America’s Fattest Presidents

Em um espantoso índice de 340 libras e um índice de massa corporal de 42,3, William Howard Taft não foi apenas o presidente mais pesado da história dos Estados Unidos. Ele também foi o “primeiro paciente famoso a perder peso”, de acordo com Deborah Levine, professora de política e gestão de saúde na Faculdade de Providence de Rhode Island.

Para uma nova reportagem na revista Annals of Internal Medicine, Levine estudou as cartas trocadas entre Taft e o médico inglês Nathaniel E. Yorke-Davies. Taft, que segundo a lenda uma vez ficou preso na banheira presidencial por causa de sua circunferência, pediu um plano personalizado de perda de peso, escrevendo que “nenhum cavalheiro de verdade pesa mais de 300 libras”. Yorke-Davies forneceu-lhe um programa pesado em vegetais, frutas e proteínas magras grelhadas, e baixo em carboidratos e açúcar. (Em outras palavras, o que a maioria dos médicos modernos concorda é uma maneira saudável de comer.) A dieta fez maravilhas para o 27º presidente, que perdeu 60 libras.

Mas Taft não era o único presidente dos EUA com alguma bagagem extra no meio. Aqui estão mais cinco dos comandantes mais gordos – em chefe, e como eles tentaram – e às vezes falharam – perder o peso extra.

Grover Cleveland
22º Presidente (1885-1889), 24º Presidente (1893-1897)
240-280 libras, IMC 34,6

Cleveland lutou com o seu peso toda a vida. De acordo com o livro A Saúde dos Presidentes de 1994, ele passou de um “menino gordinho” para um adulto de barriga grande, cujas sobrinhas e sobrinhos o chamavam de “Tio Jumbo”. Ele adorava comida e odiava exercícios – ele disse uma vez que “o movimento corporal sozinho . . . está entre as coisas monótonas e insatisfatórias da vida” – e não estava muito interessado em fazer dieta. O mais próximo que chegou de uma dieta real foi quando tinha 18 anos, acometido pela febre tifóide em Buffalo, Nova York. Os seus médicos receitaram-lhe uma dieta de fome, por vezes chamada “dieta absoluta”. Durante 3 dias, apesar de já estar doente de morte, Cleveland foi proibido de comer qualquer alimento. Ele de alguma forma não morreu da experiência.

p>Ele quase tentou fazer dieta novamente em 1870, durante sua campanha para o promotor público de Erie County, Nova York. Ele e o rival Lyman K. Bass fizeram um “acordo de cavalheiros” para consumir apenas quatro copos de cerveja por dia até as eleições de novembro, aparentemente porque não era kosher que os promotores distritais fossem publicamente intoxicados. Não demorou muito para que eles decidissem que isto não era muito divertido. Mas em vez de quebrar suas próprias regras, eles começaram a pedir cerveja em canecas alemãs de 48 onças. Dessa forma, eles podiam beber um galão de álcool todas as noites e ainda assim manter o seu consumo responsável. p>Dwight D. Eisenhower

34º Presidente (1953-1961)
172 libras, IMC 25.3p>p>General Ike não tinha problemas de peso, mas lutou com colesterol elevado – os seus níveis atingiram o máximo de 259 mg/dL no seu último dia de serviço – e doença cardíaca. Ele teve seu primeiro ataque cardíaco em 1955, aos 64 anos de idade, e seu cardiologista o aconselhou a não procurar um segundo mandato como presidente. Em vez disso, ele se concentrou em diminuir seus fatores de risco com uma dieta agressiva, pobre em gorduras e com baixo teor de colesterol.

Ele deixou de comer qualquer coisa com manteiga, margarina, creme, ou banha. “Ele comeu apenas um ovo nas últimas quatro semanas; apenas um pedaço de queijo”, escreveu seu médico pessoal, Dr. Howard Snyder. “Ao pequeno-almoço ele tem leite desnatado, fruta e sanka. O almoço é praticamente sem colesterol, a menos que seja um pedaço de carne fria de vez em quando”. Nada disso funcionou. O colesterol e o peso de Eisenhower só aumentavam, então ele tentou ainda mais privação de comida. Ele parou de tomar o café da manhã, e depois cortou o almoço também. Como o Dr. Snyder notou, a sua falta de nutrição tornou-o “irritável durante a hora do meio-dia”.

