Anatomia e Fisiologia: A Pharynx e a Epiglote

Após um tempo, eu quase morri.

Eu tinha dois anos e na casa da minha avó, onde os meus primos se divertiam a tentar encontrar os ovos de plástico da Páscoa que a minha avó tinha escondido. Dentro dos ovos havia moedas, moedas e moedas de centavo. E, se tivesse sorte, tropeçaria em grandes ovos de plástico, que tinham notas de dólar dentro deles. Mas, sendo dois, eu não pude realmente participar. Isso não me impediu, no entanto. Eu tropeçava nas minhas pernas e acontecia em cima de um ovo de plástico, dentro do qual havia um quarto e um níquel.

Naturalmente, eu peguei o troco e os enfiei na minha boca.

Os minutos seguintes foram meio caóticos, com eu me engasgando e ficando azul, escorregando lentamente para a inconsciência, enquanto minha avó gritava com o operador do 9-1-1 para fazer a ambulância dirigir mais rápido e minha mãe tentava fazer o Heimlich no meu corpinho, sem sucesso. Eles perceberam com horror que a ambulância não ia chegar a tempo. Meu pai – pensando rápido, ou não – abriu minha boca e enfiou seus dedos na minha garganta. Bastante longe, segundo a minha mãe. Ele conseguiu arrastar as moedas para fora da minha garganta e da minha boca, o que foi uma sorte incrível, pois ele tinha muito mais chances de empurrá-las ainda mais para baixo e selar o meu destino. Os paramédicos chegaram alguns minutos depois e me declararam A-OK. Naquele dia me deixaram com uma história legal para contar 27 anos depois e meus pais com um medo saudável da moeda.

Por que eu te contei esta história? Porque este é um grande exemplo do reflexo faríngeo, ou reflexo mordaça, que seu corpo emprega para evitar que coisas indesejadas (como moedas) entrem nos pulmões. O sistema digestivo e o sistema respiratório superior compartilham muitas das mesmas estruturas, então para ter certeza de que tudo vai para onde deve ir, o corpo tem certas vanguardas no lugar. Vamos dar uma olhada neles!

Cavidade Oral

Image do Atlas de Anatomia Humana.

Todos nós estamos bastante familiarizados com esta estrutura. A cavidade oral é o interior da boca, uma cavidade de forma oval localizada anteriormente à faringe, no início do canal alimentar. A parte frontal da cavidade é ligada pela superfície interna dos lábios e bochechas à gengiva (gengiva) e aos dentes. O piso da cavidade é definido principalmente pela língua e o teto é formado pelos paladares duro e macio.

O alimento é mastigado (mastigado) nesta cavidade pelos dentes e pela língua, misturado com saliva contendo enzimas para ajudar a quebrar os carboidratos. A massa criada por este processo é chamada bolus, que é depois engolida. A cavidade oral é também uma via aérea para o sistema respiratório.

Pharynx

A faringe é um grande tubo musculomembranoso que funciona tanto no sistema respiratório como no sistema digestivo. É composto por três secções:

1. Nasofaringe

Imagem do Atlas de Anatomia Humana.

Esta porção da faringe começa na parte posterior da cavidade nasal, situada atrás do nariz e acima do palato mole. Ao contrário das outras duas porções da faringe, a nasofaringe permanece aberta o tempo todo. Em cada parede lateral encontra-se a abertura faríngea da trompa de Eustáquio (auditiva). A nasofaringe funciona como uma via aérea no sistema respiratório. Também estão contidas dentro da nasofaringe as adenoides, ou tonsilas faríngeas.

2. Orofaringe

Image do Atlas de Anatomia Humana.

A orofaringe é a porção média da faringe, trabalhando tanto com o sistema respiratório como com o digestivo. Ela se abre anteriormente na boca e se estende do palato mole ao hióide. Em cada parede lateral há uma amígdala palatina; também nesta região estão as amígdalas sublingual, que estão sob a língua. A orofaringe funciona como uma via aérea e como parte do canal alimentar.

3. Laringofaringe

Image from Human Anatomy Atlas.

Aqui é onde a minha experiência de quase-morte poderia ter ido de qualquer maneira. A laringofaringe é a região póstero-inferior da faringe, alcançando desde o hióide até a borda inferior da cartilagem cricóide; é o lugar onde os sistemas respiratório e digestivo divergem.

A parte posterior da laringofaringe torna-se o esôfago e continua no trato digestivo, enquanto a parte frontal da laringofaringe se funde com a entrada da laringe. A epiglote, uma estrutura no esqueleto laríngeo, ajuda a direcionar os alimentos para o esôfago, impedindo que alimentos e líquidos (e moedas) entrem na traquéia.

Epiglote

Imagem do Atlas de Anatomia Humana.

Eu tenho uma relação de amor/ódio com a epiglote. Por um lado, acho a sua função no sistema respiratório fascinante, e tenho que agradecer por tentar evitar que as moedas entrem nos meus pulmões; por outro, detesto-o por todo o trabalho extra que me obrigou a fazer no meu curso de linguística universitária. Se eu voltar a ouvir as palavras “glottal stop”, eu não serei responsável pelas minhas ações.

A epiglote é uma estrutura cartilaginosa em forma de folha que faz parte do esqueleto laríngeo. É normalmente dirigida para cima em direcção à faringe, como uma porta aberta através da qual o ar passa para a traqueia. Durante a deglutição, impede a entrada na laringe – fechando a porta, por assim dizer – para impedir a entrada de alimentos, líquidos e saliva (e moedas) na traqueia.

Video footage from A&P 6.

As coisas são ligeiramente diferentes quando se trata da paragem do ar na fala. Por exemplo, você tende a criar paradas glóticas em palavras que terminam em t+vogal+n. A palavra “botão” soa como “bumbum” quando falada – você não tende a vocalizar a vogal porque as cordas vocais se fecham bruscamente e nenhum ar é passado.

Também, se você já engoliu da maneira errada, você já experimentou aquele pânico rápido e uma terrível convulsão no seu peito. Este é o reflexo faríngeo, ou reflexo da mordaça, agindo para expelir o que quer que tenha engolido antes de poder entrar nos pulmões. Às vezes o reflexo é muito sensível, e até mesmo empurrar acidentalmente a escova de dentes para muito longe pode desencadeá-lo! Seu corpo não quer muito que você asfixie; eu gostaria que eu tivesse recebido aquele memo.

p> Não se esqueça de assinar o Visible Body Blog para ter mais fantasias anatômicas!