Antitussive Drugs
Uma tosse é uma exalação súbita e explosiva de ar que funciona para limpar o material das vias respiratórias. A tosse é uma forma de proteger os pulmões e as vias respiratórias das partículas inaladas. A tosse às vezes traz expectoração (também chamada catarro), uma mistura de muco, detritos e células expelidas dos pulmões. O reflexo da tosse tem vias sensoriais (aferentes) e motoras (eferentes). O nervo laríngeo interno transporta a informação sensorial para longe da área acima da glote na traquéia até o centro da tosse localizado na medula oblonga através do nervo vago. A estimulação desta área pelo pó ou partículas estranhas produz uma tosse para remover o material estranho das vias respiratórias antes que este atinja os pulmões. A produção de muco nos brônquios é um mecanismo de defesa das vias aéreas, e aumenta com a inflamação e infecção. Em cães e gatos, a tosse ocorre devido a um processo de doença primária, como a infecção por Bordetella bronchiseptica (“tosse do canil”) ou bronquite crônica em cães, ou asma felina ou doença respiratória associada a vermes cardíacos em gatos. Na maioria dos casos, o tratamento da doença primária resolverá a tosse. A terapia antitussiva é sintomática e é principalmente para o conforto do animal e do dono. A maioria dos medicamentos antitussivos são opiáceos ou opióides que suprimem diretamente o centro da tosse na medula oblonga (ver Tabela: Medicamentos Antitussivos). O efeito antitussivo não parece estar relacionado com a ligação dos receptores opiáceos tradicionais (mu e kappa). Por exemplo, o dextrometorfano é um derivado opióide com boa atividade antitussiva, mas não tem atividade nos receptores opióides e não é analgésico ou viciante.