O estômago vazio do Eisenhower não afectou o seu sentido de humor. Em 1960, depois de ouvir aquele candidato presidencial John F. Kennedy afirmar que 17 milhões de pessoas nos EUA vão para a cama com fome todas as noites, Eisenhower exclamou “Bem, eu também vou para a cama com fome todas as noites, mas é só porque o meu médico me tem em dieta.”

p>Bill Clinton
42º Presidente (1993-2001)
230 libras, IMC 28,3p>”A boa notícia é que meu marido adora comer e gosta”, disse Hillary Clinton ao The New York Times em 1992. “A má notícia é que ele adora comer, mesmo quando as coisas nem sempre estão bem para ele”. A dieta do presidente Clinton incluía tudo, desde cheeseburgers e costeletas até McDonald’s e Kool-Aid. Ele tentou fazer algumas mudanças saudáveis durante sua presidência, acrescentando hambúrgueres de soja, salmão e fritar legumes ao menu da Casa Branca. Mas em apenas 2 anos, entre 1997 e 1999, ele engordou 18 libras, de acordo com seu médico pessoal.

As coisas foram de mal a pior. Em 2004, o Clinton de 58 anos fez uma cirurgia de bypass quádruplo. Seguiu-se uma substituição do stent cardíaco em 2010. Inspirado pelo cirurgião e especialista em saúde cardíaca Dr. Caldwell Esselstyn, que recomenda não comer “nada com uma mãe ou um rosto”, Clinton tornou-se um vegan rigoroso. Como ele disse ao Wolf Blitzer da CNN em 2010, “eu fiz essencialmente uma dieta baseada em plantas”. Eu vivo de feijão, legumes, vegetais e frutas”. Ele também bebe um batido proteico com leite de amêndoa todas as manhãs, e evita toda a carne, lacticínios e ovos. O ex-presidente afirma que perdeu 30 quilos na dieta, e hoje pesa o que fazia no colegial.

p>Theodore Roosevelt
26º Presidente (1901-1909)
220 quilos, IMC 30,2

Roosevelt era, de acordo com amigos e colegas, uma máquina de comer. “Eu vi como ele tinha mais de 2 polegadas de carne e gordura sobre suas costelas”, escreveu seu gerente de campanha em 1912, durante a licitação de Roosevelt para um terceiro mandato. “Eu o vi comer uma galinha inteira e beber quatro copos grandes de leite em uma refeição, e galinha e leite não eram, de forma alguma, as únicas coisas servidas.” Ele também era fã de café, e seu filho, Ted Jr., uma vez alegou que o tamanho das xícaras de café de seu pai eram “mais na natureza de uma banheira”. Isso foi apenas o início das suas extravagâncias culinárias: Roosevelt gostava de porcos em cobertores, fígado e bacon, sopa de tartaruga verde, e frango frito com molho. Pelo menos em território Taft, ele deveria ter sido um homem muito maior.

O seu segredo para se manter, bem, semi-slim estava a manter-se activo. Ele participava de tudo, desde a caça e boxe até ao corte de madeira e ténis. “Enquanto estava na Casa Branca eu sempre tentava fazer algumas horas de exercício à tarde”, escreveu ele na sua autobiografia de 1913. “Um homem cujo negócio é sedentário deve fazer algum tipo de exercício se quiser se manter em bom estado físico”

p>Warren G. Harding
29º Presidente (1921-1923)
200+ libras, IMC 23,5p>p>Bem antes de entrar na Casa Branca, Harding era um pesadelo de saúde. Ele tinha hipertensão arterial, diabetes, dores torácicas constantes e dificuldade para respirar. A solução de Harding para os seus sintomas perigosos? Coma mais salsichas e waffles.

O Livro de Receitas dos Presidentes, um livro de 1968 que documenta os menus presidenciais, pinta um retrato da dieta de Harding que vai endurecer as suas artérias só de o ler. Os jogos de poker da Casa Branca incluíam “o favorito presidencial: knockwurst e sauerkraut”. A Sra. Harding trouxe a sua receita de “autêntica tarte de frango” para a Casa Branca. Um pequeno-almoço típico incluía “ovos mexidos e bacon, bolos de trigo com xarope de ácer, queques de milho, torradas e os proverbiais galões de café”. Nem todos os convidados para jantar do presidente partilharam o seu imenso apetite, por isso concessões ocasionais foram feitas. “Havia necessidade frequente nos menus da Casa Branca … de um primeiro prato leve ou de uma sobremesa leve.” Só se pode imaginar Harding grimacing na própria idéia de uma sobremesa “light”.

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