.

ABC divide a produção “ao vivo” entre as instalações da costa leste e oeste: A ABC Television Center West em Hollywood, Califórnia (outrora estúdios de cinema Vitagraph) acomoda cenários para as novelas diárias; e a ABC Television Center East, outrora agrupada em torno de um antigo estábulo na West 66th Street, Nova Iorque, e agora dividida entre várias estações sonoras no mesmo bairro de Nova Iorque. Alguns programas de notícias da ABC, como Good Morning America, são transmitidos a partir dos estúdios da ABC em Times Square. Os escritórios corporativos da costa oeste da ABC estão localizados em Burbank, Califórnia, adjacentes ao Walt Disney Studios e à sede corporativa da Walt Disney Company.

ABC identity

Antes de suas primeiras transmissões de cores, a identidade da ABC era um ABC em letras minúsculas dentro de um A. Esse logotipo era conhecido como o “ABC Circle A”. O logotipo foi modificado no outono de 1962 quando o ABC começou a usar o atual logotipo “ABC Circle” (desenhado por Paul Rand) com ABC ultra-moderno (para sua época) em minúsculas. O tipo de letra utilizado é um desenho geométrico simples inspirado na escola Bauhaus dos anos 20; a sua simplicidade facilita a duplicação, algo que o ABC tem aproveitado muitas vezes ao longo dos anos (especialmente antes do advento da computação gráfica).

A venda da ABC Radio

Durante os anos 80 e 90, enquanto a audiência de música da rádio continuava a derivar para a FM, muitas das estações AM de herança da ABC – as propriedades da casa de força sobre as quais a empresa foi fundada, como a WABC New York e a WLS Chicago- comutaram da música para falar, sindicalizando vários apresentadores de talk shows conservadores. Além de suas ofertas mais populares, ABC News Radio e Paul Harvey News and Comment, a ABC também fornece programação musical para estações automatizadas, juntamente com contagem regressiva semanal e programas matinais diários urbanos e hispânicos.

Embora muitas das estações de rádio e programas de rede da ABC permaneçam fortes produtores de receitas, o crescimento da indústria de rádio começou a diminuir drasticamente após o boom do ponto-com no final dos anos 90 e a consolidação que se seguiu à Lei de Telecomunicações de 1996. Em 2005, o CEO da Disney, Bob Iger, procurou vender a divisão ABC Radio, tendo-a declarado um “ativo não essencial”. Com a venda da ABC Radio, a ABC tornou-se a segunda rede de televisão americana de herança a vender as suas propriedades originais de rádio. A NBC desmantelou a sua divisão de rádio no final da década de 1980. A CBS é agora a única rede de televisão de radiodifusão com seu link original de rádio, embora tanto a FOX News como a CNN tenham uma presença significativa no rádio.

Biblioteca da ABC

Hoje, a ABC é proprietária de quase todas as suas produções teatrais e televisivas internas realizadas a partir dos anos 70, com excepção de certas co-produções com produtores. Também faz parte da biblioteca a biblioteca Selznick, a biblioteca teatral Cinerama Releasing/Palomar, e o catálogo das Produções Selmur que a rede adquiriu há alguns anos, e as produções internas que continua a produzir, embora a Buena Vista seja responsável pela distribuição internacional.

ABC.com

ABC.com foi o primeiro site da rede a oferecer episódios completos online de maio a junho de 2006. A partir da temporada de televisão 2006-2007, a ABC.com começou a transmitir regularmente episódios completos de alguns dos seus programas populares no seu website no dia seguinte à sua transmissão na ABC, com alguns anúncios (embora menos do que quando transmitidos para a televisão). Supõe-se que isso seja uma resposta à popularidade dos dispositivos de gravação digital e aos problemas de pirataria que as principais emissoras de rede enfrentam.

ABC1

Launched September 27, 2004, ABC1 é um canal digital britânico disponível em Freeview (digital terrestre), Sky (satélite), e serviço Virgin Media (cabo) de propriedade e operado pela ABC Inc. Sua programação atual é uma seleção de programas americanos passados e atuais, quase todos produzidos pela Touchstone Television, e é oferecido 24 horas por dia nas plataformas digitais via satélite e cabo digital, e das 6 da manhã às 18 horas na plataforma digital terrestre, Freeview. Desde o lançamento da ABC1, a novela de longa data da ABC General Hospital foi ao ar, tornando-a a única novela diurna dos EUA a transmitir novos episódios no Reino Unido; no entanto, no final de 2005, foi retirada do ar devido à baixa audiência, deixando a televisão britânica sem qualquer novela diurna nos EUA.

Notes